Долг обреченных

Того на подобную мысль навел Вальтер, сказавший перед выездом группы из Цитадели: «Андрей и Мара должны постоянно находиться рядом вплоть до обмена. Он несет за нее персональную ответственность. Если девчонке вдруг будет угрожать опасность, то он должен спасти ее. А если вдруг она погибнет… Ну тогда пусть будут сразу два трупа. И еще учти. Девчонка представляет для нас ценность до того момента, пока ее можно обменять на «панацею». Но если она вдруг попытается сбежать, то лучше пусть умрет, чем достанется Ироду. По принципу «не доставайся же ты никому»…

Тамм, как всегда, воспринял указания Капитана буквально. И приказал Андрею приковать себя наручниками к Маре. А перед этим пояснил ему: «Куда ты, туда и она. Куда она, туда и ты. А если вдруг, упаси боже, попадете в руки иродовцев, то она должна умереть. Но в плен вы вряд ли попадете. Нет, такого не случится».

«Почему?» – решил уточнить Андрей.

«Потому что я не позволю. Если Ироду чего и достанется, то только ваши трупы».

Вот так и получилось, что всю дорогу, начиная от ворот Цитадели, Андрей и Мара были неразлучны в прямом значении этого слова. Но практически не общались – ведь рядом постоянно находился кто-то из «армейцев». Лишь изредка Андрей отдавал короткие команды, вроде «пошли», «стоять», «садись», «встаем» и т. п. Заговорил он «по-человечески» уже тогда, когда они, выбравшись из оврага, направились к павильону по разбитому вдрызг асфальту бывшего шоссе. Вот тогда Андрей спросил:

– Ну, ты как? В порядке?

– В порядке, – ответила Маруся. – Ты сам, главное, не нервничай. Я со своей работой справлюсь.

– Да я и не нервничаю, – сказал Андрей. – Так, волнуюсь чуток.

Он, разумеется, соврал. Потому что как раз сейчас его начала пробивать мелкая дрожь. Операция, разработанная от и до Марусей, выходила на завершающий этап. И чем ближе становился этот этап, тем сильнее возрастал мандраж Андрея. Ведь то, что он должен был совершить вместе с Антоном, не оставляло вариантов для отступления, и теперь, за несколько минут до реализации, вдруг стало представляться невероятно сложным.

Проницательная – даже чересчур, просто дьявольски проницательная – Маруся почувствовала настроение Андрея. На мгновение прижавшись к нему бедром – словно нечаянно, – она произнесла решительно и твердо:

– Все будет в порядке, милый. Верь мне, и у нас все получится.

– Я верю, – сказал парень. А что еще он мог сказать? Не распускать же нюни.

– Вот и отлично. А смерти не надо бояться, она не страшная. Жить страшнее.

Странно, но с этой секунды Андрей вдруг почему-то резко взбодрился, почувствовав в себе силу и уверенность.

– Нас встречает Фантомас, кликуха у мужика такая, – сказала Маруся. – Вон, у павильона стоит. Действуй по плану, больше общаться не будем, нельзя.

Последние полсотни шагов до павильона они преодолели молча и сосредоточенно. Когда приблизились к бандиту на расстояние в несколько метров, Маруся, притормаживая, воскликнула:

– Привет, Фантомас! Уже и не мечтала увидеть твою добрую улыбку.

– Привет, Маруська! – откликнулся бандит. – И я рад видеть тебя живой. Как там, не обижали тебя?

Он и в самом деле скривил рот в улыбке. Но доброй ее мог назвать лишь человек, никогда не видевший ничего добрее крысиной ухмылки. Ведь кожа у Фантомаса имела синюшний оттенок, и узкие губы не отличались в этом смысле в лучшую сторону, разве что выглядели ярче и сочнее. Ну а кривые прокуренные зубы, изрядно прореженные трудностями жизни и частыми драками, если чего и добавляли к личности бандита, так это желания врезать по ней кирпичом.

– Хватит базлать, еще успеете наговориться, – подчеркнуто грубо прервал диалог Андрей. Он понимал, что должен взять инициативу в свои руки, иначе события могли пойти не по разработанному сценарию. – Заложника я привел. Где «панацея»?

– Не торопись, паря, – процедил Фантомас. Улыбка слиняла с его рожи мгновенно и незаметно, словно ее там и никогда не было. – Дай-ка я сначала на тебя посмотрю.

– А чего на меня смотреть?

– Да есть чего. Я вижу, у тебя из кобуры пистоль торчит.

– Торчит, и что?

– А то, что мы так не договаривались. Ты должен был подойти без огнестрельного оружия. Видишь, я же без огнестрела. – Бандит поднял руки и даже похлопал себя по бокам, демонстрируя – глянь, какой я. – Только нож. Но у тебя тоже нож на поясе, я смотрю. А вот пистолет – это, паря, перебор.

– Мне об этом ничего не говорили, – растерянно произнес Андрей.

– Мне плевать на то, что тебе говорили. Это твой косяк. Мы так договорились с вашим бугром, Замполит его кликуха. Ну так что – мне на связь с ним выйти?

Фантомас показал пальцем на рацию, торчавшую из кармана «разгрузки».

– Не надо, – сказал Андрей. – Что мне делать с пистолетом?

– Можешь зашвырнуть его в «трясину». И учти. Ты сейчас на прицеле у наших снайперов.

Андрей вытащил из кобуры ПМ и, словно не зная что дальше делать, застыл в таком положении.

– Ну? – поторопил Фантомас, показывая пальцем в сторону «трясины» – мол, кидай туда.