Дюбуа

Стремительная, поистине фантастическая карьера Вашингтона во многом объяснялась тем, что он очень удачно рассчитал время своего выступления в Атланте. Предложения Вашингтона, которые Дюбуа позднее назвал «компромиссом в Атланте», соответствовали интересам власть имущих и Юга и Севера. Долго не находилось подходящего негритянского лидера, не скомпрометированного слишком откровенным сотрудничеством с руководством белых и имеющего достаточный авторитет среди негров, который взял бы на себя инициативу для подобного выступления. Такой кандидатурой и оказался Вашингтон, и он был тем более приемлем, что выступал по собственной инициативе и искренне верил в выдвинутую им программу.

Букер Вашингтон был человеком среднего роста, плотным, предрасположенным к полноте. Его нельзя было назвать ни приятным, ни симпатичным желтое, одутловатое крупное лицо, серые, выразительные, внимательные и порой до неприятности пронизывающие глаза. Он был замкнутым, молчаливым и осторожным человеком. Особенно предубежденно относился Вашингтон к хорошо образованным и интеллигентным неграм, что и явилось одной из причин его конфликта с Дюбуа. Предосудительное отношение к образованным неграм у Вашингтона сложилось еще в годы юности, во время учебы в Хемптоне. Студенты-негры откровенно издевались над грубым, неотесанным деревенским парнем, всегда молчаливым, угрюмым и настороженным.

Эта замкнутость и осторожность надолго сохранилась у Вашингтона и, как писал Дюбуа, «лишь потом, когда (он) убедился в прочности своего положения, изменил политику и стал подкупающе прост и обаятелен… Одевался он вначале небрежно, а потом очень тщательно, но не кричаще, стараясь производить впечатление человека среднего достатка».

Вашингтон был от природы одарен настоящим дипломатическим талантом. Постоянно выдержанный, спокойный, он обладал врожденным чувством меры, умел внимательно слушать собеседника и очень умело, незаметно для окружающих, направлять беседу в нужное русло. Показательна для его манеры ведения разговора была беседа с миллиардером Эндрю Карнеги, который был одним из первых власть имущих людей США, кто увидел большое будущее Вашингтона, и всемерно покровительствовал ему. Когда Карнеги заявил, что готов пожертвовать десять тысяч долларов на институт в Таскиги, Вашингтон со смирением возразил, что он не может принять дара. «От кого угодно, только не от мистера Карнеги!» В мягкой, предельно вежливой форме Вашингтон дал понять, что для Карнеги это была мизерная сумма, и если он примет эти деньги, то другие вообще ничего не дадут. Ловкий ход Вашингтона дал свои результаты: Карнеги в конце концов пожертвовал 600 тысяч долларов…

Взнос Карнеги был только началом. Из различных районов США и со всех концов света в Таскиги стали поступать колоссальные пожертвования. Таскиги стал центром, имевшим значительное экономическое влияние, помимо этого, он превратился в нечто вроде политического центра негров США.

Вашингтон стал неофициальным советником правительства США, через него шли назначения негров на различные посты, с ним советовались и к его мнениям очень прислушивались в Белом доме и конгрессе при принятии решений, касавшихся негров. К Вашингтону обращались тысячи негров с просьбой найти работу, от него многие хотели получить совет, рекомендацию и прочее. Вашингтон вел обширную переписку со своими американскими и иностранными корреспондентами. Физически он был не в состоянии выполнять эту работу, и скоро в Таскиги был создан огромный аппарат, который не только выполнял функции секретариата, но и субсидировал, а иногда и открыто подкупал газеты, журналы, всевозможные организации.

Гигантская машина, созданная в Таскиги, могла раздавить любого, кто становился на ее пути. Вашингтон все больше начинал выступать в качестве монопольного выразителя интересов негров, и, как всякий монополист, он не терпел никакой конкуренции и очень болезненно реагировал на укрепление авторитета других негритянских лидеров.

Важное место в деятельности Вашингтона занимало создание негритянских коммерческих организаций и всемерное поощрение деловой активности негров. В 1900 году он организовал и возглавил Национальную негритянскую коммерческую лигу. Активную роль в осуществлении планов этой части программы Вашингтона играл Дюбуа, который был в то время убежденным сторонником Лиги.

Дюбуа считал, что в деятельности Вашингтона надо поддерживать все рациональное, но относиться к нему критически. В 1903 году в своей книге «Души черного народа» Дюбуа писал, что, когда Вашингтон выступает за развитие среди, негров промышленного образования, ему надо протянуть руку и всемерно поддержать его начинания. Но когда он выступает апологетом несправедливости на Юге или на Севере, не понимает значения права голоса для негров, выступает против высшего образования для широких негритянских масс, в таких случаях необходимо решительно выступить против него.