Долина Холодного огня

Рена посочувствовала своему возлюбленному. Они прижались друг к другу; объятиями это было не назвать, но девушка ощутила, как напряжены все мышцы Роуэна. Она знала, что с ним происходит: люди Гильдии Воздуха не выносят, когда у них над головой что-то более твёрдое, чем холст или травяной коврик. Даже после страшных испытаний, несмотря на усталость, Рена с наслаждением касалась Роуэна. Она уткнулась подбородком в ложбинку между его плечом и шеей и закрыла глаза. Нет никакого завтра. Никакого вчера. Есть только здесь и сейчас – и всё.

– Ну и вляпались же мы, – раздался в темноте голос Аликс. – Ржавчина и пепел, я должна была догадаться, что из тебя сделают приманку.

– Простите, что и вас схватили…

– Ты не виновата, Рена. Хватит оправдываться.

– Аликс, ты кому-нибудь сообщила, куда вы направляетесь? Кто-нибудь знает, где вас искать?

– Нет. – Голос подруги звучал смущённо. – Мы получили от тебя вести и страшно заторопились.

Рена вспомнила котёл с раскаленным металлом – от него теперь не сбежать. Её волной захлестнула паника. Роуэн почувствовал, как она вздрогнула, и обнял крепче.

– Ты выяснила, что именно он задумал? – настойчиво спросила Аликс. – По правде говоря, я поверю во что угодно.

– Боюсь, что выяснила, – ответила Рена, виновато вспоминая поцелуи в палатке Кано. – И страшнее ничего себе не представить. Он хочет охватить весь Дареш Холодным Огнём и уничтожить другие гильдии.

– Бред. Разве возможно осуществить это технически?

– Не бред! У него есть мастерица, которая управляет особым Холодным Огнём, – она ключ к нему. Кано сказал, что скоро они наберутся сил, чтобы нанести удар.

– Но одного мастера огня недостаточно, – сказала Аликс. – Должно быть что-то ещё, какая-то тайна… Ты уверена, что он ни на что не намекал?

– Как-то раз он упоминал о Семи Башнях. Но я не знаю, что это такое.

– Хм, – подал голос Роуэн. – Семь Башен очерчивают границы Дареша. Мало кто туда добирается. Торговцы всякое рассказывают об этом месте. Говорят, там страшно.

– Что ж, вижу два варианта, – хмыкнула в темноте Аликс. – Либо мой дорогой брат чокнутый высокомерный кретин, либо у нас всё плохо.

– И что из этого правда, скоро и узнаем, потому что нам точно не успеть выбраться отсюда и помешать его планам, – добавил Роуэн. – И пострадает снова Гильдия Воздуха!

Гильдия Воздуха. Да, и Гильдии Земли тоже придётся бороться за выживание. Воздух, земля, вода, огонь…

И тут же Рена поняла, чего Кано не знал и не мог знать. Он совершил серьёзную ошибку, заперев вместе рождённых в трех разных гильдиях! Каждый из них обладал особыми талантами, знал секретные заклинания своей гильдии. И, что не менее важно, они были друзьями, не враждовали и не ненавидели друг друга, как это обычно бывает с гильдиями. А значит, они могли объединиться.

Роуэн овладел ветром – он знал, как вызвать бурю или овеять землю тёплым вихрем. Возможно, Кано не знал, что люди из Гильдии Воздуха могут это делать, – они ведь не рассказывали о своих талантах каждому встречному. Стихия Рены – земля. Она умела в мгновение ока прорыть тоннель и хорошо видела в темноте. Аликс была огненной – она могла определить, где находятся стражники, почувствовав металл их мечей.

Рена не знала, подслушивают ли их, и потому взяла Аликс за руку и молча притянула её ближе. Когда их головы оказались рядом, Рена прошептала:

– Я думаю, что знаю, как нам выбраться… Роуэн, ты можешь вызвать бурю, чтобы отвлечь их? Может быть, сильную грозу, шторм, побольше молний?

– Не знаю, может, и получится. Я и ураган-то ни разу не запускал, только грозы, – признался Роуэн. – Но могу попробовать. Просто это очень утомительно – долго не продержишься.

– Много молний – это огонь? – с мрачной решимостью уточнила Аликс. – Мы легко зажжём такую штуку в паре!

– А я пока вырою тоннель и попытаюсь выбраться из палатки, – взволнованно продолжала Рена. – Убегу и позову на помощь.

– Пока бушует буря? – Аликс скептически хмыкнула. – Ты не успеешь. Тебя догонят.

– С грозой шутить опасно, – забеспокоился Роуэн. – Один мой знакомый так погиб.

– А есть предложения получше? – осведомилась Аликс. – На самом деле, этого хватит, чтобы добраться до полухорьков, а они уже отнесут известие куда надо. И тогда нас спасут.

– Что ты хочешь этим сказать? Разве моё первое послание не дошло? – недоумённо спросила Рена, и Аликс поведала ей о том, что произошло. Рена печально нахмурилась. Что ж, придётся писать в Совет снова.

– А мы все сможем выйти по твоему тоннелю? – спросила Аликс. – Мне не очень хочется ржаветь в этой дыре.

– Это будет трудно. Я могу прорыть себе путь, но он осыпется за мной: здесь очень рыхлая почва, песок. Я справлюсь, потому что могу обойтись почти без воздуха, но как же ты?

Аликс застонала.

– Да уж, не слишком заманчиво.

Роуэн молчал. Рена понимала, что он ни за что не пройдёт по тоннелю в земле, который к тому же осыпается. Для человека из Гильдии Воздуха это немыслимо. И парня никто не бросит. Пока с ним Аликс, у него был шанс выбраться из этой истории живым.

– Хорошо, – сказал Роуэн. – Тогда я начну прямо сейчас. Это займёт несколько десятков вдохов…