Директор Арк

— Они в-ведь нас встречают, да? — уточнила слегка покрасневшая Руби, но куда-либо убегать всё же не спешила. В конце концов, ее мечтой и было стать героической Охотницей — прямо как мама.

— Разумеется, нас, сестренка. Мы же теперь герои!

— Янг, — вздохнула Блейк. — Пожалуйста, прояви чуть больше такта.

— Совсем наоборот, кисуля, — ухмыльнулся Роман Торчвик, подкравшись к ним сзади и тем самым заставив Блейк сердито зашипеть. То ли ей не нравилось данное им прозвище, то ли просто такая у нее была реакция на его присутствие.

Впрочем, остальные члены команды RWBY всего этого даже не заметили, слишком поглощенные разглядыванием проходившего внизу праздника.

— Охотники и Охотницы обязаны улыбаться, — продолжил Торчвик. — А еще хвастаться своими подвигами и купаться в лучах всеобщего внимания.

Янг оторвалась от окна и удивленно посмотрела на него.

— Что, правда?!

— Конечно, златовласка. Видишь ли, обычные люди целых два дня не отходили от экранов телевизоров, наблюдая за тем, как кто-то другой решал их судьбы. Сама, наверное, понимаешь, что уровень негативных эмоций после такого, с позволения сказать, времяпрепровождения невероятно высок.

— А теперь он сошел практически на нет, — кивнула Вайсс. — Люди пребывают в эйфории, а угроза нападения Гриммов сейчас крайне мала.

— Вот именно. Десять очков команде RWBY.

— У нас нет никакой системы с очками! — прорычала Блейк.

— Нет такой системы? А жаль, потому что ничего, кроме очков, вы от меня всё равно не дождетесь, — пожал плечами Торчвик, сделав небольшую паузу, чтобы насладиться скрипом ее зубов. — Но ответ от этого менее правдивым не становится. У людей сейчас отличное настроение. Так зачем же его портить? Если они желают нами восхищаться и называть героями, то кто мы такие, чтобы им мешать? Немножечко радости никому не повредит.

— Это значит, что я могу позволять незнакомцам угощать меня выпивкой? — торопливо уточнила Янг.

— Конечно. Многие люди горят желанием хоть чем-то нам помочь, но ни физическими данными, ни какими-либо тренировками похвастаться не в состоянии. Часть из них пожертвует деньги на нужды Бикона, но найдутся и те, кто захочет выразить свою признательность лично. Было бы довольно невежливо отказываться, даже если их благодарность принимает форму выпивки. Просто дайте им почувствовать, что они тоже вносят какую-то лепту в общее дело.

Руби внезапно поняла, что никакой "лепты" тут не было. Абсолютное большинство людей оказалось не способно ничем помочь в обороне Атласа от вторжения Гриммов. Кто-то наверняка приютил у себя беженцев или поделился с ними едой, но в бою ни от кого из них не было ни малейшей пользы.

Что бы на их месте ощутила она сама, оставшись дома, пока Янг отправилась бы сражаться? Скорее всего, бессилие и ужас. А когда Янг вернулась бы обратно с победой, Руби наверняка постаралась бы хоть что-то для нее сделать: постирать одежду, расчесать волосы, приготовить ужин...

"Полагаю, людям тоже требуется нечто подобное — способ ощутить себя хоть немного причастными к этой победе и продемонстрировать нам свою признательность... Поблагодарить за совершенный подвиг".

Охотникам оставалось лишь принимать их благодарность, потому что альтернативой было отказаться и тем самым фактически плюнуть в лицо людям, всей виной которых являлось отсутствие десятилетий боевой подготовки и наличие какой-нибудь другой, более мирной профессии.

Это даже выбором называть вряд ли стоило.

— Поверить не могу, что говорю такое, но профессор Торчвик прав, — произнесла Вайсс. — Если мы ставим всем в пример меценатов, которые жертвуют льены различным благотворительным организациям, то почему отношение к решившим поблагодарить вернувшихся из битвы Охотников должно хоть как-то отличаться? Пусть даже постоянно улыбаться тем, кто возносит нам хвалу, очень быстро надоест.

— Говори за себя, — в один голос заявили Янг и Торчвик, после чего переглянулись, дружно ухмыльнулись, соприкоснулись кулаками и указали друг на друга пальцами. — О да-а-а...

Блейк в ужасе уставилась на них.

— А что насчет Вакуо? — поинтересовалась Руби.

— Вот эту тему поднимать пока не стоит, — ответил ей Торчвик. — Нет, подожди. Я вовсе не имею в виду, что никто ничего не делает. Твой дядя Кроу, к примеру, уже отправился в Шейд, да и Айронвуд послал свой спецотряд. Жон тоже предпринимает кое-какие шаги. Мы не собираемся бросать Вакуо один на один с бедой, но и портить людям настроение во время празднования одержанной нами победы тоже не надо.

— Дядя Кроу туда отправился?

— Угу. Он должен отыскать выживших.

И это оказалось очень хорошо.

Руби позволила себе немного расслабиться, хотя желание броситься вперед и сделать то, что было правильно, так никуда и не исчезло. Оно лишь немного утихло, поскольку делом уже занялись другие.

Вероятно, именно с такой проблемой столкнулась в прошлом году Блейк, вот только в ее случае Белый Клык никто замечать не хотел. Забавно, но больше всего с привлечением внимания к их преступлениям ей тогда помог именно Роман Торчвик.