Директор Арк

— Но вы же идеально друг другу подходите, дядя Кроу!

— Тот факт, что он обладает Проявлением удачи, а я — неудачи, еще не означает, что мы должны вступать в какие бы то ни было отношения, — проворчал Кроу. — С тем же успехом можно строить пары на основе цвета кожи или волос, потому что они, как и Проявления, достаются людям от рождения. Кроме того, почему ты никак не можешь понять, что мне нравятся женщины?

— Ну, а вдруг не только они? — пожала плечами Янг. — Не узнаешь, пока не попробуешь.

Кроу ухмыльнулся.

— Кто тебе сказал, что я не пробовал?

— Бвах?!

— Мы в Биконе в свое время много раз играли в различные игры. Как считаешь, что происходило, когда бутылочка указывала не на Саммер и не на Рейвен? С кем мне в итоге приходилось целоваться?

Его победа оказалась полной и безоговорочной. Янг с Руби валялись на полу, боролись с тошнотой и громко требовали отбеливателя, чтобы постараться забыть откровения своего дяди. Кроу лишь хихикал, снисходительно наблюдал за ними и периодически прикладывался к фляжке.

"Ничуть не удивлюсь, если нечто подобное и в самом деле однажды случилось", — произнес Озпин. — "Команда STRQ доставила мне целую кучу проблем, а я тогда еще даже директором не был. Как-то раз мне попались Кроу и Тайянг, решившие в полночь пробежаться в голом виде наперегонки вокруг тренировочного поля. Кто-то сумел убедить их в том, что Глинда поцелует победителя... Ну, она в те времена тоже была студенткой".

Пояснение понадобилась по той простой причине, что Оскар оказался совершенно не способен представить себе строгую мисс Гудвитч в качестве "приза" в настолько глупом состязании.

"И что, она и вправду кого-то поцеловала?" — уточнил он.

"Ха! Нет, конечно. Я даже наказание им назначать не стал, потому что так и не придумал, как объяснить всё это моим коллегам. В общем, решил, что с них хватит и чувства стыда. В конце концов, Кроу вырос в обществе, где представления о приличии серьезно отличаются от наших".

"А чем тогда оправдывался Тайянг?"

"Он был по уши влюблен в Рейвен и отчаянно пытался ей понравиться, вступая вообще в любые состязания и тем самым вызывая немалое раздражение у Саммер. Их личная жизнь — это тот еще запутанный клубок, но полагаю, они с ним и сами как-то разобрались".

Сегодня Озпин оказался на редкость разговорчивым. Скорее всего, так на него влияло хорошее настроение. Они одержали серьезную победу, Атлас выстоял, а Реликвия Созидания находилась в полной безопасности. Кроме того, студенты никаких потерь не понесли и в ближайшее время должны были вернуться обратно в Бикон.

Салем здесь, несомненно, проиграла.

"Это нужно обязательно отпраздновать"

, — сказал Озпин.

"И что же ты предлагаешь?.."

"Кофе".

"Разумеется..."

— Подождите, — произнесла Пирра. — Янг, верни звук. По-моему, он в панике.

Все вновь уставились на экран телевизора, где один из ведущих прижал ладонь к уху и прислушивался к тому, что ему говорили через наушник. Судя по бледности, напряженной позе и исчезнувшей без следа улыбке, известия оказались не слишком хорошими.

Янг схватила пульт и нажала на кнопку.

— Срочные новости! Пока Атлас и Вейл праздновали победу, Академия Шейд, расположенная в Королевстве Вакуо, подверглась массированной атаке Гриммов! С прискорбием вынужден сообщить, что она пала. Повторяю: Академия Шейд полностью уничтожена Гриммами!

После его слов комната погрузилась в мрачное молчание.

Глава 57

Несмотря на мрачные новости насчет Шейда, в Вейле их встречали как героев. Рейвен была занята, выгодно продавая свои услуги мгновенной транспортировки, так что граждане Атласа уже возвращались обратно домой, а студентов, преподавателей и откликнувшихся на призыв о помощи Охотников в Вейл со всеми возможными почестями доставил военно-воздушный флот.

Улицы пестрели флагами, лентами и растяжками, огромные толпы что-то радостно скандировали, а в небе взрывались фейерверки, и потому совсем уж не проникнуться атмосферой праздника оказалось крайне проблематично.

— Это как фестиваль! — воскликнула Янг, прижавшись лицом к окну. — Я и не знала, что у нас в Вейле живет столько народу!