Дом корней и руин

Я посмотрела на близнецов. У меня и так было полно секретов, так что я могла бы ненадолго прикрыть их.

– Даю вам один день. Один день – и я рассказываю все Алексу. Он сможет нам помочь, я уверена. У него точно будут идеи.

– Один день? – Больше Жюлиана ничего не интересовало.

– Один день, – подтвердила я.

Виктор облегченно вздохнул и снова улыбнулся.

– Спасибо. – Он коснулся моих разгоряченных щек, и я ощутила приятную прохладу его длинных пальцев. – Спасибо. Спасибо. Спасибо, – повторил он и поцеловал меня в макушку.

Я боролась с искушением притянуть его ближе и дать волю дикому желанию, разрывавшему меня изнутри. Виктор хитро усмехнулся, будто именно он, а не Жюлиан мог читать мои мысли, но внезапно замер и прислушался.

– Жюль, нам пора.

– Куда? – удивилась я.

Жюлиан кивнул и быстро поднялся с места. Его движения были резкими и выверенными. Виктор скинул пиджак Алекса и повесил на спинку кресла-каталки.

– Скоро увидимся, – пообещал он и поцеловал мне руку на прощание.

Я ухватилась за него, не желая отпускать, но Жюлиан мгновенно метнулся в другой конец комнаты и отодвинул фрагмент лепнины рядом с одним из светильников. Потайная дверь распахнулась, открывая очередной туннель.

– Виктор! – крикнул он, привлекая внимание брата.

Виктор подбежал к входной двери и быстро открыл замок, а затем нырнул в туннель вслед за Жюлианом. Проход затворился с глухим щелчком, и они исчезли.

Мгновением позже дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился Алекс. Он выглядел очень взволнованным.

– О, Верити, ты здесь, – торопливо сказал он. – Ну и денек! Вчера вечером у меня был очередной приступ, и я все проспал, а потом не мог найти свое кресло. – Ой! – Его взгляд упал на кресло, стоящее посреди комнаты. – Оно здесь…

Спрятав руки в складках юбки, я крепко сжала кулаки, в первый раз готовясь соврать ему.

– Это я взяла его. Извини. Я слышала, что ты плохо себя чувствовал вчера вечером, и решила, что стоит дать тебе отдохнуть. Подумала, что сегодня поработаю над деталями кресла… Конечно, тебе было неприятно проснуться и обнаружить, что кресла нет на месте…

Алекс принял мою ложь с великодушием, которого я не заслуживала:

– Это мне следует извиниться. Это ужасно, что тебе пришлось сидеть тут одной и работать без меня… – Он ласково взял меня за руку. – Прости.

– Ну что ты. Тебе ведь было нехорошо.

Я присмотрелась к нему. Темные круги под глазами, усталость, которая в последнее время стала для него привычной, как сшитый по фигуре костюм.

– Как ты сейчас?

Алекс покачал головой:

– Все пройдет. Просто эти праздники, посиделки допоздна… Они меня подкосили. И вот на тебе. Ты тоже так устаешь… – добавил он, коснувшись синяков у меня под глазами.

Мне стало не по себе: он почти точь-в-точь повторил слова Виктора. Было невозможно поверить в то, что они братья, но бесполезно спорить с очевидным. Мне стало интересно, куда скрылись Виктор и Жюлиан. Может, они уже в другой части дома? Или затаились за секретной дверью и подслушивают? Видел ли Виктор, как Алекс держит меня за руку? Я отогнала эту мысль. Это не имело значения.

– Ты выглядишь уставшей… Надеюсь, хотя бы сегодня павлины вели себя тихо? Я поговорил с Эриксоном о том, чтобы им подготовили насест подальше от дома.

Мне захотелось рассказать ему обо всем прямо сейчас. О детях, о Констанс и ее убийстве, о моих видениях. Но, если бы я дернула за одну из нитей истории, пришлось бы распутывать весь клубок. И тогда он узнал бы о давно потерянных братьях. Об их способностях. Да что там – об их существовании! А я дала слово хранить их тайну. Хотя бы один день.

Я чувствовала невидимое присутствие Виктора. Он явно внимательно наблюдал за происходящим с безопасного расстояния, желая убедиться, что я сдержу клятву и ему с Жюлианом ничего не угрожает.

– Верити! – позвал Алекс, обеспокоенный моим молчанием.

Я слабо улыбнулась, хотя меня воротило от лжи.

– А, да… Нет-нет, ничего такого. Я спала как убитая.

34

– Как тебе рыбка сегодня? – поинтересовалась Дофина, сидевшая в противоположном конце банкетного стола.

Я едва могла разглядеть ее за высоченными вазами с цветами. Сегодня днем – как раз пока я общалась с братьями Александра – в Шонтилаль побывала целая армия свадебных декораторов, и каждый представил свой, конечно же лучший, вариант оформления праздничного стола. В этот вечер нам предстояло попробовать все: перед каждым из нас красовались разные наборы блюд и столовых приборов, украшений и бокалов.

Я склонялась в пользу варианта оформления моего места. По обе стороны тарелки располагались вазы с пышными пучками нежно-розовой кортадерии, которые давали мне ложное ощущение безопасности. Спрятавшись в тени пушистых розовых хвостиков, я могла внимательно наблюдать и за Дофиной, и за Жераром.

– Верити! – настойчиво позвала Дофина.

Уголки ее губ слегка дрогнули, и я поняла, что ей совсем не нравилось спрашивать дважды. Я оглядела нетронутый кусок лосося с толстой корочкой из желтых цветов на своей тарелке.