Долина Холодного огня

С того самого первого дня они больше не заговаривали об отношениях Рены и Роуэна. Аликс не собиралась первой поднимать эту тему.

Но в ту ночь – Дерри уже давно спала – Роуэн её очень удивил. Задумчиво глядя на пламя, он вдруг сказал:

– Как ты думаешь, может, нам с Реной лучше расстаться? Я не понимаю, подходим ли мы друг другу. Скажи честно.

Аликс смотрела на него и думала: не происходит ли что-то между Роуэном и Дерри? По крайней мере, она не замечала, чтобы Роуэн тайком выходил на улицу по ночам. Но это не значит, что у неё не возникало подозрений. «Рена зажарит меня заживо, если я посоветую Роуэну вот так просто уехать!» – подумала Аликс.

– Я считаю, тебе нужно всё взвесить, – медленно произнесла она. – Неужели горечь поселилась в тебе и пересилила любовь к ней?

Роуэн страдальчески усмехнулся.

– Какой простой вопрос. А я не знаю на него ответа.

– У тебя есть несколько дней – вот и думай, ищи ответ. – Аликс ткнула пальцем в огонь и добавила ещё одно полено. – Что случилось у вас в Скальном замке?

– Честно говоря, ни ей, ни мне не было там достаточно уютно. К Рене многие обращались за советом, её постоянно приглашали на совещания, даже на встречи с регентшей. Она всегда была занята, у неё было мало времени, хотя эти собрания и встречи надоедали ей до смерти.

– А ты что делал?

– Тоже отвечал на расспросы. Но я редко присутствовал на встречах.

– Почему?

– Меня не приглашали, – с обидой ответил Роуэн. – У меня были планы насчёт того, как упростить торговлю между гильдиями и вести её по справедливости, но это никого не интересовало.

– Все эти правила и бесконечные переговоры меня тоже чуть не свели с ума.

– Вот именно. Постепенно я начал чувствовать, что Рена всё меньше интересуется тем, как я живу и что делаю. Она всегда говорила о совете, о гильдиях.

– Ты ей об этом сказал?

– Да, но, наверное, не слишком откровенно и убедительно. У меня… такое чувство, что, несмотря на нашу любовь, нас всегда что-то разделяет. Как будто между нами пролегла невидимая граница. Я не замечал этого, когда мы только полюбили друг друга, но в последние несколько месяцев я отчётливо вижу и чувствую это.

– Может быть, это из-за того, что вы выросли в разных гильдиях, хотя Рене такое объяснение и не понравится, – сказала Аликс.

Невидимая граница? Она понятия не имела, что это может быть.

– А ещё в последнее время Рена на меня злится. Не знаю, с чего бы.

– Это я могу объяснить, – фыркнув, сказала Аликс. – Она ревнует тебя. К Дерри.

Глаза Роуэна расширились, и он уставился на неё. Удивился – или понял, что его поймали?

– Ну как, есть у неё повод для ревности? – спросила Аликс. Ей было интересно, ответит ли Роуэн честно.

– Клянусь северным ветром, Дерри – моя сестра по гильдии!

Аликс даже не думала отступать.

– Это не ответ.

Она почувствовала, что Роуэн начинает злиться.

– Мы с ней не влюблённые, если ты это имеешь в виду. Но она мне нравится. Она особенная.

– И ты не понимаешь, почему Рена ревнует?

Он задумался на несколько вдохов.

– Наверное, понимаю… О, грязь дхатла. – Роуэн провёл рукой по светлым волосам, ещё больше взъерошив их. – Мог бы и сам догадаться, что дело в чём-то вроде того.

– Сейчас у неё на уме совсем другие дела, – сказала Аликс и повторила единственный вопрос, который казался ей важным: – Так что же: ты её любишь? Даже если она, скорее всего, всегда будет более знаменита, чем ты? Даже если вы с ней, вероятно, не сможете пересечь эту невидимую границу?

Молодой торговец не ответил. Аликс подумала: а не слишком ли прямолинейно она выразилась? Но иногда такие вопросы – единственный верный путь.

Роуэн встал и прошёлся между колючими кустами, глядя во тьму выжженной равнины. Аликс задумчиво смотрела ему вслед, пока его фигура не слилась с темнотой. Девушка уже давно свернулась калачиком в палатке и почти заснула, когда до неё донеслись шаги – Роуэн вернулся. Он долго ворочался, и Аликс с облегчением вздохнула, когда парень, наконец, заполз под одеяло и затих.

Глава 8

Кано

В следующие несколько дней, стоило Рене обернуться, она каждый раз ловила на себе пристальный взгляд тёмных глаз Вульфа. Она всегда отворачивалась. Мускулистый безволосый парень пугал её до мурашек. «Он следит за мной, – думала Рена, – наверняка по поручению Пророка. И зачем я только задала при всех тот глупый вопрос!» С таким соглядатаем стало гораздо сложнее вникнуть в тайны Братства. Прежде всего Рена хотела выяснить, где и когда огненные хотят нанести удар. Но кто знал о таких планах? Наверное, только Тавиан, Вульф и сам Пророк.

На следующем утреннем собрании Рена старалась ничем не выделяться из толпы: благоговейно бормотала, радовалась, когда радовались сидящие рядом, произносила заклинания. Но чём дольше она вслушивалась в слова, которые произносил стоявший в центре толпы человек, тем сильнее её охватывало беспокойство.