Дом костей

– Он только наврет с три короба, – протянул Вэнс, и Рен удивилась его равнодушию. Словно он не хотел, чтобы Джулиан говорил. Подозревал ли он, что Рен каким-то образом связана с ним?

– И все же, учитывая, что здесь произошло, мы должны задержать его, пока…

– Я предпочитаю поверить своей дочери и принцу этого королевства, а не какому-то предательскому отродью.

В течение всего разговора Джулиан слушал, уперев взгляд в землю, поэтому Рен не надо было решать, готова ли она встретиться с ним взглядом… Но при словах Вэнса, а именно когда тот произнес «моя дочь», Джулиан вскинул голову.

Он посмотрел на них, скривив губы в усмешке. Они столько обсуждали Локка Грейвена и Дом Костей, но она так и не назвала ему своей фамилии. Не рассказала, что в будущем может править своим Домом.

– Лучше убить его на месте, а голову насадить на пику. Это послужит предупреждением для тех, кто посмеет выступить против нас. Нападение на Крепость равносильно Восстанию, и мы будем относиться к этому соответствующе. Существует только один способ справиться с изменой.

Командир Дункан, казалось, хотел возразить, но передумал. Собравшиеся вокруг охранники были готовы к кровопролитию, учитывая, что в результате атаки Джулиана потеряли немало товарищей. Гален тоже был на месте. Побледневший, он, без сомнения, был потрясен возвращением принца, которого сам же и заманил в ловушку.

– Он не просто кузнец, – выпалила Рен. Джулиан пристально посмотрел на нее широко раскрытыми глазами. Умоляя. На протяжении всего их знакомства он скрывал свою личность, потому что находились желающие использовать против него тот факт, что он являлся наследником Дома Железа. Собственный дядя предал его, а Рен собиралась рассказать об этом всей Крепости. Но какой еще у нее оставался выбор? Стоять в стороне и позволить ему умереть? – Его зовут Джулиан Найт. Он наследник Дома Железа.

Джулиан снова опустил взгляд, но в сжатых челюстях чувствовалось напряжение. Он не был разочарован или обижен. Он был в ярости.

И Рен позволила ему злиться.

Она в любом случае предпочла бы гнев живого молчанию мертвого.

– Откуда тебе это известно? – резко спросил ее отец, и Рен была вынуждена посмотреть ему в глаза.

– Он и я… Мы вместе спасли принца. Он был моим гидом. А потом, – она сглотнула, ненавидя себя за то, что собиралась сказать дальше, – когда принц Лео оказался в безопасности, я связала Джулиана и продолжила путь без него. Должно быть, он освободился и последовал за нами.

Выражение лица ее отца было непроницаемым, но она заметила, как на нем промелькнул целый шквал эмоций – удивление, отвращение, а затем нечто, похожее на страх. Рен знала, что у него есть вопросы. Очень много вопросов.

– Заприте его, – сказал он. – Я запрещаю кому-либо разговаривать с ним до моего возвращения. – Затем он крепко, словно тиски, сжал плечи Рен и повел ее к Крепости.

Джулиана тут же уволокли в камеру. Гален настаивал на том, что Лео нужен отдых, но Вэнс изъявил желание поговорить с ним и Рен немедленно.

– Мои покои отлично подойдут, – настаивал Вэнс, подталкивая Рен к лестнице. – Гален, можешь распорядиться, чтобы туда принесли немного еды и напитков?

Кузен принца остался недовольным тем, что его низвели до уровня прислуги, но, взглянув на грязного и измученного Лео, тут же выпрямился.

– Я сам все принесу.

– В этом нет необходимости, – прервал отец Рен с вежливым равнодушием. – Слуги будет достаточно.

И вот граница была очерчена, а Гален оказался на другой стороне. Рен не могла не злорадствовать. Предатель заслуживал подобного обращения.

Гален развернулся на каблуках и направился в кухню, на ходу поманив за собой парочку слуг.

– От меня вам так просто не отделаться, милорд, – сказал командир Дункан, который подошел к ним с другой стороны.

– Конечно, – с легкостью ответил Вэнс. – Однако, – продолжил он, отпустив Рен и приблизившись к командующему Крепостью, – учитывая, что среди вас наверняка есть шпион, будет лучше, если я возьму на себя предварительное расследование. Если вы будете настаивать на своем присутствии при нашем разговоре, поползут слухи… Это плохо скажется на вашей репутации, командир. Позвольте мне со всем разобраться. Проверить, можем ли мы вычислить преступника. После этого командование снова будет передано вам.

Как и Гален, Дункан не выглядел довольным. Но вместо того, чтобы возмутиться и уйти, как и советовал Вэнс, он, сцепив руки за спиной, наблюдал, как они поднимаются по лестнице.

Слуги провели их в покои Вэнса, которые представляли собой несколько комнат, предназначенных для гостившей в Крепости знати, разожгли камин и поставили кувшин с водой и несколько чашек.

Едва они уселись в кресла у камина, как прибыла новая группа слуг. Вскоре воду для принца заменили вином, а его самого накрыли толстым шерстяным одеялом.

Когда в его и без того мягкое кресло набили подушки, а перед ним поставили тарелку с разнообразными мясными деликатесами и сырами, Лео пожал плечами и широко развел руки, как бы говоря: «Видишь, я же говорил».