Долг – Отечеству, честь – никому…

Но всё познаётся в сравнении. Дело в том, что генерала Каткарна можно было считать сущим «агнцем» в сравнении с командовавшим лёгкой дивизией Джорджем Брауном, считавшимся в британской армии «старым грубым солдафоном». Этакий полоумный сержант Фьер-а-Бра из известного фильма «Фанфан-Тюльпан». Ать-два! Ать-два!.. Вот как охарактеризовал своего командира один из его офицеров: «Он ругает, измывается и проклинает всё, что возвышается на высоте более одного дюйма».²²

В 1853 году Брауну было 63 года. Как и Каткарт, он успел повоевать в Дании и в Соединенных Штатах; кроме того, в 1809 году отличился в сражении в испанской Ла‑Корунье. В шестьдесят лет был пожалован генерал-лейтенантскими эполетами.

Как бы то ни было, отцы-генералы Джорджа Брауна утвердили на дивизию почти единодушно: храбрец на войне, даже если он и завзятый солдафон, всегда на вес золота…

Ну и славная кавалерийская дивизия. Во главе её стал достаточно бодрый по меркам предыдущих кандидатов 54-летний генерал Лекэн, которого за скверный характер и какую-то врождённую ущербность недолюбливали даже сослуживцы-генералы.

Вот что о нём пишет Кристофер Хибберт: «Лекэн… настоящий военный маньяк. Как и Джордж Кэткарт, он путем различных махинаций оказался во главе полка, не имея ни опыта, ни заслуг для такой должности. В том же году, когда Кэткарт купил себе командование 7‑м гусарским полком, Лекэн за 25 тысяч фунтов стерлингов приобрел патент командира 17‑го уланского полка. Его солдаты были прекрасно обмундированы, но командование превратилось у него в навязчивую идею. Лекэн, храбрый офицер, который работал день и ночь, был крайне непопулярен за свое упрямство и узколобость»

²³.

Стоит ли удивляться, что командовавший лёгкой бригадой в дивизии Лекэна его шурин, генерал Джеймс Томас Браднелл, 7-й граф Кардиган, оказался под стать своему родственнику. «Этому человеку были присущи все недостатки и не свойственно ни одно достоинство его командира, –

пишет Кристофер Хибберт. – Он был еще менее популярен среди подчиненных»²⁴. Более лаконичной характеристики придумать трудно[80].

Таким образом, ознакомившись с кратким послужным списком и личностными особенностями британских командиров, теперь нам известно, с какой братией предстояло воевать русской армии. О моральных качествах английских солдат можно только догадываться. Как бы то ни было, лондонская газета «Таймс» гордо назвала армию, отправлявшуюся на войну с русскими, «лучшей армией, когда‑либо покидавшей берега Англии».

Знакомая история, не правда ли? Ничего личного – «Fake news»…

* * *

Английской эскадрой командовал вице-адмирал Джеймс Уитли Динс Дандас. Про него можно было сказать одно: он являлся самым здравомыслящим из всей ватаги британских крикунов, карьеристов и авантюристов. До того как в сороковые годы занять кресло первого морского лорда (причём дважды), этому «морскому волку» пришлось немало повоевать. В 1800 году он участвовал в блокаде Александрии, а через семь лет – сжигал Копенгаген. В 1851-м – назначен главнокомандующим британским флотом в Средиземном море.

Аристократ и «белая кость», Дандас являлся одним из немногих флотоводцев Королевства, который понимал, чем для английского флота могла обернуться «черноморская авантюра». Правда, он слыл человеком чрезвычайно вспыльчивым, что не раз приводило к дуэльным поединкам, которых страшились все, кто имел с лордом дело – живые и убитые им. Именно поэтому поначалу к его мнению никто не прислушивался.