Добрый Кощей

Та сила, которая утащила её на дно, стремительно понеслась сквозь воду. Рита едва успевала замечать, как они ныряли в холодные чёрные ямы на дне озёр и тут же выныривали на дне рек.

«Это что-то типа порталов, — догадалась Рита, — только в воде!»

Много раз они так ныряли и выныривали, но ни разу не приближались к поверхности. Руки и ноги Риты закоченели, лишь изредка оттаивали, когда она в очередной раз выныривала в тёплой и воде мелкой реки.

Тогда Рита пыталась вырваться из цепких и холодных объятий, но в ответ пузырь воздуха вокруг неё сужался, угрожая придушить. Рита поняла, что ей не вырваться.

Она потеряла счёт, как часто они ныряли и выныривали из водных порталов. Иногда она видела, как рядом с нею плыли водяные, сверкая синими глазами. Иногда среди водорослей мелькала спина золотого ерша.

И вот Риту выбросила из очередной водяной ямы на берег. Пузырь воздуха вокруг неё лопнул, а сама Рита упала на острые камни.

Она оказалась в огромной пещере, в стенах которой светились жёлтые растения. Над головой, как стенка аквариума, раскинулась водяная гладь, в которой плавали рыбы.

Отплёвываясь от воды и водорослей, которые непонятно как набились ей в рот, Рита поднялась. Тут же из ямы с водой вышло два водяных, наставив на неё трезубцы.

— Ой, какие грозные, — сказала она. — Мне и так некуда бежать. Или плыть.

— Вот именно, девочка, — раздалось из ямы с водой.

Оттуда неспешно вышла женщина в мокрой одежде. Чем-то она напоминала утопленницу, только выглядела красиво.

Рита села на камень, сложив руки на груди:

— И кто ты такая? Что тебе надо, тётенька? И когда меня отпустишь?

От наглости Риты у женщины вытянулось лицо:

— Ты что себе позволяешь? Я — Ведява, владычица рек и озёр! Мне подчинены все существа из рек и…

— И что? Если ты владычица, так можно всех на дно утягивать? Я тебе не какое-то дурацкое существо из реки! Я сухопутная вообще.

Ведява переглянулась с водяными. На её бледных щеках выступило даже что-то вроде румянца:

— Следи за своим языком, девочка!

— А ты следи за своими плавниками! Зачем притащила меня сюда?

Ведява, шлёпая босыми ногами, гневно прошла по пещере туда-сюда. Рита надменно следила за ней. Можно было подумать, что это она здесь царица.

Прекратив шагать, Ведява встала напротив Риты:

— Знаешь ли ты, девочка, что Кощей ищет тебя?

— Ты забыла добавить «Добрый Кощей», тётенька.

Ведява прикусила нижнюю губу. Не понятно, то ли от гнева, то ли от нерешительности:

— Кощей сказал, что ты и твой брат — опасные враги Руси. Это так? И не ври мне!

— О, да, тётенька, сама же видишь. — Рита показала на себя, мокрую, продрогшую, в одних трусиках. — Я ужасный враг. Не буду врать.

Ведява щёлкнула пальцами. Один из водяных принёс откуда-то халат и набросил Рите на плечи. Халат был влажный и холодный. Хотя навряд ли в мире рек и озёр можно было найти что-то полностью сухое.

Властительница рек и озёр снова щёлкнула пальцами и под ногами Риты образовался бурлящий источник горячей воды. Девочка с наслаждением опустила в него ноги:

— Если бы меня сюда не затащили силой, то сказала бы, что у вас на дне прикольно. Мне нравится вода.

— Ты хорошо плавала, почти поймала золотого ерша, — неожиданно смягчилась Ведява.

Рита оглядела пещеру:

— Не, ну мне точно здесь нравится. Хорошо быть царицей рек и озёр…

— Не царицей, девочка, — вздохнула Ведява, — а владычицей.

— Есть разница?

— У нас только один царь — Кощей. Никто не имеет права называть себя царём кроме него.

Заметив, что Ведява погрузилась в грустные мысли, Рита осторожно вытянула ноги из тёплого источника:

— Ну… я поплыву обратно? Тут явно недоразумение вышло…

Глаза Ведявы полыхнули синим огнём:

— Сядь на место, девочка, я ещё не отпустила тебя.

Рита покорно вернулась на место.

Ведява властно кивнула:

— А теперь рассказывай мне всё без утайки. Кто вы, как вы тут оказались и зачем хотите уничтожить Русь?

Словно собираясь нырнуть, Рита набрала побольше воздуха и сказала:

— Всё началось с того, что мой непослушный брат, Толя, сломал мета-коллайдер и затащил меня в неведомый мир…

Глава 26

Юрий Петрович Чудов

— Офигеть! — сказала Толя, вглядываясь в синюю даль.

Толя и Чудо-юдо стояли на краю обрыва. За спиной колыхался лес, а под обрывом начиналась полоса берега. За ней бурлили волны моря. Они набегали на берег, оставляя клочья белой пены.

Толя удивился не морю, видел он море и океан. Он поразился гигантскому силуэту острова на горизонте.

С левой стороны остров был ровной овальной формы, но справой стороны вытягивался и заканчивался… гигантским рыбьим хвостом. Хвост медленно поднимался, разгоняя облака, а потом медленно опускался в море, создавая гигантские волны.

На спине это огромной рыбы разместился целый город, обнесённый крепостной стеной. От рыбы тянулась вереница судов с белыми парусами, направляясь к берегу, где расположился городок поменьше.

— Это… рыба?

— Рыба-кит, — поправило Чудо-юдо.

— И на рыбе построен город?

— Да, Рыбоград.

— Глазам не верю!

— А что такого? — Чудо-юдо отрастило плечи и пожало ими. — Уже несколько сотен лет они так живут, верхом на рыбе.