Дочь ведьмы

Мы немножко посидели в тишине, напомнившей мне о том, что Теган и в самом деле начала усмирять свою подростковую непоседливость и учиться слушать и думать. Было какое-то замечательное чувство товарищества в этом разделении незначительных событий с кем-то новым, открытым, лишенным цинизма, – с кем-то, готовым учиться. Меня очень трогала близость, которую я ощущала между нами. Я так давно в последний раз позволяла себе привязываться к какой-нибудь живой душе. Роскошь этой дружбы дорогого стоит. Я очень ею дорожу, остро осознавая, как драгоценно и редкостно нечто подобное.

Теган доела и улеглась, опершись на локти и вытянув ноги к огню.

– Расскажи мне еще про Белтейн, – попросила она. – Расскажи, что мы будем делать.

– Белтейн – это праздник солнца и огня. Он возвещает наступление лета и плодовитости.

– Надо раздеваться догола?

Я взглянула на нее.

– Как хочешь, – сказала я. – Лично я предпочитаю в этом время года оставаться одетой. Как я говорила, Бел – бог света и огня. Мы отмечаем то, что солнце наконец-то пришло освободить нас от оков зимы. Мы соберем для костра девять священных пород дерева и намажем лица пеплом. Проведем ночное бдение. Некоторые верят, что утренняя роса Белтейна дарит благословение, здоровье и счастье. Наверное, для этого можно раздеться, если захочешь.

Теган забавно рассмеялась.

– Всю ночь не спать, ух ты. Можно и не раздеваться – я, наверное, захвачу спальный мешок.

– У огня будет тепло. И я сварю нам меду; он не дает замерзнуть.

Я подбросила в огонь полено. Искры, танцуя, вознеслись в ночное небо. Летучая мышь отважилась пролететь совсем близко, ее, без сомнения, привлекли мотыльки, безрассудно искавшие погибели в пламени. Я наблюдала за тем, как ведет себя Теган, и меня порадовало, что она просто заметила мышь. Всего пару недель назад ее появление вызвало бы визг и шутки про вампиров.

– Ночь Белтейна будет для тебя важной, Теган. Это одно из самых волшебных событий в календаре ведьмы. В такое время завеса между другим миром и нашим тонка, как паутинка. Нас могут посетить духи самого разного происхождения и природы. Ты должна быть открыта тому, что произойдет, но не позволяй себя захватить разыгравшемуся воображению.

– Это опасно? – спросила она, как мне показалось, едва ли не с надеждой.

– Нет. Но расслабляться нельзя. За тем пределом живут и темные силы, не только светлые. Мы повесим на двери и окна дома ветки рябины, и я буду просить Богиню о защите.

28 апреля,

Луна входит в созвездие Весов

Сегодня Теган не пришла. Признаюсь, я удивлена. Она так рвется участвовать в подготовке к Белтейну, а сегодня не явилась… должна была помочь разливать мед и собирать дерево для костра Бела. Ладно, неважно. В конце концов, я привыкла работать одна. Я уже хорошо изучила здешний лесок, мне нравится наблюдать, как он пробуждается от зимней серости. Проклюнулись первые колокольчики, они уже начинают распускаться. Есть ли на свете растение, больше подходящее феям? Жду не дождусь, когда можно будет побродить среди них, едва все они зацветут.

29 апреля,

Луна во второй четверти

Сегодня Теган пришла после школы, очень извинялась. Ни минуты не могла устоять на месте, переминалась с ноги на ногу, так и сыпала словами, рассказывая, как встретила кого-то позавчера и не заметила, как пролетело время, и как надеется, что я не буду против, что сегодня она тоже не сможет остаться. С гордостью показала мне мобильный телефон, который подарил ей ее новый друг. Девочка не сказала прямо, к кому убегает, но я подозреваю, что к мальчику. Кто еще мог ввергнуть ее в такое лихорадочное состояние? Полагаю, этого следовало ожидать, но признаюсь: я огорчена. Если она привяжется к мальчику на этом этапе обучения, то, скорее всего, перестанет заниматься. Все чудеса на земле не могут потягаться с одержимостью юношеской влюбленности. Придется подождать и посмотреть, что из этого выйдет. Я напомнила ей, что если она пропустит Белтейн, то потом будет об этом жалеть. Возможно, ее новый друг сможет с ней не увидеться хотя бы однажды, в этот вечер? Она заверила, что сможет, но я в сомнениях. Приготовлю все для двоих, но рассчитывать стану на то, что буду одна.

1 мая,

Луна входит в созвездие Скорпиона