Дом корней и руин

– Я искала там, в его комнате никого нет. Что ты с ним сделал?

– Ничего, – обиженно отозвался он, будто мои обвинения задели его.

Но мне было все равно.

– Где он?

– Внизу, в лазарете. Вчера вечером у него был очередной приступ. Этот гигантский слуга отнес его туда. Подозреваю, что он по-прежнему там, отсыпается. Я действительно считаю, что все эти посиделки допоздна сказываются на нем. На всех нас.

– Но ты не…

– Ты вообще ни черта обо мне не знаешь. Как, впрочем, обо всех нас, малышка Фавмант.

Он внезапно и стремительно вышел из себя, словно разверзшаяся грозовая туча или бушующий шторм. Но, когда снова повернулся ко мне, ему удалось обуздать свой гнев, он выглядел абсолютно спокойным.

– Раз уж ты у двери, будь добра, закрой ее. Я должен рассказать тебе одну историю, и мне не хотелось бы, чтобы нас кто-то прервал.

Мне хотелось орать и звать на помощь, чтобы все лакеи и слуги Шонтилаль сбежались меня спасать. Но Алекс как-то сказал, что ему нравится этот кабинет, потому что это самый уединенный уголок особняка, находящийся в отдалении от спален и мест, где обычно снует прислуга. Меня бы никто не услышал. Оставалось только бежать.

Я потянулась к дверной ручке – распущенному хвосту медного павлина – и собрала все силы, чтобы резко выбежать из комнаты, захлопнуть за собой дверь и броситься за подмогой. Но не успела я сдвинуться с места, как кто-то переступил порог и оттеснил меня в глубь комнаты.

Сначала я подумала, что это Алекс. Потом – что Виктор.

– А я думал, мы договорились никому не попадаться на глаза, братец, – сухо заметил он и окинул меня равнодушным, но в то же время любопытным взглядом.

У него были точно такие же глаза, как у Алекса.

– Видимо, ты Жюлиан, – догадалась я, и он вздохнул:

– Ты сказал ей, как нас зовут?

– Я подумал, она сможет нам помочь.

Снова вздох.

– Закрой дверь, пока сюда еще кто-нибудь не ввалился, – сказал Виктор и отошел от окна к креслам. Он шагал уверенно, словно король в своих законных владениях. Дверь захлопнулась, и Жюлиан без промедления щелкнул замком.

Выхода не было.

– Садись рядом, Вер, – подозвал Виктор, похлопывая ладонью по дивану. – Я расскажу тебе длинную интересную историю, устраивайся поудобнее.

Я не собиралась садиться рядом с ним, но Жюлиан настойчиво подталкивал меня к нему. Я выбрала кресло как можно дальше от него и не стала садиться, а встала за ним. Так было безопаснее. Жюлиан сел напротив меня, а Виктор вытянул ноги и закинул руки за голову. Он походил на кота, растянувшегося на полу в лучах солнечного света и весьма довольного своим местом в мире.

– Ну что, с чего начнем? – спросил Виктор.

– А стоит ли? – усомнился Жюлиан.

Его одежда отличалась от одежды брата. Виктор был в пиджаке и галстуке Алекса, в которых он позировал для портрета, а вот Жюлиан был одет гораздо скромнее. Расстегнутый жилет, засученные по локоть рукава. Изношенные брюки лоснились на коленях, и я обратила внимание на более дешевую ткань, заплатки и штопку. Он явно не был похож на человека, который провел всю жизнь в комфортных условиях Шонтилаль.

– Думаю, да. Мы потратили впустую несколько недель. Она сможет нам помочь. Она невероятно умна.

– Помочь вам? – не поверила я своим ушам.

Жюлиан рассмеялся неприятным, бесцветным, напоминающим кашель или стрекот насекомого смехом.

– Так она сразу побежит к папуле и все ему расскажет.

– Не осмелится, – невозмутимо возразил Виктор. – Она знает, что мы знаем.

– О чем? – Я вцепилась ногтями в парчовую спинку кресла. Мне казалось, будто сердце колотится так сильно, что они тоже могут услышать его стук.

– Что ты видишь призраков. – Виктор поднял руки и пошевелил в воздухе пальцами.

– Призраков? – Я старалась выдавить улыбку и не подать виду, что его слова повергли меня в панику. – Я… я понятия не имею, о чем ты.

Виктор склонил голову набок и прищурился. Его глаза стали похожи на два веселых полумесяца.

– Да что ты? Минуту назад ты считала меня привидением.

– Это дурацкая шутка, – покачала я головой.

– Да, врать она не умеет, – заметил Жюлиан.

Виктор кивнул.

– Мы слышали тебя прошлой ночью в кладовой.

– В кладовой…

Я вспомнила звуки, которые чудились мне вчера: все эти вздохи в дальнем конце комнаты или прямо за спиной.

– Так вы оба были там.

Они синхронно кивнули.

– Как вы смогли незаметно скрыться от нас?

– Секретный ход, – начал было Виктор, но Жюлиан тронул его за руку, останавливая.

– Ты сказала «нас»?

Я выругалась про себя.

– Насколько нам известно, в комнате вчера было всего трое человек. – Он начал указывать пальцем. – Ты, я и он.

– Ну да, – неубедительно согласилась я.

– Тогда с кем ты разговаривала? Мы слышали всю твою, надо сказать, занимательную беседу… Правда, только твои реплики.

– Ему все известно, Вер. Нам обоим. Бесполезно утаивать.

Я переминалась с ноги на ногу и не знала, куда деваться.

– Что ему известно?

– Все, – ответил Жюлиан. – Ты видишь призраков. Ты боишься, что кто-то об этом узнает. Ты боишься нас, но притворяешься, что это не так. Ты не понимаешь, откуда я это узнал.

Он смотрел на меня глазами Алекса, и мне захотелось спрятаться за кресло от этого жуткого взгляда.