Долгое эхо. Шереметевы на фоне русской истории

Шереметеву была непонятна натура Павла. Но общая юность сближала, помогала вспомнить некогда существовавшее родство душ. Чего стоила одна его первая женитьба! Вспыльчивый, влюбчивый Павел всем сердцем полюбил принцессу гессен-дармштадтскую Вильгельмину. Женился на ней, – в России принцесса получила православное имя Натальи. Екатерина сразу почувствовала честолюбивый нрав невестки и установила за ней строгий надзор. Два года ждали появления долгожданного наследника. Однако к моменту рождения ребенка ревнивой Екатерине стало известно, что супруга ее сына имеет амурные отношения с Андреем Разумовским. Жаждавший любви и дружбы Павел питал и к Разумовскому самые теплые чувства, высоко его ценил. И что же? Екатерина выведала, что супруга изменяет Павлу, и сообщила о том ему на другой же день после родов Натальи. Роды были неблагополучны. 15 апреля 1776 года Наталья Алексеевна скончалась.

Императрица поступила жестоко, перед разбитым сердцем сына она выложила «доказательства» – любовные письма супруги. Бедный Павел! С тех пор он замкнулся и решил жить по строгим, умственным правилам.

Павел мог бы, вероятно, понять сердечные терзания Шереметева, но с некоторых пор он усвоил строгие правила, изменился, да и граф вряд ли мог рассказать ему не об амурах, а, похоже, настоящей своей любви к крепостной актрисе.

Об этом думал граф, собираясь к «малому двору». Крикнул лакею: «Одеваться!» Тот подал ему белую рубашку, жилет, французский кафтан, напудренный парик и сапоги на красных каблуках… Поглядев в зеркало, граф вдруг стал сбрасывать с себя всю одежду.

Лакей растерялся, но граф Шереметев коротко приказал: «Подавай немецкое платье!» Он вспомнил, что Павел не терпел французских кафтанов. Была б его власть – он бы запретил все французское: и моды, и одежду, и язык. Но власть была в руках его матери, которая еще крепка здоровьем, и каждую пятницу Павел вынужден был стоять с нею в церкви, а по воскресным дням открывать ее балы. Все это накладывало отпечаток на характер наследника и весьма огорчало Шереметева.

Вторая супруга Павла, которая была тоже из немецкого княжества (ее звали Софья Доротея), выбранная, разумеется, по настоянию матери, была более покладистой, мягкой. Но, несмотря на ее покладистость и томные глаза, Павел после краха первой любви, кажется, не верил ни в чью искренность. Приняв православие, Софья Доротея стала Марией Федоровной…

Кучер получил приказ ехать вдоль Невы.

Морозы ослабли, чуть подтаяло, а за ночь вновь приморозило, – оттого все вокруг покрылось жемчужным инеем. Замерзшая Нева сверкала как зеркало. Безмолвно синел небосвод. Дома на набережной, стены Петропавловской крепости напоминали декорации из сказочного спектакля… Любуясь видами зимы, Шереметев невольно вспомнил Кусково, Большой пруд, – белым призраком мелькнула его Жемчужинка… Однако мысли опять понеслись к Павлу.

Что их связывало? Не только общее воспитание, игры (там была еще Катя Дашкова). Не только сердечные дела, но и общая тайна, о которой они никому не должны говорить… Масонские ложи были во Франции, Австрии, Германии. Что было причиной возникновения их в России – неведомо. Любовь к романтизму, тайне, дружеским, особенным связям?.. Некоторые утверждали, что образованных передовых людей перестали удовлетворять церковные обряды православия, а проповеди священников казались скучными, примитивными. Шереметев, Баженов, Новиков, многие другие вступали в масонские ложи. Их притягивали высокие нравственные принципы. Причину несовершенства мира они искали в собственном духовном образе. Оттого привлекательны стали заседания лож, тайные собрания – ведь там говорилось о ЧЕСТИ, СПРАВЕДЛИВОСТИ, СОВЕСТИ.

Романтичный Павел тоже увлекся идеями масонства (при его-то любви к порядку!) – и это стало еще одной причиной ссор матери Екатерины и сына Павла. Императрица сперва насмехалась над их средневековыми забавами, а потом стала жестоко преследовать, углядев тут связь с французской революцией…

Совершив прогулку вдоль Невы, Шереметев наконец оказался перед дворцом Павла Петровича.

Встретила его хозяйка – Мария Федоровна, супруга наследника, которая всегда благоволила к Шереметеву. Его восхищало, какой вкус, изысканность проявляла она при отделке апартаментов. Потолок, стены, мебель, кресла, ломберные столики, столешницы – все было в отменном стиле.

Быстро вошел Павел – он был явно в отличном расположении духа, и это сразу обрадовало гостей. Павел почти без слов умел покорять, угнетать, терять мужество и влюблять в себя окружающих. Не терпевший неподвижности, одарив всех приветствием, он вскоре вышел из залы.

К Шереметеву, севшему в кресло, подошел князь Куракин, близкий к Павлу, вымуштрованный царедворец, к тому же любитель поболтать. И сразу, смеясь глазами, вполголоса заговорил: