Долг обреченных

«Неужели уже темнеть начало? – подумал Замполит. – Для сумерек вроде бы рановато. Или от трясины туман наползает? Такое здесь случается, и это совсем ни к чему. Пора начинать операцию».

– Слушать мою команду, – произнес Тамм в ларингофон. – Рустем и Панас занимают позицию около оврага. Обязательно осмотрите подходы с обеих сторон, мне отсюда плохо видно. Гиль и Шальной, вы прочешите кусты слева. Шагов на пятьдесят, углубляться не надо. Андрей, у тебя готовность номер один…

* * *

– Пора, – сказал Митяй, не отрывая глаз от окуляров бинокля. – Похоже, там обмен и состоится. Надо готовить подрыв, иначе не успею.

– А вдруг это еще не обмен? – спросил Тимур. – Вдруг они на какое препятствие наткнулись? Или обмен вообще не состоится?

– Хочешь сказать, что они развернутся и попилят обратно? Такого теоретически исключать нельзя. Но это вряд ли. Они Мару уже из бэхи вывели. Видимо, сейчас поведут куда-то. И мне надо идти.

– А тебя не заметят на дороге? У них ведь, наверное, тоже бинокли есть?

– На дороге не заметят. Потому что здесь поворот. Им оттуда лишь окраину села видать, где мы находимся. А я пойду вон туда, где спуск. – Он ткнул пальцем. – Вон там буду минировать, на линии телеграфного столба. Черт…

– Чего ты? – спросил Тимур.

– Видишь, туман наползает от трясины?

– Вижу. А что в этом плохого? В тумане хуже видимость, нам же лучше.

– Так-то оно так, да только с какой стороны посмотреть. В Зоне туман туману рознь, а уж если он от «мертвой трясины» ползет, то лучше в стороне держаться. Слышал о «дымке»?

– Это какой?

– Такой. По виду вроде бы обычный туман, а по содержанию что-то вроде серной кислоты. Достаточно рукой эту дрянь зацепить – и все, язвы обеспечены. А еще есть «живой туман», это вообще мрак. В нем натуральные зомби водятся, живые мертвецы то есть. Попадешься – сожрут без остатка. Правда, он только около Заполья встречается на старом кладбище.

Тимур поежился.

– А я тут тоже заброшенные могилы видел, когда к селу подходили.

– Ну да, есть здесь старое кладбище, как раз на границе трясины. Так кладбища почти возле каждой деревни. Ты не дрейфь. Где Заполье, и где мы. В ближайшей округе зомби никому еще не попадались, тьфу-тьфу… Ладно, я двинул. По дороге здесь нельзя, могут от БМП заметить, придется через кусты обходить. А это крюк.

– А нам что делать?

– А вы с «ящером» пока здесь сидите и следите за обстановкой. – Митяй снял с шеи ремень с биноклем и протянул его Тимуру. – Наблюдай. Но сильно не высовывайся. В случае чего свистнешь мне. Я обратно возвращаться не буду, займу позицию поближе к дороге. Во-он у той развалюхи.

– А мы?

– Будете ждать, пока бэха назад двинет. Потом – сразу ко мне. Только учтите – идти строго по моим следам. А то еще ломанетесь через кусты по прямой.

– И чего? Зомби распугаем?

– Типун тебе на язык! Не шути так в Зоне, это тебе не Москва. Зомби здесь ни при чем. Здесь место гнилое, блуждающие аномалии часто попадаются. Вчера не было, а сегодня вдруг приползла. Говорят, что это из-за трясины. Она их словно рожает… Как это слово-то? Не создает, а…

– Генерирует? – подсказал Тимур.

– Во-во. – Лицо Митяя вытянулось от удивления. – А ты откуда знаешь?

– В школе учился.

– Ха, юморист. В общем, бди и зри в оба. Я двинул.

Бандит еще не успел скрыться в зарослях, а Тимур уже припал к окулярам бинокля. Он надеялся увидеть Мару. Но его ждало разочарование.

Нет, узнаваемый силуэт БМП на дороге он разглядел, и даже чью-то человеческую фигуру рядом. Но опознать ее оказалось невозможно, несмотря на наличие полевого бинокля. Митяй был прав. От «мертвой трясины» и на самом деле наползала сероватая дымка. Она двигалась не единым фронтом в форме сплошной массы, а хаотично, небольшими клубами, похожими на воздушные шары причудливой формы. Но их было много, а хаотичность перемещения лишь усиливала эффект клубящегося дыма.

Поэтому все, что происходило в отдалении – бронемашина находилась примерно в километре от окраины села, – просматривалось словно сквозь марево.

– Плохое зтесь место, отнако, – неожиданно произнес Во Ван. – Смелтью пахнет.

Он сидел на корточках около стены, внешне безучастный ко всему происходящему вокруг. Но наверняка держал ситуацию под контролем. Иначе просто не могло быть. Ведь Во Ван являлся потомственным воином-кешайном, плодом генетического отбора, проводимого в течение многих поколений. А такие существа всегда до конца борются за жизнь – даже тогда, когда она вроде бы потеряла смысл.

– Разве смерть имеет запах? – машинально отозвался Тимур.

– Конечно, имеет. Лазве ты не помнишь, как пахнут Поля Смелти?

Тимур вздрогнул. И с минуту молчал. Затем спросил:

– Почему ты решил, что я должен это помнить?

– Потому что ты плошел челез такое Поле. Я это чувствую…

* * *

Они остановились около павильона. Андрей и Маруся шли к нему настолько близко друг к другу, что при ходьбе иногда касались плечами. Но не по собственной воле, а потому что так распорядился Тамм.