Дом, где разбиваются сердца

вас. Понимаете - о вас и обо мне. Элли (заинтересовавшись). Капитан? И что же он говорил? Менген. Да он, видите ли, обратил внимание на... разницу наших... лет. Элли. Он все замечает. Менген. Вы, значит, не придаете этому значения? Элли. Конечно, я очень хорошо знаю, что наша помолвка... Менген. Ах, так вы называете это помолвкой? Элли. А разве нет? Менген. О, конечно, конечно, если вы так говорите. Ведь вы в первый раз

произносите это слово. Мне просто было не совсем ясно. Вот и все.

(Усаживается в плетеное кресло и предоставляет Элли вести разговор.)

Простите, вы, кажется, что-то начали говорить... Элли. Разве? Я забыла. Напомните. Вам нравится здесь Я слышала, как вы

спрашивали миссис Хэшебай за обедом, не сдается ли поблизости

какой-нибудь хороший особняк. Менген. Мне понравились эти места. Здесь как-то легко дышится. Возможно, что

я и поселюсь здесь. Элли. Я бы ничего лучшего не желала. Здесь, правда, легко дышится. И я

хотела бы быть поближе к Гесионе. Менген (все больше мнется). Воздух-то здешний, конечно нам подходит, а вот

вопрос в том, подходим ли мы друг другу. Вы об этом подумали? Элли. Мистер Менген, мы с вами должны быть рассудительными, вы не находите?

Нам нет нужды разыгрывать Ромео и Джульетту. Но мы очень хорошо можем

поладить, если оба возьмем на себя труд приложить к этому некоторые

усилия. Ваше доброе сердце намного облегчит для меня все это. Менген (наклоняется вперед, и в голосе его прорывается явное

неудовольствие). Доброе сердце?.. Гм. Ведь я же разорил вашего отца;

вам это известно? Элли. О, но ведь это было не умышленно? Менген. Вот именно. Я сделал это с умыслом. Элли. С умыслом? Менген. Ну, не из личной злобы, разумеется. Вы сами знаете, что я дал ему

работу, когда с ним было все кончено. Но дело всегда остается делом. Я

уничтожил его как человека, который может влиять на дела и деловую

жизнь Элли. Не понимаю, как это может быть. Вы, верно, хотите заставить меня

почувствовать, что я вам ничем не обязана, чтобы я могла решить

совершенно свободно,- так? Менген (встает, с вызывающим видом). Нет. Я хочу сказать именно то, что я

говорю. Элли. Но какая же вам была польза разорять моего отца? Ведь деньги, которые

он потерял, это же были ваши деньги? Менген (с язвительным смехом). Да. Мои. Они и есть мои мисс Элли. И все

деньги, которые вместе с ним потеряли его друзья, тоже мои деньги.

(Засовывает руки в карманы и ухмыляется.) Я просто их выкурил, как

выкуривают пчел из улья. Что вы на это скажете? Вас это несколько

потрясает, не так ли? Элли. Сегодня утром это могло бы меня потрясти. А сейчас вы даже и

представить себе не можете, как мало это для меня значит. Но это очень

любопытно. Только вы должны объяснить мне. Я не совсем понимаю.

(Облокотившись на стул и уткнув подбородок в ладони, она приготовилась

слушать; на лице ее написано явное любопытство и в то же время

невольное презрение, которое раздражает его все больше и больше и

вместе с тем внушает ему желание просветить ее в ее невежестве.) Менген. Ну конечно, вы не понимаете. Что вы можете понимать в делах? А вот

вы слушайте и учитесь. Дело вашего отца было новое дело. А я не имею

обыкновения начинать дела. Я обычно предоставляю другим начинать. Они

вкладывают в это все свои деньги и деньги своих друзей, отдаются этому

душой и телом, только чтобы поставить предприятие на ноги. Это, как

говорится, самые настоящие энтузиасты. Но для них всякий, хотя бы

временный, застой в делах - сущая беда. У них нет финансового опыта. И

обычно, так через год либо два, они или терпят крах, или продают свое

предприятие за бесценок, в рассрочку каким-нибудь пайщикам. И это еще

если повезет, а то может статься, что они и вовсе ничего не получат.

Ну, чаще всего то же самое происходит и с новой компанией. Те

вкладывают еще деньги, тянут еще год или два - и в конце концов им

опять-таки приходится перепродавать дело в третьи руки. Если это

действительно крупное предприятие, то и третьи покупатели тоже только

ухлопают в него свои труды и деньги - и опять-таки перепродадут. И вот

тут-то и появляются настоящие дельцы. Тут появляюсь я. Но я похитрее

многих других. Я не пожалею истратить немножко денег, чтобы подтолкнуть

такое дело. Я сразу раскусил вашего отца. Я видел, что идея у него

хорошая и что он будет из кожи вон лезть, если ему дать возможность

претворить ее в жизнь. И я видел, что в делах он сущий младенец и не

сумеет уложиться в бюджет и выждать время, чтобы завоевать рынок. Я

знал, что самый верный способ разорить человека, который не умеет

обращаться с деньгами, это дать ему денег. Я поделился моей идеей кое с

кем из друзей в Сити, и они нашли деньги. Потому что я сам, видите ли,

не вкладываю деньги в идеи, даже когда это мои собственные идеи. Ваш

отец и его друзья, которые рискнули вместе с ним своим капиталом, были

для меня все равно что кучка выжатых лимонов. Так что вы зря расточали

вашу благодарность, и эти разговоры о моем добром сердце - чистейший

вздор. Меня тошнит от них Когда я вижу, как ваш отец, весь расплываясь,

глядит на меня своими влажными, признательными глазами и прямо