Долг обреченных

По крайней мере так объяснил сам себе свои действия Андрей. Мол, ничего особенного в ней и нет, в девице этой. И смотреть-то особо не на что. Но раз уж так получилось, что надо хавку передать, то передам. Гляну заодно для порядка, чем она там занимается. Ведь Вальтер с него спросит потом, если чего не так. А то, что Андрей ему племянник, так за это даже спрос больше.

Очутившись в помещении, парень толком и не смотрел в сторону девушки – так, косился. И все равно сразу засмущался, а уж когда она заговорила в привычной своей манере с подковырками, вдруг почувствовал, что потеет. Вот ведь напасть… Неужели из-за того, что девчонок давно не видел? В Зоне они и вправду редкость.

– Каша перловая, здесь тебе не детский сад, – пробасил Андрей. – И вообще – хватит выпендриваться. Хавай что дают. Тоже мне – принцесса на горошине.

– Да какая я принцесса? Скорее, сирота казанская. Грустно мне и страшно, вот и хочется, чтобы кто-нибудь пожалел. – Мара снова сделала «потягушечки», будто бы разминая плечевой пояс. – Ты уж на меня не обижайся, Андрюша.

– Не называй меня так, ладно? – Он почувствовал, что краснеет. – Не положено.

– Ух, как у вас строго. А как мне тебя тогда называть? По званию, что ли? Так я и не знаю твоего звания? Капрал? Поручик?

Нет, она явно издевалась. На рациональном уровне сознания Андрей понимал, что ему лучше уйти. Просто и тупо – уйти и захлопнуть дверь. Затем придет Антон и сменит его на посту. Но ноги словно прилипли к полу. А Мара не собиралась останавливаться. Наоборот – усилила давление. Девица поднялась и направилась к столу. Или к Андрею? Ведь он находился рядом со столом.

Приблизившись, Мара остановилась примерно в метре от своего тюремщика и неожиданно спросила:

– Послушай, у тебя девушка есть? – Поиграла глазами. – Хотя о чем я? Какие в Зоне девушки? Сплошные сталкеры и мутанты. Ну разве что я… Но ты меня, наверное, и за девушку не считаешь, а?

Андрей понимал: надо сразу оборвать разговор и выйти в коридор, пусть сама с собой в остроумии изощряется. Но он не мог себя заставить. Не мог – и все. И продолжал этот явно небезопасный для него диалог, потому что девушка смотрела ему прямо в лицо. И рот бойца открывался словно сам собой, выдавливая из себя короткие и неуверенные фразы:

– Почему не считаю? При чем тут это?

– Да ты ни разу не улыбнулся еще, вот при чем. Словно я прокаженная какая…

– Просто… ты пленная. Не могу я с тобой лясы точить… Ты есть собираешься?

– Если честно, то аппетита нет. Тоскливо уж больно. Но надо перекусить, вдруг силы понадобятся. Как думаешь, понадобятся?

– Не знаю. Ты ешь или…

– Я поем. Только ты наручники расстегни.

Она приподняла скованные в запястьях руки и вытянула их вперед. Раздвинутые лепестками узкие ладони едва не задели Андрею грудь. Он отшатнулся и буркнул:

– Не могу. Ты же знаешь, что не положено.

– Это же только на время еды. На пять минут. Неудобно есть в наручниках.

– Говорю же – не положено.

– Странно. А твой брат утром снимал наручники. Когда завтрак приносил. Получается, твой брат куда добрее. Но ты почему-то мне больше нравишься. У тебя такие милые веснушки, а у Антона их нет. Так ты снимешь?

Вздохнув, он вытащил из кармана ключ и открыл замок наручников. Освободив запястья девушки от зубчатых «браслетов», сказал:

– Давай, жуй. Только шустрей – пять минут тебе на все про все.

– Так мало? А вдруг я подавлюсь? Как тогда выкуп получать будете?

Андрей благоразумно промолчал. Тема была явно провокационная. Да и не знал он ничего конкретного. Вальтер вчера пояснил, что девчонку собираются обменять на ценный артефакт. Но подробностей не сообщил.

Парень, разумеется, с расспросами приставать не стал. Вальтер очень не любил, когда проявляют излишнее любопытство. А так как степень «излишества» определял он сам, то лучше было вообще обходиться без вопросов – шкура целее останется.

Мара между тем, взяв ложку, зачерпнула из котелка каши и засунула в рот. Пожевав и проглотив, недовольно заметила:

– Совсем остыла уже. Да, это тебе не ресторан «Велюр».

Андрей, не сдержавшись, хмыкнул:

– Можно подумать, ты много по ресторанам ходишь.

– Бывало, что и ходила.

Развивать тему Мара не захотела, отправив в рот очередную порцию каши. Хотя, в общем-то, она не врала. Да, ей приходилось бывать в шикарных ресторанах, в том числе и в лучших ресторанах Европы. Но все это происходило в детстве. Если не считать одного случая.

Нынче весной ей снова – после многолетнего перерыва – удалось посетить ресторан. Какой именно, она не знала. Лишь догадалась, что он находится где-то на берегу Днепра – шикарный вид на реку открывался из окна банкетного зала. Там они сидели вдвоем с отцом, не считая, естественно, официантов. Ну и музыканты еще появились ненадолго, чтобы исполнить несколько песен для именинницы.

Да, для именинницы. Этот праздник души организовал Ирод в честь совершеннолетия дочери вдобавок к основному подарку – ожерелью из «черных брызг», оправленных в белое золото. И это был первый случай за последние четыре года, когда Маруся покинула территорию Зоны.