Директор Арк

— Я тоже этому рада, — произнесла вошедшая в дверь Глинда. — И Озпин... не ожидала, что ты начнешь распускать сплетни о личной жизни собственных коллег. Стоит ли нам обсудить ту любопытную историю, случившуюся с тобой несколько столетий назад? Или там была целая серия историй?..

Озпин резко побледнел.

— Откуда ты-...

— Пять лет назад мы праздновали то, как наши студенты превзошли учеников Атласа. Ты тогда немало выпил и стал довольно разговорчивым, — пояснила она, посмотрев на Жона и улыбнувшись. — Судя по его словам, отношения у них были весьма и весьма страстными.

— Глинда! — в ужасе воскликнул Озпин. — Пожалуйста!

— Ладно, давай разок проявим милосердие, — рассмеялся Жон, тоже посмотрев на нее.

К его немалому облегчению, сделать это оказалось довольно легко, а боль даже немного утихла. Если бы всё было иначе, то кому-нибудь из них и вправду пришлось бы покинуть Бикон.

"Наверное, нечто подобное и имела в виду мама, когда говорила о двух взрослых людях".

Раз уж им удавалось вместе шутить, то и заниматься другими делами, как надеялся Жон, ничто не помешает.

— Или хотя бы пожалеем Оскара, которому такого рода информация вряд ли принесет душевное спокойствие, — добавил он.

— Ага, — усмехнулась Глинда. — Вот уж действительно — судьба хуже смерти. Впрочем, к романтическим отношениям с Озпином данное определение тоже идеально подходит.

— Да что с вами не так? — возмутился тот. — Я пытаюсь вас утешить, а вы тут же объединяетесь против меня. Что, нашли мальчика для битья?

Несмотря на слова, улыбка Озпина давала понять, что их поведение ему очень даже нравилось.

— Как бы то ни было, я рад видеть, что вы в порядке. И хотя мне ничуть не хочется вас торопить, но...

— Салем, — вздохнул Жон. — Да, стоит отложить другие заботы и попытаться разобраться с ней.

— Согласна, — кивнула Глинда, усевшись за стол.

Остальные последовали ее примеру.

— Я уже провела переговоры с членами Совета Вейла, — добавила она. — Доказательства необычайно высокой активности Гриммов признаны весомыми. Особенно сильно их впечатлила сделанная Синдер Фолл запись.

— Салем там не было?

— Как и Тириана с Хазелом. Никаких свидетельств того, что Гриммов направляют люди. Моя версия насчет орды, привлеченной испытываемыми беженцами из Атласа негативными эмоциями, прозвучала достаточно убедительно.

— Но разве это не несправедливо по отношению к ним?

— Самую малость, — признала очевидное Глинда. — Но они сейчас находятся в Атласе, так что никаких проблем со стороны наших недовольных граждан ожидать не стоит. К тому же Джеймс уже согласился прислать нам на помощь их армию, поскольку собранные нами доказательства наличия орды неоспоримы.

Жон и Озпин выдохнули с облегчением.

Новости были просто замечательными, особенно если учесть, что Айронвуд возглавлял самое сильное вооруженное формирование Ремнанта.

— Совет Атласа может попытаться как-либо помешать?

— Не после того, как мы рисковали собственными жизнями, обороняя их город. Наш союз сейчас невероятно крепок, а Джеймс — герой битвы за Атлас — весьма любим и почитаем в народе. Если кто-то хотя бы просто заикнется, что он может ошибаться, оказывая в подобной ситуации помощь союзникам, то, по сути, совершит политическое самоубийство. Жители Атласа чувствуют себя в долгу перед нами и этот самый долг с удовольствием вернут.

— Эвакуировать наших гражданских к ним? — предложил Жон.

— Я имела в виду несколько другое, но сама по себе эта идея... Озпин?

— В ней есть рациональное зерно, — кивнул тот. — Битва между нами и Салем наверняка будет довольно масштабной и без жертв вряд ли обойдется — особенно если мы проиграем. К тому же отсутствие гражданских позволит нам действовать гораздо свободнее.

— И подобная операция проводилась совсем недавно, — добавила Глинда. — Если мы сумели приютить жителей Атласа, то и они как-нибудь справятся.

— Только необходимо договориться с Рейвен, — заметил Озпин, задумчиво побарабанив пальцами по столешнице. — А я совсем не уверен в том, что Кроу удастся убедить ее повторить трюк с порталом, раз уж она внезапно стала безумно богатой. С другой стороны, в случае победы Салем и племя, и саму Рейвен ждет лишь гибель. Она приняла участие в битве за Атлас, и если мы объясним ей грозящую опасность, то, возможно, не откажется опять нам помочь.

— Возможно? — переспросил Барт.

— С ее точки зрения всё выглядит совсем иначе, а взывать к совести или чувству долга тут абсолютно бесполезно, — пояснил Озпин. — Необходимо изложить факты, логически вывести из них то, в чем конкретно будет заключаться выгода Рейвен в случае оказания помощи с ее стороны, а также ни в коем случае не заставлять взаимодействовать со мной. Но если честно, то она до ужаса боится мыслей о мире, в котором победит Салем.

— Итак, мы снова отправляем Кроу? — уточнил Жон.

— Наверное, — ответил Озпин. — У него больше всех шансов ее отыскать. Но с другой стороны, Кроу известен Рейвен тем, что "служит" мне. Возможно, будет лучше просто пригласить ее сюда, чтобы ты мог поговорить с ней безо всяких посредников.