Долина кукол

Нет, теперь нельзя было сдаваться. Она победила армию, победила прессу, победила весь этот мир, будь он неладен, – и она не позволит какой-то смазливой блондинке разрушить все завоеванное c таким трудом. Она не будет отходить от них ни на шаг. Через несколько недель они поедут в Калифорнию, что ж, и она c ними. Как знать – может, все как-нибудь образуется. Запахнув халат на своем бесформенном теле, она стала разрабатывать план действий. Надо бы известить прессу, музыкальных обозревателей – кого же из них в первую очередь? Нет, выбирать любимчиков поздно – наверняка все уже получили телеграфные сообщения из Элктона. Когда беглецы вернутся, она созовет пресс-конференцию, договорится об интервью c Дженнифер и Тони…

Энн

Декабрь, 1946 год

В ту же ночь Энн вернулась в Нью-Йорк. В номере она застала ужасный беспорядок. На ее ночном столике лежала записка, наспех нацарапанная Дженнифер:

Борьба была тяжелой, но я победила. Когда ты будешь читать эти строки, я буду уже миссис Тони Полар. Пожелай мне удачи

.

Твоя Дженнифер

Она была рада за Дженнифер, но торжество подруги, казалось, лишь подчеркивало безысходность ее собственного положения.

Лайон позвонил ей в Лоренсвиль, чтобы сообщить грандиозную новость: Бесс Уилсон книга очень понравилась. Она сочла его многообещающим автором. Только, по ее мнению, книгу следует целиком переработать, прежде чем она сможет показать ее какому-либо издателю. Лайон был полон энтузиазма. Что значат еще полгода работы, если сама Бесс Уилсон отозвалась одобрительно? А ведь угодить Бесс не так-то легко.

Энн постаралась скрыть разочарование – еще целых полгода работы. А тут еще и Дженнифер покинула ее. Их номер выглядел теперь таким опустевшим.

Она и одна могла бы оплачивать номер. Денег у нее было много. Точнее говоря, будет много – вот только утрясутся все дела. К сожалению, просто передать ключи от дома мистеру Уокеру еще не означает порвать окончательно c Лоренсвилем. Продажа дома была сопряжена c массой юридических тонкостей, и ее присутствие было при этом необходимо. Нужно было утвердить завещание. И еще мебель – не выкидывать же ее на улицу. По мнению мистера Уокера, каждый предмет сколько-нибудь да стоил. Поэтому следовало сделать опись и отправить мебель на аукцион в Нью-Йорк или Бостон. За обстановку можно получить приличную сумму. Мать оставила ей пятьдесят тысяч наличными, в облигациях и ценных бумагах. Плюс деньги тети Эми, которые теперь тоже переходили к Энн, – еще двадцать пять тысяч. Мистер Уокер считает, что за дом можно выручить сорок тысяч долларов, поскольку он стоит на полутора акрах недешевой земли. В общем, у нее будет уйма денег – за сто тысяч, не считая мебели. Но это означало, что ей придется возвращаться в Лоренсвиль и проторчать там еще самое меньшее неделю. От этой мысли она содрогнулась. От одного пребывания в этом доме ей становилось жутко плохо.

Она быстро приняла душ, переоделась и на такси отправилась к Лайону. Приехав, она застала его за пишущей машинкой.

– Добро пожаловать в келью, – сказал он, ласково обнимая ее. Он стал собирать скомканные листы, разбросанные по полу. – Извини за беспорядок. Работаю каждый вечер. Совсем зашился.

Она заставила себя улыбнуться.

– Я рада за тебя, Лайон. Убеждена, что книга будет очень хорошей.

Она взяла несколько только что отпечатанных страниц и просмотрела их.

– Мне сейчас, конечно, совсем некстати торчать в Лоренсвиле. Но я могу взять кое-что c собой и перепечатать набело.

– Что бы я без тебя делал? Сам-то я так печатаю, что никто потом ни черта не разберет. – Он вдруг нахмурился. – Несладко тебе приходится – столько уже терпела, а теперь опять задержка из-за этой чертовой переделки.

– Я же сказала тебе, – улыбнулась она, – что, если потребуется, готова ждать хоть всю жизнь. Не обращай внимания на мое настроение, Лайон, – это все Лоренсвиль.

И только позже, лежа в его объятиях, она почувствовала, что Лоренсвиль остался далеко позади. Как будто его и не было никогда. И лишь долгое время спустя она вспомнила, что ничего не сказала Лайону о Дженнифер.

– Рад за нее, – сказал он. – Но ведь теперь тебе будет трудно? В том смысле, что ты остаешься в номере одна.

– У меня есть деньги, Лайон. Мама мне приличную сумму оставила.

– Держи эти сведения при себе. А то подцепит тебя какой-нибудь охотник за приданым.

– Лайон, давай поженимся. Моих денег нам хватит на… довольно долго.

– И ты будешь каждое утро ходить на работу…

– Только чтобы не мешать тебе. Если мы оба будем все время дома, тут будет несколько тесновато, но когда ты закончишь переделку, я буду работать на тебя. Печатать твои рукописи, вести переписку c читателями…