Дом алфавита

— Они? Она поехала в аэропорт с миссис Мур?

— Да, совершенно верно. И улетели они вдвоем.

— Вот как. — От неожиданности Брайан растерялся. — Они в Кардиффе?

— Нет.

— Послушайте, миссис Армстронг, я буду очень признателен, если мне не придется все из вас вытягивать. Расскажите, где моя жена и Бриджет Мур.

— Не знаю. Миссис Скотт сказала, все есть в записке. Но я точно знаю, что они не в Кардиффе. Они где-то в Германии.

От этого замечания Брайан оторопел.

— Будьте любезны, прочитайте мне записку, миссис Армстронг, — попросил Брайан, пытаясь взять себя в руки.

— Секундочку!

Судя по звукам, она приступила к задаче. Он топтался на месте. Телефон громко щелкал. Стоящий у стойки портье, судя по всему, надеялся, что ему заплатят еще. Тот подпрыгнул, когда Брайан повторил название места, где находилась Лорин.

— Отель «Коломби» во Фрайбурге! — Он чуть ли не кричал.

Пока Брайан шел к двери, портье выражал недовольство возгласом Брайана. По его мнению, не обязательно терпеть, когда посетитель так громогласно рекламирует конкурента, да еще и когда ему оказано доверие и предоставлен в распоряжение личный телефон.

Брайан его не слышал.

А вскоре и администратор за стойкой отеля «Коломби» уже знала, кого ищет Брайан.

— Миссис Скотт сейчас в городе, но можете поговорить с миссис Мур. — Она показала пальцем с ярко-красным ногтем в угол вестибюля.

— Брайан! — с неподдельным удивлением воскликнула Бриджет. — Ну надо же! Только что тебя вспоминали.

Брайан не впервые видел ее нетрезвой.

— Где Лорин?

— Только что ушла вместе с какой-то иностранкой. Так что я здесь совсем одна.

Умолкнув, она засмеялась — стоявший рядом с ними посыльный отвернулся.

— Да-да, одна — это сильно сказано. Скоро Эберт спустится.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, Бриджет! Кто такой Эберт и с кем ушла Лорин?

Мягко взяв ее под руки, он попытался привести ее в чувство:

— Зачем вы сюда приехали? Из-за меня? С кем Лорин?

— С кем… С Петрой, насколько я знаю, — сказала она, пытаясь вести себя как обычно.

Брайан похолодел:

— Петра?!

Схватив Бриджет за плечи, Брайан заглянул ей в глаза:

— Бриджет! Соберись! Пойми, Лорин может попасть в беду!

— А разве не ты можешь попасть в беду? Кажется, они так говорили.

Взгляд у Бриджет был такой, будто она только что заметила Брайана.

— Ты знаешь, куда они пошли?

Услышав вопрос, она замешкалась, взгляд расплылся. Он встряхнул ее. Посыльный заулыбался.

— Ты что-нибудь слышала?

— Они какие-то имена называли. Я их не помню, но точно знаю, что им эти люди не нравятся. Эта Петра назвала их тремя мерзавцами.

Брайан не боялся так с тех пор, когда Лорин рожала их дочь: у нее началось такое сильное кровотечение, что медсестра заплакала. Втягивая воздух сквозь зубы и стараясь дышать спокойнее, он смотрел на Бриджет: разговаривая с ним, моргала она все медленнее и медленнее.

— Они упоминали фамилию Крёнер?

Она немного ожила:

— Откуда ты знаешь?

— А Ланкау?

Сдерживая дыхание, Брайан чуть было не задохнулся.

Бриджет ошарашенно его разглядывала:

— Может, ты и третье имя назовешь? Произведешь впечатление.

— Нет, не смогу.

— Ну и славно, — она улыбнулась, — я ведь только его помню. Забавное имя. — Губы Бриджет почти его произнесли. — Как будто из комикса.

— Ну же, Бриджет!

— Его зовут Штих! Разве не славное имя? А еще его зовут Петер. Вот что мне известно. На самом деле они в основном о нем и говорили.

На мгновение Брайан замер.

Наверное, больше всех удивился посыльный. Брайан вдруг сильно раскашлялся, до пены у рта.

Никто и не попытался ему помочь.

Мало у кого бывали моменты, когда все за секунду складывается в единое целое. Когда за короткое мгновение находится ответ на важный вопрос. И тем не менее, когда Бриджет произнесла это имя, Брайана озарило — он позабыл, где находится.

Брайан разглядел в том старике Петера Штиха. Интуитивное знание терзало его в последние несколько часов. Петер Штих, старик с белой бородой на Луизенштрассе, владелец «Герман Мюллер инвест». Почтальон. Красноглазый из Дома алфавита.

Все это один и тот же человек.

У Брайана закружилась голова. Он вспоминал, как тогда, много лет назад, этот улыбчивый человек лежал в кровати. Как этот безумец не закрывал глаза под душем. Его глаза улыбались ему, когда он прятал таблетки в ножках кровати. Вспоминал осторожного и мягкого пациента, дважды спасшего ему жизнь. Сбитый с толку Брайан вспомнил, как в первый раз красноглазый показал офицеру службы безопасности грубые, неровные ставни, а во второй симулянты чуть было не выкинули его в окно. События вдруг сошлись, появились новые объяснения, запустившие своего рода цепную реакцию, — Брайан чуть сознание не потерял.

Каждое событие служило важной составляющей огромной лжи!

И наконец Бриджет постучала Брайана по спине.

В себя он пришел лишь через несколько минут. Наслушавшись расплывчатых объяснений, он понял, что доверять нельзя никому, кроме Лорин.

А сейчас она наверняка идет к Петеру Штиху вместе с Петрой. Той самой Петрой, которая отправила его прямиком в лапы к одному из трех мерзавцев.

Глава 54