Дочь ведьмы

Я отошла в сторону, и она протиснулась мимо. В кухне девочка принялась болтать, явно пытаясь вернуть утраченные позиции. Я обычно не замыкаюсь в себе, но тут изо всех сил старалась по крайней мере быть скучной, надеясь, что ей надоест и она сдастся. Теган не сдалась. В конце концов она рассердилась.

– Слушай, что я сделала, что не так?

– Ты еще спрашиваешь?

– Ну, пропустила там что-то. Прости. В следующий раз сделаю.

– Что-то там! – тут рассердилась я. – Ты пропустила Белтейн. Потеряла возможность пережить один из самых волнующих и волшебных праздников викканского года. Один из самых важных обрядов перехода, который может совершить начинающая ведьма.

– Что? Что ты сказала?

– Я сказала, что важность Белтейна огромна, к нему нельзя относиться как к рядовому событию…

– Нет, «ведьма». Ты сказала «начинающая ведьма».

В повисшей тишине потрескивал воздух.

– Наверное.

– Сказала! Ты правда собираешься мне все показать, научить меня, чтобы я стала такой, как ты. Я! Ведьмой! Речь не о какой-то ньюэйджевской развлекухе и пахучих маслах, да? Офигеть.

Она рухнула в мое кресло возле незажженной плиты, ни на мгновение не сводя с меня глаз.

– Не думаю, что ты понимаешь, что вообще значит это слово, – выдала я, смущаясь собственной раздражительности.

– Понимаю. Я читала книги, которые ты дала.

– Если ты думала, что все это, как ты сказала, «развлекуха», удивительно, с чего это ты за них взялась.

– Взялась. И продолжаю. Слушай, неважно, что я раньше думала. То есть круто было всегда, я хотела учиться. И знаешь что? Думаю, это потому что я всегда знала… Ты пыталась притворяться. Признайся, ты делала вид, что это просто такой стиль жизни или что-то такое. Хипповские ценности. Естественная жизнь. Сам выращивай овощи. Сам делай масло с травами. Йогурт сам заквашивай. Я знала, что та штука, которую ты мне дала, сработала с Сарой Говард. Я тебе тогда призналась, что догадалась, кто ты, но ты и слушать не хотела. Рассказала мне про своих предков и все такое, но выкрутилась, помнишь? Пыталась убедить, что это просто для развлечения, просто старые фокусы, сказки и суеверия. – Она прищурилась и взглянула на меня. – Но тут ведь больше, да? Куда больше.

Я была решительно настроена ее оттолкнуть, но теперь, при виде такой увлеченности, моя решимость стала таять. Эго – опасная вещь.

– Если хочешь суровой правды, Теган, я не верю, что тебе под силу стать моей ученицей.

– Дерьмо собачье!

– Обязательно так выражаться?

– Если бы ты думала, что я не справлюсь, ты бы не начала мне ничего показывать.

– Изучение волшебства требует прилежания. Целеустремленности. Нужно чем-то жертвовать.

– Хочешь сказать, мне нельзя парня завести?

– Я хочу сказать, что нужно определять приоритеты.

– В смысле, выбирать?

– Не обязательно, нет.

– А что тогда?

Она вскочила с кресла и подошла ближе. К моему удивлению, взяла меня за руки.

– Скажи, что я должна сделать, чтобы доказать, что могу. Я хочу. Хочу учиться. Хочу быть такой, как ты. Что мне сделать?

Я подумала: если я попрошу расстаться с ним, она согласится? Теган бросает мне вызов? Берет на слабо? Или она меня лучше знает? Достаточно хорошо, чтобы быть уверенной, что я не стану, не смогу попросить ее об этом. Как? Девочка за всю свою жизнь почти не видела любви, кто я, чтобы забирать у нее то, что она только нашла?

– Тебе придется уделять больше времени учебе.

– Хорошо.

– Заниматься серьезно, а не просто листать книги и видеть в этом лишь приятную возможность отвлечься от домашних хлопот.

– Серьезно. Я могу.

– И почему я сомневаюсь?

– Проверь меня, давай.

Она сбегала к буфету и принесла мой Гримуар[9].

– Спроси меня что-нибудь. Что угодно. Я правда читала.

– Твою целеустремленность так просто не проверишь.

– Давай я тебе покажу, что знаю.

Она сунула тяжелую книгу мне в руки.

– Ну же.

– Хорошо, – согласилась я.

Я положила Гримуар на кухонный стол и скрестила руки на груди.

– Скажи, чем жезл отличается от атама[10].

– Это просто. Жезл перемещает энергию и направляет ее; а атам для священных ритуалов и церемоний и для изгнания дурной энергии. Спроси еще.

Я поджала губы.

– Какое дерево, которое иногда называют Госпожой, нельзя рубить?

– Бузину! Спроси что-нибудь потруднее.

– Перечисли праздники в том порядке, в каком они приходят за тринадцать лун.

Она перечислила. Еще она назвала эсбаты, равноденствия, праздники языческих божеств и викканского учения. Потом рассказала, какие растения связаны с каждым праздничным обрядом, а также какие цвета использовать и какую еду готовить. Закончив, она села в кресло с торжествующей улыбкой.

– Признайся, я произвела на тебя впечатление.

– В том, чтобы что-то вызубрить, нет ничего особенно мудреного.

Ее глаза рассерженно сверкнули, но она с этим прекрасно справилась. Вдохнула поглубже и сказала:

– Я серьезно к этому отношусь, Элизабет, правда.

Я вздохнула. Так хотелось, чтобы для нее это было всерьез.

– Посмотрим, – сказала я. – Можешь для начала приготовить обед, пока я подумаю, что нужно сделать.

– Легко.

Она вскочила и распахнула дверцу печи. Заглянула в ее холодное нутро.

– Сперва надо эту штуку растопить.