Долина Холодного огня

Быстрым взмахом руки Пророк отослал последователей прочь – кроме Тавиана и двух охранников. Выходит, он не хотел, чтобы остальные узнали о его прошлом, узнали об Аликс. Тавиан смотрел на огненную, но по его лицу нельзя было понять, о чём он думает. Рене показалось, что он мгновенно сразит её мечом, если пленница сделает хоть малейшее движение, чтобы сбежать.

– От тебя я меньше всего ожидал такого вероломства, Алли, – хмуро сказал Кано. – И всё же мне показалось подозрительным, что у Элени в руках меч, который выковала ты. Вы с ней давно знакомы, я прав?

– Да, мы встретились, когда я путешествовала по провинциям. Но если мы говорим о предательстве, то давайте хорошенько посмотрим фактам в лицо: вы совершаете переворот! – Аликс устремила на брата горящий взгляд. – Хорошо, что отец об этом не узнает.

Рена мысленно застонала. Так их не освободят… Или Аликс специально его провоцирует?

– Что сказал бы или чего не сказал бы отец, мне безразлично, уж поверь на слово. – Глаза Кано сузились до щёлочек. – Хорошо, что старика давно нет на свете. Всякого, кто не слушался, он пытался сломать. А я не хотел, чтобы меня ломали, – чему тут удивляться?

– Я и и не удивляюсь, – ответила Аликс, и вдруг на её лице проступила затаённая боль. – Ты правильно сделал, что уехал. Но почему ты не попрощался со мной?

Кано озадаченно приподнял брови.

– Я не сказал тебе «до свидания»?

– Да, или, например, «прощай», – кивнула Аликс. – Ты не мог не догадываться, что значишь для меня. И вот однажды ночью ты просто исчез во тьме!

– Я не мог ждать.

Рена поражённо слушала. В тоне Кано зазвенели виноватые нотки. Он отвернулся и рассеянно смотрел на полотно палатки.

– Иначе мы со стариком бы не сдержались… и кто знает, как бы всё повернулось.

– Понимаю…

– Это были годы ученичества и скитаний. Они были чертовски важны для меня, я многому научился.

Рена пыталась понять по лицу Тавиана, о чём он думает. Знал ли он, что у Кано есть сестра? Рассказал ли парень своим ближайшим последователям, кем он был на самом деле и чем занимался до того, как стал Пророком Феникса? Но Тавиан оставался бесстрастным. Он молча наблюдал за происходящим, его золотистые глаза следили за всем с внимательностью и настороженностью. «Должно быть, нашёл материал для следующей поэмы», – с горьким смехом подумала Рена.

– Куда ты отправился? – спросила Аликс.

– Ох, куда мог дойти. Был в Нераде, потом пересёк Озёрный край и увяз во вражде гильдий. – Кано отмахнулся. – Мне не сиделось на месте. Тянуло на приключения. Сама знаешь, как это бывает. Чем страшнее, тем лучше. А кем же стала ты, Алли? Оружейником, я угадал?

– Четвёртой степени. – В её голосе прозвучала гордость.

– Нашла тёплое местечко? Маленькая уютная кузница в деревеньке на лесной опушке?

– Это не по мне. Я не остепенилась – как и ты.

– Как мы похожи, – вздохнул Кано. – Я прекрасно понимаю, о чём ты думаешь. Можно и не надеяться на то, что мне удастся переманить тебя на свою сторону? Убедить исполнить мой план?

Аликс не ответила.

– Помнишь, как ты отлупил деревенских детей, защищая меня? – спросила она вместо ответа. – Они потом долго обходили меня стороной…

– Конечно, помню. Маленькие гадёныши. Деревенские отбросы.

– …и, чтобы утешить меня, показал, как нащупать в земле телвариум.

– Ты так толком и не научилась искать руды. Не твоё это призвание. – Кано улыбнулся.

В Рене с новой силой вспыхнула надежда. Аликс его зацепила! Подруга явно нашла верный тон.

– Мы часто думали о тебе, когда ты ушёл. Я имею в виду, мы с мамой.

Кано улыбнулся. И вдруг зло скривил губы.

– Я тоже думал о тебе. Но я и представить себе не мог, что однажды мне придётся тебя убить. Тебя и твоих друзей.

Рена поняла, что всё это время он просто играл с ними – и ему нравилось смотреть, как в них вспыхивает и гаснет надежда на спасение!

– Отпусти остальных, – сказала Аликс, и голос её прозвучал грубо. – Зачем тебе ветряк? А девчонка просто слишком любопытна.

– Всё будет наоборот, Алли. Уходи ты, тебя никто не остановит. А вот Элени… Она ведь шепнула тебе, что мы задумали, маленькая жаба? Неужели она посылает тебе письма, полные лжи? Я не потерплю предательства в своём лагере!

– Забудь об этом, Кано, – резко сказала Аликс.

– Как пожелаешь. – Пророк только пожал плечами и вышел.

Их бросили всё в ту же яму… На этот раз – всех троих. Связывать не стали, но Тавиан вместе с одним сильным стражем положил сверху тяжёлую металлическую плиту. Она со скрежетом скользила по песку, пока яма не закрылась полностью. Стало темно, сквозь небольшую щель в центре плиты проникал лишь тонкий лучик света.