Долгий путь домой

– Давай! – Генерал с веселой удалью размашисто махнул рукой, будто скомандовал: «Огонь из всех стволов!»

– Отец Никон, благословите… – учтиво попросил майор. В зале воцарилась торжественная тишина. Настоятель встал, оправил на себе одежду, поднял бокальчик с кагором.

– Чада мои любезные, сегодня у нас богоугодный день! С радостным волнением в сердце взираю я на единство повенчанных рабов божьих Марию и Грима, и защитников отечества нашего. За честь почитаю в сей торжественный момент вручить вам икону Всевышнего нашего… – Отец Никон прошел вокруг стола к повенчанным, держа икону на груди обеими руками, как на крестном ходе. Кое-кто робко, на всякий случай, перекрестился. Особенно сробел при виде иконы Всевышнего Михалыч, втянул голову в плечи, начал мелко и быстро осенять себя. Грим и Мария Владимировна встали, торжественно приняли из рук священника икону, с которой на них скорбно, широко раскрытыми, блестящими от лака, глазами, смотрел Иисус. Отец Никон усадил повенчанных на их места, поцеловал каждого в лоб, и продолжил, теперь уже с вольной улыбкой:

– Всевышний наш, однако, очень занят, он-то у нас один, а нас у него несть числа и заботы его о нас неисчислимы. Посему вручаю вам икону святых Петра и Фавронии, пусть обережёт она ваш союз, ибо чудесен промысел Божий… – зарапортовавшись маленько в своей пышной речи, отец Никон задумался над чудесами божьего промысла. Мимоходом глянул в окно, и его будто окатило ледяной водой. Доселе вдохновенное, растроганное лицо священника стало холодным.

Витражные окна задрожали от мощного рокота мотора, все своротили головы на этот звук. На площадку перед рестораном нагло вкатился и рыкнул черный навороченный джип. Из задней дверцы на асфальт высунулся лакированный штиблет, затем малиновый носок… И из чрева машины возник Лядов. Одет он был дорого и несколько игриво, темно-синий твидовый костюм спортивного кроя, пиджак, голубая вельветоновая рубашка. Из кармашка торчал бутончиком шелковый малиновый платочек. У Лядова была такая фишка – однотонные носки и платочек в нагрудном кармане. Он кончиками пальцев вспушил бутончик, оглядел себя, остался доволен и зашагал к входной двери. Следом засеменил его водила, нёс букет.

Матвей Алексеевич властно пихнул дверь, по-хозяйски шагнул в зал. Прячась за его спину, в зал просочилась светская хроника. Лядов вошел размашисто, имея в виду произвести неизгладимое впечатление. И тормознул, будто ткнулся в невидимую стену. Он не ожидал увидеть то, что обнаружилось перед ним – роскошный стол, во главе его отец Никон, командующий дивизией ВДВ, полковники, все с женами, вдоль стены оркестр… Лядов растерялся. Скрывая замешательство, брякнул:

– О-о, хорошо сидите! – и разухабисто двинул к «президиуму» стола. Шагал улыбаясь, по-свойски, словно его давно ждали, можно сказать, заждались. Следом за ним волочился водила с букетом. Светская хроника осталась у двери. В зале возникло тяжелое молчание. Никто не заметил, что камера в руках оператора, которую он держал небрежно, как ведро, была включена. Лица Данияра, Ефима Моисеевича и Михалыча исказил ужас. Отец Никон был крайне смущен, стоял с бокальчиком, нахмурившись. Только генерал был в прекрасном расположении духа. Зная, что в этом обществе Лядова не уважают, он, подперев кулаком щёку, с ехидным любопытством наблюдал за дискомфортом, которым терзался олигарх-депутат.

Во главе стола места для Лядова не было… Он вынужденно пошел дальше по кругу, за спинами сидевших. Люди не оборачивались к нему лицами.

– Вот дожил, в собственном доме хозяину места нет! – пошутил Лядов, продолжая двигаться по кругу. Наконец свободный стул нашелся. Никогда неизменно уважаемый в разнообразных застольях Матвей Алексеевич не оказывался так близко к входной двери. Это было оскорбительно!

– Ладно, в кругу друзей углов не бывает… – Лядов прятался за шутливый тон, положение его было какое-то дурацкое. – Я, собственно, вот зачем заглянул…

– Послушайте, гражданин, как вас там… – окликнула его графиня. Она произнесла это без возмущения, вполне вежливо, но в напряженной тишине голос её прозвучал так властно, что Лядов мигом заткнулся. – Вы перебили батюшку. Нехорошо это…

– Да Бог ему судья, – тихо сказал отец Никон. – В общем, будьте счастливы… – и понуро побрел к своему месту. Как-то устало опустился на стул, обмяк, прерывисто вздохнул.

– Видишь, Матвей Алексеевич, батюшку обидел! – с коварной задушевностью пожурил Лядова генерал. – Не успел войти – уже согрешил. Ты зачем к нам заглянул?

Лядов, смущенный и разозленный такой реакцией на его появление, потеребил свой малиновый бутончик.

– Ефим Моисеевич проинформировал меня о вашем… мероприятии, и я счёл необходимым…

Все навели на директора музея строгие взгляды. Ефим Моисеевич начал затравленно, как уличённый в разглашении великой тайны, озираться. Незаметно для Лядова сделал удивленное лицо и даже недоумённо пожал плечами, мол, не понимаю, это он о чём?!