Дорогая мамочка. Война во Вьетнаме глазами снайпера

— Нет, блять. Три ответа «нет, блять» и ты в беде Уард, а уже есть два. В этом подразделении есть несколько ебаных бунтарей, но ты переплюнешь любого. На случай, если ты забыл, я напомню, что у нас существует командная иерархия. Теперь догадайся, кого я встретил?

— Не знаю, сэр.

— Имя полковника Уэбстера тебе о чем-то говорит?

— Да, сэр.

— Окей, твое имя я увидел в списке тех, кто ушел на задание, который он передал мне. Ты командир второго отделения, Уард, я не хочу, чтобы твою задницу где-нибудь подвесили. Особенно с новым ганни у нас на борту. Сейчас время вернуться из джунглей, Уард. Вот что мне с тобой делать?

Вот он, тот вопрос, которого я ждал и которого боялся, но мне необходимо было что-то ответить. К этому моменту своей службы во Вьетнаме, я стал довольно циничным, и единственное, что я смог из себя выдавить, было:

— Отправьте меня во Вьетнам, сэр!

— Не смешно, Уард. Я собираюсь уйти на месяц в отпуск, и я хотел бы не беспокоиться о своих людях, пока буду лежать в постели со своей женой. Как ты считаешь, я требую невозможного, Уард?

— Нет, сэр.

Он сел, его лицо казалось более расслабленным, чем его слова. Он открыл ящик и достал бутылку виски «Chivas Regal» и две кофейные кружки.

— Ты ведь пьешь скотч, не так ли?

— Сэр?

— Ты пьешь скотч?

— Да, сэр.

В Ан-Хоа было необычно тихо, не стреляла артиллерия, не прилетали ракеты, только слабый звук стереосистемы и звук наливающегося в кофейную кружку виски. Он подвинул кружку через стол ко мне. Я поднял ее, сделал два увесистых глотка, и, вздохнув, с облегчением откинулся на спинку стула. Помимо наших разнообразных обязанностей, ночные бои брали свою огромную даль с меня и с командиров команд. Я не помню, чтобы вкус виски был настолько хорош.

— Я понимаю твои намерения, Уард, действительно понимаю. И я уважаю их, но ты больше не пойдешь в джунгли. Ты нужен мне здесь. Ты нужен ганни Бергеру, точно также как и Талли, Роджерсу, и остальным людям. Я чуть не отменил свой отпуск, когда узнал, что Бергер «салага». Я все еще могу это сделать. Уард, скажи мне, что больше не будет никаких трюков, и я пойду.

— Больше никаких трюков, сэр, я именно это имею в виду.

— Полагаю, что нахожусь здесь слишком долго, чтобы на самом деле верить тебе. Ты заменишься домой, пока я буду в отпуске, не так ли?

— Да, сэр.

— Думаешь остаться здесь?

— Нет, сэр.

— Жаль это слышать. Служить с тобой, Уард, было огромной болью в заднице, но одновременно и удовольствием.

— С вами тоже, сэр.

Мы выпили, и он вернулся к своим обязанностям.

— Я хочу, чтобы команда была готова к 05.30, чтобы отправиться в роту «Фокстрот» 2/5, вот прямо здесь, — он указал на кружок, нарисованный на разложенной на столе карте. Я глянул туда, — место находилось примерно в пяти милях к северо-востоку от Бен-Дау. — У них возникли проблемы со снайпером гуков. Он уложил четверых парней и ранил еще десятерых. Они не смогли его обнаружить, и естественно не смогли его потрусить. У тебя есть сорок восемь часов, Уард, я хочу, чтобы он был уничтожен в течение сорока восьми часов.

— Вы его получите, шкипер, — я опустошил свою чашку, поставил на стол, и убрался восвояси. Так в своем камуфляжном гриме я и заснул.

Внутренний будильник разбудил меня в 04.00. Когда я устало подошел к палатке командиров команд, я задумался над тем фактом, что Вьетнам был очень нестабильным местом. С тех пор, как я прибыл сюда, уже заменился практически весь взвод. Шкипер, вероятно, был прав. Похоже, наступило время, чтобы вернуться из джунглей и даже подумать о возвращении домой — в конце концов, настало время и для меня.

Фикс и Вуннике только что вернулись на базу, и я уже будил Рона, чтобы дать ему другое задание, опасное задание. Я позвал Рона по имени. Он сразу же сел на своей койке.

— Кто это, черт возьми?

— Расслабься, Рон, это Уард. Я выпью немного кофе, пока ты сходишь за Вуннике. У меня есть для вас работа.

Со сваренным кофе и в свете от горящей шашки C-4, заменяющей фонарь, Рон заговорил первым.

— Ладно, старик, что на этот раз?

— Помнишь тот день в «Аризоне», когда капитан не отпустил нас после того гуковского снайпера, который создал там такой ад?

— Да, и что?

— У тебя есть шанс получить еще. В роте «Фокстрот» 2/5 появился один такой, создающий им «уют», ну по крайней мере, они думают, что он только один. Он поражает одного-двух человек и исчезает. Я знаю, что вам нужен какой-то отдых, но вы в обойме.

Рон вздохнул.

— Ну, поскольку других таких ебанутых, как мы, рядом нет, то нам и придется быть такими ебанутыми. И когда нам отправляться?

— «Птичка», которая вам нужна, вылетает в ноль пять-тридцать. Шкипер хочет убрать его за сорок восемь часов, но потратьте на него столько времени, сколько вам нужно, чтобы его выследить.

Я поднялся, чтобы уйти.

— Что-нибудь еще, Джо?

— Да, будьте осторожны, Рон. У него на счету четыре и десять.

— Не волнуйся. Увидимся через пару дней.

Он снова сел, чтобы взять еще одну чашку кофе. Никто не спешил. Мы всегда были собраны, всегда одеты, всегда готовы к выходу.