Долгие поиски счастья

Поражённая своим открытием, она пошла домой, забыв, зачем искала мать.

Варя с тётей Дусей после трудов праведных пили чай с плюшками. Она пекла замечательную сдобу и с удовольствием потчевала ею не только панскую семью, но и дворовых. Варя вовсю нахваливала изделия тёти Дуси, она очень любила всё, что готовила кухарка.

– Сегодня я столкнулась с пани Ядвигой, – рассказывала Варя, – я так испугалась! Она совсем нечёсаная была, в руках полупустая бутылка, из которой она отпивала понемногу, из кармана торчала другая бутылка.

– Ты не забивай себе голову, – махнула рукой собеседница. – Пусть господа сами разбираются. Вот приедет пан Анджей, он быстро наведёт порядок, не будут они пьяные по дому шастать. Давай-ка я ещё подложу, – тётя Дуся взяла опустевшее блюдо из-под плюшек и двинулась к большому столу, где остывала накрытая полотенцами новая партия плюшек из печи. В это время её внимание что-то привлекло и она выглянула в коридор. И тут же с заговорщическим видом прошептала Варе:

– Ёжик сюда идёт!

Пан Ежи не раз посещал кухню, когда там находилась Варя, и случайно сталкивался с ней. Но некоторые кухонные работники уже заметили, что приходит он сюда именно в то время, когда здесь была Варя. Вот и сейчас, увидев пана Ежи, тётя Дуся сразу смекнула, что он идёт встретиться с Варей. Девушка зарделась и стушевалась. Она и сама подметила, что пан Ежи оказывает ей знаки внимания.

– Не теряйся, девка, – подзадоривала её тётя Дуся. – Он холостой, свободный, его можно любить. А вдруг да и станешь пани Собчак?

– Да вы что? – заливалась краской Варя. – Он граф, он никогда не женится на простой девушке. К тому же, он мне в отцы годится.

Вообще-то он ей нравился – большой добродушный человек. Но нравился просто по-человечески, а не как мужчина. Иногда она даже чувствовала в нём защиту, мужскую надёжность в этом враждебном мире.

Когда большой пан Ежи вошёл в помещение, оно вдруг стало маленьким и тесным. Он сразу бросил взгляд в сторону Вари и, увидев её, расплылся в добродушной улыбке.

– Ну-ка, девчата, где мой тайный запас? – он подошёл к шкапчику и достал спрятанную там бутылочку, – давайте-ка по несколько капель выпьем.

– Я, пожалуй, пойду, – поднялась из-за стола Варя, но пан Ежи остановил её, взяв за руку. – У меня там ещё дела…

– Останьтесь, – попросил он.

Когда так говорит хозяин дома, ослушаться невозможно. Вечерние кухонные посиделки с одним из графов Собчаков становились обыденными. Пан Ежи был таким домашним, добрым и всегда выпившим, что делало его за столом равным своим собеседницам.

Жизнь идёт своим чередом. Кому-то это может показаться – быстро, кому-то, наоборот, слишком долго, а только пришло время Дануте становиться матерью. Она поглаживала свой животик, разговаривая с будущим ребёнком. Каждое утро, просыпаясь, она ждала, что «это» может начаться сегодня. Только одно омрачало её ожидание – графа Собчака, как всегда, не было рядом. Хотелось, чтобы супруг был здесь, чтобы переживал за неё и ребёнка, волновался, шагал под дверями… А потом наградил её нежным поцелуем и принял их малыша на руки.

Но его так и не было в имении, когда у графини начались схватки. В суматохе Варю выгнали, оставив только повивальных бабок в комнате Дануты. Варя ушла переживать к тёте Дусе, зная, что ничем помочь не сможет. Но там кусок в горло не лез, даже вкуснейшие пирожки стряпухи не искушали Варю. Она всё время прислушивалась к звукам, стараясь расслышать что-нибудь из спальни Дануты, и вертела головой в ту сторону, где она находилась.

…Утром молодой маме, графине Собчак, возлегающей на белоснежных накрахмаленных простынях в чистой сорочке, ослабшей после перенесенных родов, дали младенца. Она приподняла голову с разметавшимися по подушкам волосами и протянула руки к ребёнку. Осторожно взяв маленького, она приложила его к груди, потом долго смотрела на спящего ангела, на его маленькое личико, вздёрнутый носик, длинные реснички.

– Ну, давай знакомиться, – прошептала Данута. – Ты у нас будешь Янеком.

Тем временем в стане повитух и приживалок пошёл недоумённый гул. Все обсуждали проблему кормления ребёнка.

– Неужели пани будет сама кормить? Это же моветон!

– Нет, это она первый день, пока не нашли кормилицу. Не сидеть же младенцу голодным!

Сей аргумент показался всем убедительным, и споры затихли.

Варя давно чувствовала на себе взгляд пана Ежи. Чуть-чуть с веселинкой в глазах, потому что всегда был в подпитии, он наблюдал за ней неспроста. Она понравилась ему с первых дней её появления в их доме. Он тогда был хорошо выпивши, поэтому, забыв о том, что не пристало польскому шляхтичу снисходить до какой-то служанки, сразу спросил, как её зовут. Она скромно ответила:

– Варвара.

Пан Ежи крякнул, пригубил ещё из своего стакана, с которым не расставался, и бодро констатировал:

– По-нашему будешь Барбара. Бася.