Допетровская Русь

Особенное значение имела в городе артель купцов, соединившихся около храма Св. Иоанна Предтечи, или, по-новгородски, у Ивана Великого на Опоках: Опоки – местность возле Ярославова двора. Всякий купец, пожелавший вступить в «Иваново сто», должен был внести 50 гривен вкладу и, кроме того, пожертвовать 21 ¹

/₂

гривны в пользу церкви Св. Ивана на Опоках. Такой купец делался участником Ивановой сотни и передавал это право своим детям. В отличие от других купцов, его называли «пошлым», т. е. старинным купцом, и в этом заключалось много гордости и довольства для тогдашнего купца; принадлежность к Ивановой сотне очень способствовала кредиту и положению купца в торговом мире. Купцы, записавшиеся в «Иваново сто», имели большие привилегии; так, они имели право получать от города военный отряд для конвоя их торговых экспедиций, отправлявшихся, например, на Урал; в минуту торговых затруднений, грозивших ивановскому купцу «изгойством», т. е. банкротством, он получал из общественной кассы подмогу, которая раскладывалась на всех участников сотни. Ивановские купцы выбирали пять старост, которые, под председательством тысяцкого и в присутствии представителей от концов, ведали все торговые дела и торговый суд в Новгороде.

У Ивана Великого на Опоках находился общественный гостиный двор, где купцы складывали свои товары и где в особой «гриднице», т. е. обширной палате, они собирались для рассуждений об общих делах. Для ведения текущих дел общества они выбирали из своей среды старосту, который сам выбирал себе помощников. Общественная касса помещалась в самой церкви. На хорах церкви Св. Ивана находились лари – вделанные в стену шкапы, где хранились торговые книги, документы, все новгородские грамоты и договоры; церковь Св. Ивана являлась, таким образом, государственным архивом для всего Новгорода, вместе с храмом Св. Софии, где хранились еще и духовные грамоты. В подвалах церкви Св. Ивана складывались товары и находилась общественная касса. Около церкви помещался рынок, торг, и стояли весы, на которых вешали товары; при весах состояли особые выборные присяжные чины, которые производили взвешивание и наблюдали за правильностью веса и торговли; за взвешивание, как и при продаже товара, взималась с покупателя особая пошлина. Рядом с большими весами находились еще малые, служившие для взвешивания драгоценных металлов, слитки которых заменяли тогда чеканную монету. Таким образом церковь Св. Ивана на Опоках, возле которой объединились богатейшие купцы, являлась центром всей новгородской торговли.

Успешная торговая деятельность подняла необыкновенно силу и значение Великого Новгорода; торговлей жило все новгородское население, и торговый человек в Новгороде самая большая сила; никакой договор, никакое решение не проводится на вече без согласия купца; предприимчивая, полная опасностей, удачи и неудачи торговая жизнь вырабатывала из новгородцев людей предприимчивых, упорных, настойчивых, дерзких и смелых. Новгородские былины о Ваське Буслаеве и о Садке рисуют яркими красками надменную и бесшабашную удаль новгородского купца-богача. Эта удаль и отвага, не находя себе исхода на родине, заставляла многих новгородцев уходить на сторону, на Волгу, главным образом в земли старинных врагов Новгорода, суздальцев, чтобы грабить здесь людей и торговые суда. Эти разбойничьи походы новгородских удальцов-ушкуйников часто бывали причиной больших и опасных для Новгорода недоразумений с соседями. В 1375 году новгородец Прокоп собрал ватагу в 2000 человек и из Двинской земли прошел на Волгу. Здесь ушкуйники напали на Кострому. Великокняжеский воевода бежал, и Прокоп с товарищами разграбил город, набрал много всякого добра, пленил жителей, не щадя женщин и детей, и пошел вниз по Волге, где пограбил окрестности Нижнего Новгорода, разграбил множество купеческих судов, перебил бесерменских, т. е. татарских, персидских и бухарских купцов. В г. Болгарах он продал татарам весь свой полон и добрался до Астрахани, где татарский князь перебил всю ватагу Прокопа. Новгородских ушкуйников знали и в Перми и в Заволочье, на своих лодках проникали они на Белое море и грабили северные берега Норвегии.

Постоянные грабежи и убийства были довольно обычным делом и в самом Новгороде. Новгородская «голка», как там звали чернь, часто производила большие буйства, на которые ее легко было и купить. Кому надо было, тот всегда мог натравить «голку» на своего врага или недруга. До кровавых столкновений эти буйства, впрочем, доходили редко, ограничиваясь шумом и дракой; зато во время пожаров «голка» расходилась вовсю – грабила, тащила имущество погорельцев, мешала тушить пожар; вече строго наказывало виновных: кого схватывали, тех присуждали к старинной новгородской казни – к свержению в Волхов с высокого волховского моста.

Другой особенностью Великого Новгорода, кроме широко развитой торговой жизни, являлось то державное самоуправление, которое этот город выработал себе, пользуясь особенностями своей исторической жизни.