Директор Арк

— И это всё равно останется вооруженный огнеметом мотылек! — воскликнул Жон. — Нахрен мне нужно такое соседство?!

— Не забывайте о том, что попытка туда проникнуть крайне опасна, — заметила Глинда.

— Я ничего не забыл, — улыбнулся Озпин. — Это просто еще один плюс моего предложения.

— Как бы сильно я ни ненавидела Синдер Фолл, — покачала головой Глинда. — А я ненавижу ее очень сильно... Так вот, как бы мне ни хотелось стереть наглую ухмылку с ее лица, перемолоть кости в порошок и подсыпать его в тайник Торчвика, о котором, как ему кажется, никто не знает, чтобы он подавился и сдох, вдохнув ее ядовитый прах-...

— Кхем, — откашлялся Жон.

Глинда слегка покраснела.

— В общем, Синдер мне ничуть не нравится, но посылать такую личность на заранее обреченное на провал задание, особенно когда в ее распоряжении имеется сила девы Зимы, я считаю лишним. Давайте сделаем так, чтобы она просто убилась об Гриммов.

— Или отправим кого-нибудь вместе с ней, — предложил Озпин. — Того, кто сумеет удержать ее в узде.

Жон вздрогнул, вопросительно на него посмотрев и на всякий случай указав на себя пальцем.

— Нет. Пусть это самый очевидный выбор, но если Салем подойдет к Вейлу и не увидит тебя где-нибудь неподалеку, то сразу же почует неладное. А осознав, что существует угроза объединения четырех Реликвий, она со всех ног помчится домой, по пути столкнувшись с нашими диверсантами. Нет, ты должен постоянно находиться у нее на виду, чтобы Салем не думала, будто мы решили вернуть на Ремнант Богов.

— Я всё еще считаю это полным безумием — я, который недавно вышел против Салем с метлой и пачкой сигарет. Озпин, ты точно не употреблял ничего из упомянутого Глиндой тайника Романа? Может быть, стоит провести профилактическую беседу о вреде наркотиков для тела пятнадцатилетнего подростка?

— Нет, ничего я не употреблял, а все риски в моем плане тщательно взвешены. Готов признать его безрассудство, но такого от меня точно никто не ожидает — и меньше всего именно Салем. В данном деле я учился у настоящего профессионала.

Жон как-то сомневался в том, что это был комплимент.

— И кто у нас окажется настолько неудачливым, чтобы отправиться вместе с ней? — спросил он. — Пожалуй, только Нео сумеет в случае чего сдержать Синдер.

— Нет. Роман и Нео стояли рядом с тобой во время встречи с Салем. Ты даже передал ей "Реликвии", так что внезапное отсутствие Нео будет выглядеть чересчур подозрительно. Салем тут же начнет искать, куда она пропала.

— Тогда список подходящих жер-... то есть волонтеров у нас закончился, — вздохнул Жон.

— Ну почему же? В школе полным-полно весьма умелых бойцов, — пожал плечами Озпин.

— Хочешь повторения истории с горой Гленн? Опять решил послать в разведку студентов?

— Когда Салем стоит у порога, даже в Землях Гриммов им будет безопаснее, чем здесь. Единственной угрозой окажется сама Синдер. Но она же легко справится с Тирианом или Хазелом, если Салем вдруг оставит кого-нибудь из них защищать Реликвию.

— А что будем делать, когда Синдер заберет Разрушение себе? — поинтересовался Жон.

— Не станем ей мешать, — ответил Озпин. — Команда студентов с Синдер не справится, а потому тебе следует заранее приказать им склониться перед ней и предложить свою помощь.

— Что?..

— Это собьет Синдер с толку.

— Как и меня сейчас.

— Вот и хорошо. Тогда всё точно сработает.

Сделав небольшую паузу и посмотрев на в очередной раз закрывшего ладонью лицо Жона, Озпин продолжил:

— Представь себе реакцию Синдер на подобный поворот. Если она задумала предательство, а команда студентов внезапно демонстрирует, что им с самого начала обо всём было известно, то это лишь подстегнет ее паранойю. Синдер сама себя убедит в том, что ты предугадал все ее действия.

— Да тут и без того понятно, как она поступит, — заметил Жон.

— Вот именно. Синдер моментально запаникует и придет к выводу, что у нее осталось только два варианта: либо присоединиться к Салем, которая вряд ли ей простит предательство и убийство Воттса, либо сражаться против Салем, чтобы спасти собственную шкуру.

— И тогда ей придется воспользоваться Реликвией Разрушения для уничтожения орды Гриммов, — кивнул Жон. — Но твой план опирается на целую кучу различных допущений.

— Хоть одно из них выглядит невозможным или хотя бы маловероятным? — спросил Озпин.

"Только не в случае с Синдер".

Несмотря на то, что Жон вовсе не являлся тем гением, каким она его считала, ее поведение было весьма и весьма предсказуемым — особенно в те моменты, когда появлялась возможность обрести еще больше сил. Синдер ни за что не упустит шанс заполучить в свое распоряжение могущественную Реликвию, и ей всё равно придется применить эту самую Реликвию против Салем. Если она так не сделает, то после уничтожения Бикона Салем обязательно ей займется.

— А потом нам потребуется разобраться с невероятно могущественной Синдер.

— В чем для тебя нет абсолютно ничего нового. Но давай взглянем правде в глаза: Синдер представляет собой гораздо меньшую угрозу, чем Салем.