Долгое дело

Но погода всех праздных с улицы вымела. Пустая скамейка блестела водой и холодом, как плоская лягушка. Нет бабусек. Раскидывая мозгами и логикой... Дом новый, заселен, скорее всего, в прошлом году. Значит, половина тут деревенских. Вани-Мани, Феди-Парани... Поэтому Фекл и Матрен тревожить не надо. А вот Зинаид, Вер и Ларис...

Где-то высоко, может быть на последнем этаже, хлопнула дверь. Калязина дождалась - из парадной вышла старуха с рюкзаком пустых бутылок. Видать, сынок послал.

- Извините, гражданка, - зашлась в улыбке Калязина, - не могу найти одну женщину. Звать вроде бы Валентиной, живет в этом доме...

- Валентина? Не знаю такой.

Старуха ничего знать и не могла, занятая неподъемным мешком.

- Мамаша, я приехала с дикого Севера, уделите мне секундочку.

- Чего?

- Ищу молодую женщину, среднего роста, симпатичную...

- Тут и все молодые да симпатичные.

- Ну, такая вся из себя.

- Так, может, Райка Фортепьянцева из ателье?

- Раиса, да-да...

- Она и верно, вся из себя.

- Как же я запамятовала: Раиса Фортепьянцева. В какой она квартире?

- В тридцать первой. С работы приходит в шесть, а то и опосля семи.

- Спасибо, я опосля и приду, - пообещала Калязина, бросая взгляд на номер дома: шестнадцатый, улица Тополиная.

Она оторвалась от уже заинтересованной старухи и легко пошла к центру, до которого было километров двадцать. Такси, случайно докатившее сюда, подвернулось как по заказу - Калязина схватила его на лету. Она села на заднее сиденье - с шофером никогда не садилась, - устало назвала адрес:

- Красный переулок, дом три.

Если за ней следят, то как они теперь... Неужели тоже на машине, с рацией, как показывают в кино? Это хамство, она все-таки не шпионка и не убийца. Калязина обернулась - сзади ехал самосвал...

Через полчаса она позвонила в квартиру. Там что-то упало, кто-то пробежал, где-то выключили музыку. Калязина ждала, зная, что пришла, как нагрянула. Дверь приоткрылась.

- Вы? - удивленно пропела ассистентка.

- Я, милочка. Без приглашения, без звонка.

- Входите же.

В передней Калязина сняла плащ и сдернула косынку под удивленным взглядом ассистентки, никогда ее не видевшей в таком бедном наряде.

- Аделаида Сергеевна что-нибудь случилось?

- Пока еще ничего.

Они прошли в комнату. Вера растерянно опустила руки, не зная, что сказать и что предложить своей начальнице, которая впервые была в ее квартире, да еще так внезапно, да еще в такой одежде.

- У вас ко мне дело?

- Дай отдышаться.

- Кофейку выпьете?

- Опосля, как сказала мне одна гражданка. Вера, я попрошу срочно отвезти письмо. Где бы мне его написать?

- Вот тут. - Хозяйка показала на секретер, заменяющий письменный стол.

- А ты одевайся, милочка.

Вера влетела в переднюю, разметав полы халатика из веселого штапеля.

Калязина взяла лист бумаги, достала японскую авторучку и красиво написала: "Раиса! Могут подслушать, поэтому не звоню, как и договорились. Жду тебя по адресу: Красный переулок, дом три, квартира восемнадцать. Камешек у меня при себе, так что можешь захватить деньги. Если до трех не приедешь, то уйду и камень уплывет по другому направлению. А.С". Калязина сложила записку вчетверо, вытащила из широкого кармана безмарочный конверт, тонкие перчатки и беленький пакетик. Надев перчатки, она извлекла из этого пакетика листик ярко-красной бумаги, похожей на копировальную, покрытый несмываемой краской. Записка была тщательно завернута в эту бумагу, вложена в конверт и заклеена. Спрятав перчатки, Аделаида Сергеевна надписала: "Улица Тополиная, дом 16, квартира 31. Раисе Фортепьянцевой".

- Вот, милочка. - Она протянула конверт подскочившей ассистентке. - В квартиру не поднимайся, опусти в почтовый ящик и сразу обратно. Я подожду здесь. Возьми такси, лаборатория оплатит.

После каждого слова Вера заведенно кивала. Она не только была уже в брючном костюме и в изящной палевой накидке, но успела подкраситься и надеть свои вульгарные серьги. Ее лицо, свеженькое после дневного сна, было так простодушно, что у Калязиной мелькнула расслабленная мысль о ненужности затеянного. Но она умела давить расслабленные мысли.

- Поспешай, милочка.

Вера ответила лишь быстрым стуком каблуков. Аделаида Сергеевна осталась одна в квартире.

Она скинула туфли, гулко вздохнула и вытянула ноги, шевеля пальцами в простом чулке. Теперь нужно ждать - двойная проверка началась. Да нет, тройная: ассистентки, ее квартиры и хвоста.

И все-таки не зря ли? Проверки никогда не бывают лишними. Она должна верить этой Вере, как себе. До трех тут будет милиция, если ее ассистентку перекупил уголовный розыск. И милиция будет тут, если следят за ними и записку перехватят в пути. Тогда она посмеется над этими оперативниками: тогда она напишет высокохудожественную жалобу о том, чего стоит наша милиция, которая ловится, как рыбешка на муху. Бедная Рая Фортепьянцева, вся из себя, - ее потаскают.

Калязина сунула ноги в туфли, поднялась и пошла по комнате - от входа, вдоль стены, как при обыске; пошла тихо и медленно, ни к чему не прикасаясь руками...