Допетровская Русь

Кроме этого пути, немцы могли возить свои товары через Псков и через Нарву по сухому пути; это был преимущественно зимний путь. Возить иноземный товар другими дорогами в Новгород запрещалось, и товары, привезенные неуказанными путями, отбирались в казну.

Немецкий двор был обнесен высокой стеной, и его охраняли цепные собаки и немецкая стража. По договорам, новгородцы не могли строить здания около этого двора и держать здесь товар, не могли даже просто собираться возле и играть в свайку. Во дворе стояла церковь и большое здание с обширной палатой – «гридницей», где собирались иностранные купцы; около этой комнаты была меньшая для слуг, тут же помещались и отдельные спальни. Кругом всего здания были выстроены клети, или амбары для склада товаров; но товаров привозили такое множество, что они не помещались в амбарах и сваливались в общей комнате и даже в церкви.

Благодаря тем привилегиям, какими немцы сумели обставить себя в Новгороде, и тяжелому кулаку Ганзы, которая не скупилась показывать его слабейшим друзьям и союзникам, вся новгородская торговля с заграницей скоро очутилась в немецких руках, и роль новгородских купцов свелась к покупке того, что привозили немцы, и перепродаже внутрь страны. Немецкие купцы заранее уговаривались между собой и покупали товар у новгородцев по тем ценам, по каким хотели, и новгородцы ничего не могли с этим поделать, несмотря на то что некоторые товары, например восточные, немцы только от новгородцев и могли получить. Лучшая организация, как всегда, побеждала.

Иностранные товары Новгород покупал, конечно, не только для себя, но и для перепродажи в другие русские области. Новгородские купцы постоянно ездили в Суздаль, Владимир, Киев, Чернигов, Галич, даже в Литву. Являясь продавцами иноземных товаров, новгородцы были в то же время и покупателями туземных для заграничного рынка. Шли в Новгород из-за границы по преимуществу продукты обрабатывающей промышленности, а из сырых лишь соль, разные металлы и иногда хлеб. Из металлов, кроме золота и серебра, привозились медь и железо из Швеции, английское олово и испанский свинец; железо получалось еще из Нидерландов. Немцы старались препятствовать ввозу железа, меди и оружия в Новгород, так как видели в этом средство усиления русских. Оружие добывалось из-за границы только путем контрабанды, причем виновный не только подвергался опасности лишиться имущества и жизни, но ему угрожала вечная мука на том свете, так как запрещение исходило от папы римского. Самое первое место из предметов ввоза занимали сукна. Лучшие сорта сукна привозились из Англии и Фландрии; славилось так называемое ипское сукно (г. Ипр во Фландрии); ввозились из-за границы также полотна и пряжа; в большом количестве доставлялось заграничное вино, которое через Новгород направлялось и в московские земли. Были в ходу крепкие сладкие вина и романея (французское красное вино); привозились и сласти – фрукты, сахар и конфеты.

Самым важным предметом торговли Новгорода с другими русскими княжествами был хлеб, в котором Новгород нуждался не только для перепродажи иноземцам, но и для себя, так как болотистая новгородская почва родила хлеба мало. Хлеб шел в Новгород из Рязани, по Оке и Москве-реке, на Волоколамск, а с верхнего Поволжья на Тверь и Торжок. Неурожаи и войны, стеснявшие доставку хлеба в Новгород, бывали иногда причиной страшных голодовок в Новгородской земле. В 1187 году, напр., цены на хлеб в Новгороде поднялись так, что родители продавали немцам своих детей, только бы спасти их от ужаса голодной смерти. Такая зависимость Новгорода в столь существенном вопросе, как хлеб насущный, от других русских земель была причиной того, что сильные князья, как Андрей Боголюбский, а впоследствии и московские, могли держать Новгород в повиновении, не прибегая к оружию: стоило им только прекратить доставку хлеба на новгородские рынки, и смирённый ожиданием голода Господин Великий Новгород шел на уступки даже перед побежденным в открытом бою противником, державшим в своих руках ключи от житниц Поволжья и Рязани.

Крайняя небезопасность тогдашней торговли, отдаленность рынков, трудность дороги к ним, необходимость быть сильными и вооруженными при торгово-промысловых экспедициях в страны дикарей – все эти обстоятельства заставляли новгородских купцов вести свою торгово-промысловую деятельность артелями или компаниями. Купеческих артелей было в Новгороде много; разделялись они или по товару, которым участники их торговали, или по местности, куда они ходили; сообразно с этим, в Новгороде были артели купцов низовских, т. е. торговавших с Низовой землей, как тогда в Новгороде называли Суздальскую область; поморскими купцами звались те, которые ходили на Балтику или на Белое море; купцы, торговавшие солью, назывались прасолами.