Добрый Кощей

Отыскав взглядом тропинку, ведущую с обрыва, Толя направился в её сторону.

— Одного боюсь, — сказал он, спускаясь вниз, — что в Рыбограде на каждом углу будут стражники Кощея…

— Ах, именно этого можешь не бояться.

— Почему?

— Рыбоград в любой момент может уплыть к берегам Заморских царств. Доброму Кощею не оставалось ничего иного как признать свободу Рыбограда.

— Так они не под властью Кощея?

— Да, Рыбоград — вольный город.

— Ну, хоть в чём-то нам повезло!

— Ах, не спеши радоваться. У рыбоградцев свои причуды…

Но Толя уже не слушал его. Спустившись с обрыва, он побежал по берегу, направляясь к порту. У причала стояли в ряд несколько больших кораблей.

Но Чудо-юдо не полетело за ним, а нетерпеливо закружило на месте, как собака, привязанная хозяином возле магазина.

— Ну, ты чего? — крикнул Толя.

— Ах, я не могу идти в Рыбоград.

— Почему?

— В Рыбограде запрещена всякая нечисть и волшебство.

Толя вернулся:

— Но разве ты — нечисть?

— Ах, я не знаю. Возможно. Но я точно не обычный человек, как ты или Рита.

— Как же я без тебя буду?

— Ну, вот, как-нибудь без меня.

— Нет. Ты мой единственный друг!

Чудо-юдо всхлипнуло, то ли от горечи, то ли от радости, что его другом назвали:

— Если я появлюсь в порту, меня тут же опознает стража и убьёт. Коллапс будет.

— Но ведь у тебя неуязвимость к обычному оружию? — не сдавался Толя.

— У них есть волшебное оружие.

— Ага! Ты же говорил, что волшебство там запрещено! — Толя хитро прищурился: — Что-то не сходятся твои показания.

— Для борьбы с волшебством Городской Совет Рыбограда разрешил страже носить зачарованное оружие.

— Всё не как у людей! — снова процитировал папу Толя и задумался.

— Ах, я тебя тут подожду…

— Я придумал! — Толя поднял указательный палец. — Ты превратишься в человека, тогда тебя не опознают!

— Как это… в человека? — испугалось Чудо-юдо. — Я… я не могу… я не он!

— А ты постарайся.

Чудо-юдо начало принимать человеческую форму: у него вытянулись руки и ноги, появилось что-то вроде головы… Но форма этого человека оставалась нечёткой, будто ребёнок слепил его из пластилина.

— Ах, не могу! — Чудо-юдо сдулось.

— Да почти получилось же! Ведь ты же превращалось даже в сетку!

— То неживой предмет. Неживым быть легко.

— Ты копировало голову меня и Риты. А мы — живые.

Чудо-юдо ещё некоторое время корчилось, создавая фигуры уродливых людей. Но скоро и Толя признал:

— Не, такого монстра ещё на подходе застрелят.

Толя снова задумался. Чудо-юдо опустилось рядом, превратившись в бесформенную кучу и замерев в ожидании.

— Ты говорило, — начал Толя, — что превращаешься в те объекты, которые занимают твой ум.

— Ах, я так говорило? Что за «объекты»? Это почти как коллапс звучит.

— Не перебивай. Тебе нужно постараться думать всё время о конкретном человеке, тогда ты станешь им.

— И о ком же мне думать?

Толя посмотрел на ряд кораблей, выстроившихся в порту. На берегу сновали грузчики, перетаскивая тюки с товарами в трюмы.

Толя поднял указательный палец:

— Представь, что ты купец.

— Откуда купец?

— Купец из Стольного Града, например. Ты владеешь торговой лавкой, а теперь отправился в Рыбоград, чтобы закупить… Например, жемчуг для украшений. Да! У тебя лавка, в которой торгуют украшениями.

С каждым словом Толи Чудо-юдо меняло форму. Человеческое фигура, в которую оно превращалось, становилась всё подробнее и подробнее. На лице появился нос, уши и глаза.

— Ты уже старый, тебе тридцать лет. И у тебя есть борода.

На лице появилась окладистая борода.

— Ты купец, у тебя должна быть подобающая одежда.

Тело новоявленного купца покрылось красным кафтаном, на ногах образовались блестящие чёрные сапоги. Только лицо оставалось мертвенной маской, словно в нём не было жизни.

— Тебя зовут… Юрий Петрович. — Толя использовал имя тренера по физкультуре из его школы. — А по фамилии ты будешь… Чудов.

После этого лицо купца ожило, в глазах появилась осмысленность.

— Ах, не могу поверить, что получилось!

Но из-за этих слов фигура купца затряслась и оплыла, словно восковая.

— Не прекращай думать, что ты Юрий Петрович Чудов! — закричал Толя. — Всё время думай, что ты — это он.

— Ах…

— И прекрати ахать! Ты купец из Стольного Града. Говори серьёзным голосом.

— Хм, мальчик, — сказал Юрий Петрович густым басом. — А ведь получилось же! Поверить не могу!

— Главное не прекращай думать о том, кто ты.

Привыкая к новому облику, Чудо-юдо ходило по берегу, уперев руки в бока. Гладило свою бороду или зычно кричало:

— Я Юрий Петрович Чудов! Я купец из Стольного Града! У меня есть лавка!

— Круто! — подвёл итог Толя. — А теперь, пошли скорее на корабль!

Глава 27

Обер-секретарь

Чудо-юдо успешно представляло себя купцом.

Правда, купец постоянно бормотал:

— Я купец. Зовут меня — Юрий Петрович. Из Стольного Града я. Приехал в Рыбоград на жемчуга разные посмотреть.

Толе приходилось одёргивать его и просить, чтобы говорил потише, не привлекая внимания окружающих.

Ещё Толя опасался, что ему нечем оплатить билет на корабль. Но когда он и Юрий Петрович взошли на борт, то выяснилось, что рыбоградцы не брали плату с тех, кто плыл в их город по торговым делам.