Дом скитальцев

Тактика была несложной – перебегать с одной стороны ствола на другую. Но по шестому или седьмому разу он понял, что этот грузовик одержим манией убийства и будет атаковать, пока не добьется своего. Собака надрывалась в лае, Колька ругался, а носорог разворачивался с легкостью белки и нападал. Перебегать от ствола к стволу не удавалось, из пистолета его не уложишь… Р-раз! Носорог кинулся, и вдруг с дерева к нему на шею прыгнула обезьяна и закрыла ему глаза руками. Колька, обмирая, смотрел – четырехметровый зверь грохнул о землю, перевернулся, обезьяна отскочила. Носорог прямо с кульбита ринулся на нее. В лапе обезьяны оказалась палица, и непринужденно, как матадор шпагой, она влепила плюху между свирепыми глазками – носорог ухнул, развернулся как-то вяло и, сотрясая землю, умчался за обезьяной в кусты… Треск, хрюканье, тишина… Подбежала, виляя всем туловищем, собака – припадала к земле, просила прощения.

– Уж нет, ты меня прости, – сказал Колька. – Глупый еще.

Он был мокр как мышь. Впору снова лезть мыться. А, вот она, гония… бегом отсюда, пока не опомнились… «Николай Алексеевич, – проговорил в голове четкий голос. – Николай Алексеевич! Не вы ли собирались ночью в львиную пасть?»

Он побежал и наскочил на Брахака, тоже бегущего – навстречу.

Брахак улыбался. Огромный, в нагруднике, в сапожках, с луком. Взял Кольку за руку. Заботливо посмотрел в лицо, покачал головой на взрытую полянку.

– Друг Адвеста, здесь не срединное Равновесие, здесь внешний лес. Не должно тебе покидать пост без Охотников.

– Я понял, спасибо, – сказал Колька.

– Носатый не ушиб тебя, Адвеста?

– Обезьяна его увела, туда.

– Наставник, – объяснил Брахак. – Опасные животные находятся во внешнем лесу с наставниками. Носатые, дикие слоны, черные быки. Если встретишь собаку без ошейника в лесу Равновесия, знай, что при ней опасное животное из травоядных. Хищные не допускаются в Равновесие, а тех, кто прорвался, сопровождают крикуны. Дхарма научит тебя голосам крикунов.

…Опять затянуло глаза туманом. Наставники, крикуны – бред… Дома-черепахи ползли навстречу. Затошнило. Тот же четкий голос крикнул: «Голодны вы, Николай Алексеевич! Голодны!» Брахак подхватил его под мышки.

– Э-э, ты голоден, Адвеста!..

Жесткая рука потрепала его по загривку, как собаку. Ко рту поднесли зеленое маину – он глотнул. Выпил один плод, второй, набросился на пищу. Как-то он оказался в лечилище. Дхарма сидела перед ним на корточках и кормила из рук.

Он откашлялся, встал – Брахак и Дхарма смотрели тревожно.

– Вот что, – сказал Колька по-русски. – Спрашиваю вас, друзья, – сумел перейти на раджану. – Дхарма – Врач, ты, Брахак – Управляющий Равновесием. Есть ли на посту Наблюдающие Небо?

– Ахука в поселении, – сказал Брахак.

– Должен я узнать, – настойчиво говорил Колька, помогая себе руками. – Рисунок, изображение, покажите мне Землю… Рисунок, понимаете?

– Ниу мне, – сказал Брахак. Дхарма исчезла, вернулась. Листья, мел. Заодно – бахуш для Кольки. Брахак посмотрел на него – не в глаза, в лоб – и одним стремительным движением обвел неправильный треугольник, основанием к себе. Еще посмотрел – левее острого угла появился овал. «Большая вода!» – вокруг треугольника и овала много волнистых черточек. «Высочайшие горы!» – основание треугольника замкнулось широкой полукруглой полосой. «Великая река восхода!» – от линии гор, от вертикальной оси треугольника двойная линия влево… слилась в одну и метелкой впала у левого угла в «Большую воду». А «Великая река заката», начавшись немного правее, извилистой линией протянулась до правого угла и уткнулась в линию берега ниже мыса, похожего на коготь. «Правая сторона, – соображал Колька. – Ведь правая, а закат, запад – слева. Конечно же, он рисует вверх ногами, как бы стоя лицом к солнцу в полдень…»

Он смотрел из-за плеча Брахака. Теперь он обошел его вытянутые ноги, посмотрел с противоположного края на лист и увидел Индию. Точно такую, как на школьных картах: остров Цейлон, вмятина в правом боку, сверху – полукруг Гималаев, слева – Инд, справа – Ганг. Или справа Инд, слева Ганг…

«Недурно, Николай Алексеевич».

«Что за дьявольщина! – подумал он. – Голоса слышу. Почему имя-отчество? Никто меня не зовет по имени-отчеству…»

– Съешь бахуш, Адвеста, – приказывал настойчивый тонкий голосок.

А, девушка Мин… Он осторожно, стараясь не просыпать, разломил лист обертки и высыпал гадость в рот, не отрывая взгляда от карты.

– Равновесие! – провозгласил Брахак и эффектнейшим полетом руки прочертил Границы. Он сменил мелок на розовый.

От океана, по «Великой реке заката», потом вдоль гор и к югу, по второй великой реке, еще на юг, до середины полуострова, и опять на запад, извилистой линией, под мыс-коготь.

– Это Раганга, – показал Брахак на извилистую линию. – Ты сейчас здесь, Адвеста…

Человечек стоял посреди Индии, на границе Равновесия, на широте северного берега Бенгальского залива.

Вот так Равновесие – четверть площади Индии!

«Масштаб», – подумал он и перевел:

– Размеры Равновесия, друг Брахак?