Директор Арк

Руби внимательно осмотрела его, отмечая для себя следы от острых клювов и когтей на одежде, а также слегка выделявшиеся по цвету линии там, где монстры сумели достать до лица и шеи. Он явно побывал в бою, но как и полагалось столь отважному Охотнику, просто не считал каких-то там Неверморов за противников.

— Кстати, называй меня Жоном. Терпеть не могу обращение "директор". Не особо я и старше тебя.

И это было очень круто. Ну, то, что он не считал разницу в их возрасте чересчур большой. Впрочем, Руби и сама никогда не уделяла подобным мелочам абсолютно никакого внимания. Вот вообще. Честно!

— Хе-хе... Конечно, Жон. Но раз уж ты не устал, то получается, искал кого-то из нас?

— Не совсем. Я просто бродил по округе точно так же, как и ты, — улыбнулся он. — Не желаешь сходить чего-нибудь выпить?

— С удовольствием!

Выбранное ими для осуществление своей задумки место представляло собой обычную гостиную, предоставленную Академией Атласа их командам и преподавателям. А поскольку остальные сейчас спали, они находились тут лишь вдвоем.

"Наедине! Так, спокойнее, Руби. Ты ведь уже взрослая".

— Могу я угостить тебя каким-нибудь напитком?

— Хм? — с некоторым недоумением посмотрел на нее Жон.

Но чему он, собственно, удивлялся? Руби что-то сделала неправильно? В фильмах хозяева всегда говорили своим гостям примерно такие слова. Разумеется, здесь был не Вейл, а Атлас, но не могли же местные обычаи настолько сильно отличаться, верно?

— Эм... конечно. Кофе, если можно.

К счастью, в гостиной имелась небольшая кухонька — холодильник, чайник, раковина, пара шкафчиков, а также прочие принадлежности, которые в этих самых шкафчиках и лежали. Руби достала себе бокал и бутылку газировки, после чего нервно покосилась на банку с надписью: "Кофе".

— Ты какой кофе предпочитаешь?

— С молоком и двумя ложечками сахара.

— Л-ладно!

"Итак, наполнить чайник до отметки в одну чашку, а затем вскипятить воду..."

Руби подождала, пока свисток не засвистел, после чего открыла шкафчик и вытащила оттуда подходящую кружку. Затем она насыпала кофе внутрь, достала бутылку молока и сахарницу, а потом уставилась на всё это в детской надежде на то, что оно как-нибудь само превратится в необходимый ей результат.

Руби никогда не готовила кофе — лишь пила, если ей предлагали, причем просила добавить туда столько молока и сахара, что это оказывалось чем-то сродни десерту. Но еще ни разу в жизни она не пыталась сделать его хотя бы для самой себя, не говоря уже о ком-то другом.

"С чего я вообще решила, что он захочет соку? Глупая! Наверное, мне тоже стоит взять себе кофе, потому что с этой газировкой я буду выглядеть сущим ребенком!"

Руби с сомнением посмотрела на чайник, а потом разлила воду в две кружки, понадеявшись на то, что ее все-таки хватит. И воды практически хватило. Ну, по крайней мере, на две трети объема обеих кружек.

— Ты сказал добавить молока и две ложки сахара, верно?

— Да, — ответил сидевший на диванчике Жон. — И спасибо за предложение. Чувствую, что без кофе мне сегодня не обойтись.

— Хе-хе... Никаких проблем!

Это была ложь. Проблемы у Руби имелись. Очень много проблем!

"Молоко и две ложки сахара. Молоко и две ложки сахара... Две какие ложки сахара?! Сколько конкретно молока?! Что это вообще за инструкция: добавь молоко? И как я должна ее понимать? Добавить ложечку молока? Наполнить чашку до краев? Выжать туда целую корову?!"

Руби покрутила в руках бутылку, а затем посмотрела на черный напиток в кружке, к которому она боялась даже просто прикасаться.

— Что-то не так? — поинтересовался Жон.

— Н-нет, всё в порядке! — поспешила ответить ему Руби, после чего нервно сглотнула и решительно наклонила бутылку.

Сначала напиток принял довольно красивый золотисто-коричневый оттенок, но потом стал янтарно-молочным, что было уже далеко не так хорошо.

"Слишком много! Я переборщила! Ужас! Катастрофа!"

Прервав поток молока, она в отчаянии схватила новую чашку и перелила туда половину чересчур светлого напитка, после чего, подобно химику, принялась работать с тремя емкостями, пытаясь подобрать идеальный баланс. Слишком темный? Разбавить молоком. Избыточно светлый? Перелить часть жидкости и добавить кофе из второй кружки.

Ложка размешивала жидкость с такой скоростью, словно от этого зависела судьба всего Атласа.

— Руби?

— С-сейчас! Мне просто нужно отыскать сахар.

И вот наступило время для второй проблемы. Две ложки сахара... Но во имя памяти Саммер Роуз, каких конкретно ложки?!

Руби с ужасом поглядела на открытый ящик стола, откуда на нее смотрели разнообразные ножи и вилки, а также большие ложки, средние ложки и совсем маленькие ложечки...

"ПРОКЛЯТЫЙ АТЛАС!"

— Тебе нужна помощь?

— Нет! — крикнула она. — Сиди там! Я сама всё сделаю!

Итак, у нее имелся выбор между большой, средней и маленькой ложками... прямо как у девочки из сказки про трех медведей. Логика подсказывала взять среднюю, поскольку она была не слишком большой, но и не чересчур маленькой. Пожалуй, так и стоило поступить.