Долгие сумерки Земли. Галактики как песчинки

- Вы не можете все откинуть как простое совпадение, мистер Дэл, - быстро проговорил Шансфор, махнув рукой, как бы успокаивая директора. - Вы должны попытаться все оценить с позиций психиатра. Мы не верим в совпадения. Позвольте мне изложить следующий и последний факт, на котором, можно сказать, и основывается все дело.

- Этикет этой невероятной галактической драки, утверждает Ишраиль, гласит, что человек в чине адмирала или сходный по рангу, подлежит пожизненной ссылке, если он захвачен в плен противником, Представляется, что в этом случае сама по себе ссылка - сложное дело - смесь снисхождения и суровости. Ссылка означенного лица, под которым мы понимаем Ишраиля, предполагает следующее: вычеркнуть из списка цивилизации и оставить на одной из планет абсолютно голым и без средств к существованию. Перед ссылкой человека посредством гипноза обучают языку, причём овладение им обучающимся доводят до высочайшего уровня, той планеты или страны, в которую он изгоняется. Что великолепным образом и оправдывает Ишраиля в его попытках говорить на чужом языке.

- Вы выставляете его как враля! - горько сказал Дэви.

- Упаси Бог, - возразил - Шансфор. - В этом - основа неправильного представления. Мы уверены, что он искренне верит во всё, что говорит. Но, поймите, это ещё одна его уловка. Он не может говорить на галактическом языке, потому что тот язык стёрт из его памяти врагами.

- Чудовищно, не правда ли? Но это лишь наименьшее зло ссылки как таковой. В качестве особого условия, согласно утверждению Ишраиля, выступает положение о том, что ссыльный должен быть выселен только на планеты, находящиеся вне галактической Федерации, планеты - слишком примитивные, с таким уровнем развития, который позволяет им осуществлять только «механические» космические путешествия. Ссыльный должен приспособиться к выживанию во враждебной ему среде. Другими словами, Берхар, Земля являют собой для Ишраиля зло - галактический Ад.

- А почему вы думаете, что это так порочно? - спросил Дэви.

- Почему? Да потому, что всё это - простое измышление больного ума, пытающегося наказать себя, навлекая вечные муки. Эта модель наказания время от времени встречается.

Прежде чем Дэви смог оправиться и - ответить, Уатт поднялся, приглаживая рукой несуществующие волосы на лысой голове и заговорил:

- Итак, перед вами вся картина дела Ишраиля, Дэл. Он болен. У него мания преследования. Я думаю, вы поймёте - хотя боюсь, что нет, - как больно нам разбираться с этим случаем и как трудно было найти нить и увязать все воедино.

- Хотя внешне все выглядело правдоподобно, - сказал Шансфор, вставая и застёгивая тунику, давая понять, что встреча завершена. - Его случай - очень сложный, я бы даже сказал, опасный и несбалансированный. Конечно, осталось ещё много вопросов и неясных моментов. И не все ещё мы распутали. В данном случае необходимы терпение и время.

- Дайте полиции ещё немного времени на то, чтобы проследить его жизнь, - облегчённо сказал Старший Брат, - и, возможно, выяснится, что он - обыкновенный убийца, с амнезией, спровоцированной виной.

«О Ишраиль! Ты - простой убийца! Враги поймали тебя в свои искусно расставленные сети! Тебе следовало прийти пятьдесят миллионов лет назад - Неандертальцы высказали бы больше понимания и сочувствия!»

Дэви опустил глаза и сжал кулаки. Кровь играла и бурлила в жилах, как водопад. В какой-то момент единственным его желанием было броситься на Инальда Уатта. Затем безысходность охватила его своими надёжными крыльями. Он опустил руки.

- Я должен видеть Ишраиля, - тихо сказал он.

- Это невозможно, - ответил Уатт. - Его необходимо поместить в более спокойную обстановку: существуют опасения, что он буйный.

- Вы думаете? - иронизировал уже успокоившийся Дэви.

Негнущимися пальцами он застегнул тунику.

Старший Брат и Шансфор стояли рядом у камина, вежливо ожидая, когда Дэви покинет комнату. Дэви - побеждённый ими, единственный человек, который верил в Ишраиля, - стоял, переминаясь с ноги на ногу. Он вздохнул и, повернувшись, направился к выходу, не поблагодарив за приём и не попрощавшись. Его взгляд замер на увядающем лютике.

Как, должно быть, он рассмешил этих людей!

Дэви смутно ощущал, что это дело - тончайшая нить, связующая его с Разумом и галактиками.

Внезапно он понял хорошо продуманную жестокость ссылки Ишраиля - горечь пребывания среди непонимающих тебя людей.

- Я собираюсь обратиться в прессу Нового Союза. Может быть, они помогут мне! - решительно сказал он.

- Прекрасная мысль! Эмоциональность и сенсационность - это как раз их хлеб, - усмехнулся Старший Брат, но Дэви уже вышел.

На ощупь спустившись по сходням, он направился в город. Холодный ветер пронизывал его, и только тут он понял, что где-то на корабле оставил свой меховой плащ. Сейчас уже слишком поздно возвращаться.

Впереди, сквозь размытые облака, звезды галактик мерцали с надеждой и тревогой.

6. ЗВЁЗДНОЕ ТЫСЯЧЕЛЕТИЕ

…стимул