Dolazak Senke

Rand sam sebe iznenadi time što uzdahnu sa žaljenjem. Kada je Berelajn spomenula brak s Ponovorođenim Zmajem, oči su joj na tren blesnule, a izraz lica se promenio. Čak i ako ranije nije na to pomišljala, sada joj je taj brak bio na umu. Ali ona je želela Ponovorođenog Zmaja, a ne Randa al’T ora. Želela je čoveka o kome govore Proročanstva, a ne nekog čobanina iz Dve Reke. To ga nije baš iznenadilo. Neke devojke koje je poznavao još dok je bio kod kuće sanjarile su o momcima koji su se na igrama što se održavaju za Bel Tin i Nedelju pokazali najbržim i najjačim, a povremeno bi se neka žena namerila na muškarca s najplodnijim poljima ili najbrojnijim stadima. Ali lepo bi bilo misliti kako je njoj bilo stalo do Randa al’Tora. „Vreme ti je da odeš, moja gospo“, tiho joj reče.

A ona mu priđe za još jedan korak. „Osećam tvoj pogled na sebi, Rande.“ Glas joj beše vreo. „Ja nisam neka seljanka koja se drži za majčinu suknju, i znam da želiš...“

„Misliš li da sam od kamena, ženo?“ Ona se trznu na taj njegov urlik, ali već sledećeg trena pređe preko tepiha i pruži mu ruke. Oči kao da su joj bile tamna jezerca u kojima čovek može da se udavi.

„Mišice ti deluju snažno kao da su zaista od kamena. Ako misliš da prema meni moraš biti strog, onda budi – samo me zagrli.“ Berelajn mu dodirnu lice. Dodir njenih prstiju kao da ga je pekao.

Ne razmišljajući, Rand usmeri tokove s kojima je još bio povezan, a ona se odjednom razrogačenih očiju zatetura kad je gurnu zid načinjen od vazduha. Rand shvati da to i jeste Vazduh. Najčešće mu se dešavalo da i ne zna šta radi kada koristi Moć. Ali barem mu je obično polazilo za rukom da se seti kako da nešto ponovi kada to jednom uradi.

Nevidljivi pokretni zid zarozao je tepih, i sa sobom poneo Berelajninu odbačenu odoru, čizmu koju je on bacio u stranu dok se svlačio i stoličicu postavljenu crvenom kožom na kojoj je otvoren ležao jedan tom Istorije Kamena Tira

Ebana Vandesa. Nevidljivi zid je sve to nosio sa sobom i skupa sa Berelajn pribio skoro uz suprotni zid sobe. Sada je bila na bezbednom odstojanju od njega. A onda Rand zaveza tok i pusti ga – jedino je tako mogao da nazove ono što je učinio – i više nije morao da održava štit. Odvojio je jedan trenutak da pogleda šta je uradio, sve dok se nije uverio da može to da ponovi. Delovalo mu je korisno – pogotovu ono vezivanje.

I dalje razrogačenih tamnih očiju, Berelajn drhtavim rukama dodirnu svoj nevidljivi zatvor. Lice joj beše bledo skoro kao njena svilena spavaćica. Stoličica, čizma i knjiga ležale su joj kraj nogu, zapetljane u odoru.

„Iako žalim zbog toga“, reče joj Rand, „nas dvoje nećemo razgovarati, izuzev u javnosti, moja gospo.“ Zaista je žalio zbog toga. Ma kojim se ciljevima vodila, bila je prelepa. Oganj me spalio, jesam budala! Nije bio siguran na šta se to odnosilo – da li na misao o njenoj lepoti, ili na to što će je oterati. „Zapravo, najbolje bi bilo da se što je pre moguće vratiš u Majen. Obećavam ti da Tir više neće praviti Majenu nevolje. Imaš moju reč.“ To obećanje vredelo je samo dok je on živ, a možda i samo dok boravi u Kamenu, ali nešto je morao da joj ponudi. Melem za povređen ponos, dar da joj skrene misli sa straha.

Ali ona je svoj strah već savladala – bar naizgled. Lice joj beše ozareno iskrenošću. Više se ni najmanje nije trudila da deluje zavodljivo. „Oprosti mi. Loše sam se ponela. Nije mi bila želja da te uvredim. U mojoj zemlji žena može slobodno da se obrati nekom muškarcu, ili on njoj. Rande, jamačno znaš da si veoma zgodan, visok i snažan. Ja sam ta što bi morala biti od kamena da to ne vidim i da se tome ne divim. Molim te, nemoj me terati od sebe. Ako želiš, moliću te na kolenima.“ Ona skladno kleknu, kao da pleše. Izraz lica i dalje joj beše iskren, kao da mu sve priznaje. Ali s druge strane, kada se spustila na kolena, pošlo joj je za rukom da još više povuče spavaćicu, tako da joj je skoro spala. „Molim te, Rande?“

Iako zaklonjen prazninom, on je zapanjeno pogleda, i to ne zbog njene lepote ili golotinje. Pa, dobro – samo delimično. Da su Branitelji Kamena bili upola odlučni kao ta žena pred njim, upola toliko uporni, ni deset hiljada Aijela ne bi moglo da osvoji Kamen.

„Polaskan sam, moja gospo“, odvrati on. „Veruj mi da jesam. Ali to ne bi bilo pošteno prema tebi. Ne mogu ti pružiti ono što zaslužuješ.“ I to može da protumači kako god hoće.

Napolju, u tami, oglasi se petao.

Na Randovo iznenađenje, Berelajn se odjednom zagleda nekud iza njega, a oči joj se izbečiše. Usta joj se otvoriše, labuđe grlo nape od vriska koji nije hteo da iz njega izađe. Rand se munjevito okrete, a u rukama mu ponovo blesnu zlatnocrveni mač.

Na drugoj strani sobe, u jednom od visokih podnih ogledala video se njegov odraz – visoki mladić tamnoriđe kose i sivih očiju, odeven samo u rublje od belog lana, s ognjenim mačem u rukama. A onda odraz zakorači na ćilim i podiže mač.

Ja jesam poludeo. Ta misao zaplovi negde po obodima praznine.