Долг наемника

— Бакалавр философии Юджин, из святой Каролины! — весело отозвался я, не определившись — какую фамилию мне назвать, потому решил ограничиться только именем. Добавил: — Со мной мой воспитанник, юный барон Габриэль, алчущий прильнуть к знаниям. Моя мантия истлела за давностью лет, а свое кольцо я пропил!

— А кольцо можно пропить? — заинтересовался студент.

Похоже, скоро парень побежит пропивать собственное кольцо бакалавра. К чему внешние атрибуты, если их можно обменять на живительную влагу?!

Я ждал разрешения на проезд, но брат — бакалавр откашлялся, и запел:

— Полно братья горевать!

Нет бессмертья людям!

Чему быть — не миновать!

То и мы там будем!

Делать нечего, пришлось подхватывать:

— Только каждый в свой черед…

А черед — когда же?.

Тут никто не разберет,

Ментор не подскажет[11]!

Допев куплет, я покосился на стража — мол, достаточно? Кажется, я прошел некую проверку, потому что студиозо кивнул, еще раз отсалютовал шпагой.

— Добро пожаловать в университет святого Дитриха Мейзенского! Проезжайте в общежитие. Рады видеть рыцаря, пришедшего на помощь собратьям. Увы, среди выпускников их очень мало!

Обижаться на коллегу я не стал. Напротив, если университет выставил часового, проверяющего приезжих — это хорошо. Ну, кто догадается, что застольная песня — гимн университетов?

Университетские городки строились по единому плану и, я не сомневался, что Дитрих мало чем отличается от Каролины и, потому, поехал прямо. В центре должно находиться «сердце» университета — лекционный зал, представлявший одно огромное помещение под крышей. В свое время говорили, что крыша непременно должна обрушиться внутрь, но его проектировали неплохие архитекторы, и за две сотни лет, что стоял наш «сердечник», он даже не покосился. Собственно, лекционный зал и жилое помещение, где жили преподаватели и студенты, и были изначально университетами. Теперь же, сообразно увеличению количество профессоров и обучающихся, строились новые здания, а старое считалось Главной аудиторией, где читали лекции самые маститые профессора. Жилое здание стало общежитием, где обитали малоимущие студенты. Старшекурсники занимали отдельные комнаты, а младшие в дортуаре.

Меня, в свое время, миновало несчастье жить в общих спальнях, рассчитанных на пятьдесят человек, с которыми даже казармы доброго короля Руди, разбитые на отсеки для одного десятка, кажутся вполне комфортабельными заведениями[12].

Я не ошибся. Как и у нас, так и здесь, за Главной аудиторией было общежитие — каменный двухэтажный сарай, с узенькими окнами-бойницами, а за ней коновязь, рассчитанная на двадцать коней. Но сейчас там скромно стояло лишь пять. Зато рядом было штук пять возов с сеном, воз с овсом, возле которых переминались с ноги на ногу крестьяне.

«Ого! — ухмыльнулся я про себя. — Кто-то пошел „университетских“ бить, а кто-то на этом деле решил денежку наварить!»

Вспоминая университет святой Каролины и, осматривая Мейзенский, я уже мысленно составлял план обороны, прикидывая, как бы стал оборонять городок, будь я военным комендантом. Для начала, я поставил себя на место тех, кто собирался атаковать городок, и насчитал, как минимум, шесть «слабых» мест. Итак, по порядку. Во-первых, отсутствуют дополнительные укрепления — нет ни рва, ни вала. Во-вторых, территория слишком обширна, для обороны стен потребуется не меньше трехсот человек. Если, в три смены, получается тысяча. И еще мобильный отряд, способный прийти туда, где особенно тяжело. Еще человек пятьдесят, а лучше сто. Как я помнил, в университете было не больше пятисот студиозов, и сотня преподавателей. Есть еще охрана — десятка два немолодых мужчин, нанятых из числа горожан. Но она годится лишь для того, чтобы разнимать пьяные драки студиозов, да выгонять с территории университета проституток. Теперь, отбросим в сторону тех, кто не удержит оружие руках — а это треть, если не больше. Есть еще в-третьих, в-четвертых… Шестое — оно же самое главное. Стены вокруг университета — это не крепостные стены, а лишь ограда в полтора человеческих роста, сооруженная для красоты. Ну, или для того, чтобы не впускать в университет проституток, торговцев шнапсом и прочих сомнительных личностей, и выпускать студиозов за пределы. У нас были точно такие же, но помнится, мы прекрасно перебирались через них, если хотелось сходить на «волю».

— Господин Артакс, или, мне теперь обращаться к вам рыцарь Юргенс? — ехидно поинтересовался маг.

— Юноша, можете говорить — господин бакалавр, — милостиво разрешил я.

— Господин бакалавр, что мы будем делать дальше?

— Подождем, когда явится кто-то из университетских конюхов, чтобы поручить им коней, а потом пойдем искать нашего мальчика.

— Кажется, мы с вами нашли и того, и другого, — грустно сказал маг.