Дом грозы

Когда он был тут в последний раз, три года назад, в день ареста, видимо, сидел за рабочим столом: на нем рассыпаны канцелярские принадлежности и лежит раскрытый блокнот. Нимея туда не смотрит, не особенно желая лезть в его мысли. Вместо этого она идет к кровати, ложится поверх покрывала и обнимает подушку.

Фандер теперь пахнет иначе, не как его старые вещи. У его постели запах дорогого парфюма, приятная отдушка стирального порошка и немного – пыли. Три года – долгий срок, но, может, Омала все же что-то делала, чтобы сохранить комнату нетронутой и не заросшей паутиной?

Нимея закрывает глаза, хотя спать совсем не хочется. Тут Фандер Хардин годами лежал по ночам, придумывал коварные планы по ухудшению жизни иных и разрабатывал новые стратегии по поимке Нимеи Ноки. Если бы кто-то сказал, что однажды она придет по своей воле в его спальню, ляжет в кровать и будет просто наслаждаться этим фактом, то смельчак ушел бы с прокушенным боком.

Ручка двери клонится вниз, губы Нимеи растягиваются в улыбке.

– Почему ты попросил у меня только три минуты? Тебе не нужно больше?

Фандер стоит в дверях пару секунд, потом заходит, закрыв за собой дверь, и остается у входа, прижавшись спиной к стене.

– Нужно, – тихо отвечает он.

– Тогда иди сюда. – Она протягивает руку. – Что там внизу?

– Приехали за мамой, ее уже увезли. Завтра утром… все завтра. – Фандер запинается через слово, приближается к кровати и садится перед ней на корточки. – Энг ушел, не хочет смотреть, как убираются в чайной. Мейв тоже ушла, накричав перед этим на наемных горничных.

– Ложись. – Нимея кивает себе за спину. – Я бы обняла тебя, но хочу, чтобы ты обнял меня, прости. Ты, конечно, больше заслужил объятий, но не сегодня, ладно?

Фандер стягивает с себя пиджак и забирается на кровать, подчиняясь желанию Нимеи. Его руки обвивают ее тело, нос утыкается в ее волосы, дыхание у обоих выравнивается.

– Так зачем тебе были нужны именно три минуты?.. – спрашивает Нимея, боясь расплакаться от облегчения, потому говорит сдавленно и осторожно.

– За этим, – отвечает он.

– Я никогда не буду принцессой, ясно? – предупреждает она. – И если ты планируешь снова стать придурком… Я тебя прикончу. Нет, правда, проще прикончить. Ты планируешь?

– Так далеко не загадывал. – Он приподнимается, чтобы потереться кончиком носа о щеку Нимеи.

– Я не стану говорить про всякую там любовь и вот это все, ясно?

– Ясно, – просто соглашается он.

– Я предпочитаю думать, что просто заболела. – Она жмурится. – Но мне однозначно нужно… однозначно нужен

… – У нее так ноет в груди и жжет в глазах, что это отвлекает от разговора. Хочется испытать хотя бы кратковременное облегчение.

Кто вообще придумал, что любовь – это приятно?

– Мне кажется, ты мне нужен. Не в плане, что я не могу без тебя жить… Черт. – Она трет глаза и пытается вырваться, но Фандер не дает. А она же просто хочет лечь к нему лицом, никак не сбежать. – Я не стану жить в милом домике с оградкой и… Ну вот все такое. И тихая жизнь мне не нужна. Ясно?

– Ясно.

– Я… собираюсь… в общем, я тут подумала. Омала же, ну… я была ей нужна. И мне нечего теперь делать. Я хочу делать полезное. Разное. И я говорила тебе, что наши дороги разойдутся, что…

– Почему ты так думаешь? – Он поднимается на локтях и толкает Нимею, чтобы она перевернулась на спину. – С чего ты это взяла?

– Станешь прежним, окажешься на другой стороне…

– Почему я не могу оказаться на твоей? Почему мы просто не можем продолжать?

– С чего бы?

– Потому что ты меня любишь, а я тебя.

– Очень смешно.

– Нимея. Я знаю, что это так. И почему мы не можем просто быть вместе?

– Вот так просто?

– Ну хочешь, будем сложно. Итак. Почему?

– Ты стал сильным и перестанешь во мне…

– Я не нуждался в тебе никогда в том плане, в котором ты имеешь в виду. Мы всегда были на равных, просто у тебя чуть шире кругозор. Но ты прекрасно уравновешиваешь это трусостью, когда речь заходит о чувствах.

– Ты возвращаешься к жизни…

– И тебе это не нравится? Мне снова начать считать себя ничтожеством? – Фандер смеется.

– Нет же, я рада, что ты становишься счаст…

– Нимея. Я простил себя за то дерьмо, что происходило в моей жизни, благодаря тебе. Потому что в какой-то момент заметил, что для тебя это перестало иметь значение, а никто не испытывал ненависти ко мне больше, чем ты и я сам. Давай сделаем вид, что мы все еще в дороге, а? И просто будем двигаться вперед. Я скажу ужасную вещь, но, что бы ты там ни говорила, я не собираюсь тебя никуда отпускать, потому что тебе самой это нравится. Если хочешь, можешь до конца жизни делать вид, что ты просто заболела. Но мы оба знаем, что за болезнь имеет такую симптоматику, как увеличенное сердце, мешающее дышать, бабочки в животе и… что ты там еще говорила?

– Да! Это кардиомегалия и отток крови от желудка.

– Нимея, ты просто влюбилась, это нормально. Но, если хочешь, я буду делать вид, что у тебя кардиомегалия и отток крови.

– Или ты мне что-то подсыпал, пока лечил.

– Или так.

– Я скучала по тебе эти сутки…

– Я в курсе.

– Откуда?

– Мне тоже пришлось не очень.