Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

Но кое-что все же оставил, и долю в судне, очевидно, Гарри Грант выкупить сумел. Потому что мы узнаем о финансовом положении капитана вот что:

«Первые дальние плавания Гарри Гранта, сначала в качестве помощника капитана, а затем капитана, были удачны, и через несколько лет после рождения сына он уже обладал кое-какими сбережениями».

Без доли в судне явно не обошлось. Много ли отложишь из жалованья помощника, и даже капитана, имея на берегу семью? Что-то накопить можно, но о постройке собственного судна лучше даже не мечтать.

Позже к «кое-каким накоплениям» добавились кое-какие пожертвования патриотов. И все равно в деньгах Грант не купался. Никакого сравнения с Гленарваном, строившим и оснащавшим «Дункан», не считаясь с затратами. Грант деньги без счета швырять не мог, и вот какой возникает вопрос: а зачем он отгрохал себе трехмачтовое судно?

Для разведки, для исследования, для поиска свободных земель вполне бы хватило двухмачтовика. У «Дункана» мачт две, и он вполне успешно рассекает воды трех океанов в поисках Гранта. С тем же успехом яхта могла бы плавать по Тихому океану, разыскивая не капитана, а подходящие для колонии острова.

Ведь трехмачтовое судно не только в постройке значительно дороже двухмачтового. В содержании тоже. На нем больше матросов, а им каждый месяц надо платить жалование. И кушать они, удивительное дело, хотят каждый день, — снова лишние расходы. У трехмачтовика больше размеры и тоннаж. А в портах берут плату за место на стоянке, за услуги лоцмана и т.д., рассчитывая ее исходя из водоизмещения судна: чем оно больше, тем больше платишь. Из-за этого с упоминавшимся выше «Грейт Истерном» в его первом трансатлантическом рейсе произошел анекдотический случай: в порт Галифакса, как планировалось, морской супергигант не зашел, счет ему выкатили тоже гигантский и скидку давать не хотели, капитан сказал: да пошли вы все лесом, — развернулся и уплыл.

Главный плюс трехмачтового судна в сравнении с двухмачтовиком: оно может принять на борт и перевезти больше груза. Но ведь Грант строил «Британию» не для коммерческих рейсов!

Мы предположили, что частично затею Гранта профинансировали британские спецслужбы. Хоум-офис, как считал майор, сиречь Министерство внутренних дел (МИ5 тогда не было и в проекте, приглядывало за сепаратистами МВД). Но это ничего не меняет. Ведь не выдали же Гранту в Хоум-офисе большой мешок денег: держи, расписки не надо, трать как хочешь, по своему разумению. Казенная денежка счет любит, и непременно возник бы тот же вопрос: а зачем тебе, братец Грант, такое большое судно?

Если бы проект ГГБ финансировал кто-то другой (клан Грантов, французская разведка, свой вариант), все равно вопрос возник бы. Разве что банкиры Сити могли выдать кредит, не задумываясь над числом мачт «Британии», — но как Грант тот кредит отдавал бы, не совершая коммерческие рейсы?

При любом варианте получается, что грузы «Британия» должна была перевозить. Между отплытием Гранта из Глазго и последним известием о нем, поступившем из Кальяо, прошло четырнадцать месяцев. Если вычесть время на путь до Тихого океана, то получается, что целый год «Британия» моталась между тихоокеанскими островами, немаленький экипаж пил-ел, получал жалованье. А капитан Грант брал попутные фрахты. Иначе никак, иначе совершенно не нужно трехмачтовое судно.

Представляется, что и от британских берегов Гарри Грант уплыл не порожняком. Причем груз был такой, что перевозка его требовала режима секретности. Но «Британию» не стали отправлять тайно, под покровом ночи. Напротив, организовали широкий пиар: смотрите, патриот Шотландии плывет облагодетельствовать соотечественников новыми землями! Ничего тайного, всё открыто, и кому какое дело, что лежит в трюмах «Британии».

* * *

На самом деле писать «трехмачтовое судно» (в оригинале «troismâts», трехмачтовик) и никак не конкретизировать, что это за судно, — дурной тон для писателя. Все равно что в наше время написать «автомобиль» и ничего больше не добавить, понимай как знаешь: грузовая то машина, или легковая, или вообще спецназначения, — пожарная либо «скорая».

По уму «Британия» должна быть трехмачтовой шхуной. Причины мы уже разбирали: меньше экипаж и затраты на него, легче маневрировать, исследуя берега островов и архипелагов. Бриг, например, завести в какую-нибудь лагуну, а затем вывести из нее, — целая история, нужен ряд достаточно сложных маневров, чуть ошибешься, — и снимай судно с мели или рифа. На шхуне решить ту же задачу на порядок проще.

Кто читал рассказы из сборников Джека Лондона «Сын Солнца» и «Сказки Южных морей», те, возможно, помнят: там описано, как между архипелагами Океании шныряли почти исключительно шхуны. Именно по названным выше причинам. А Лондон знал, о чем пишет, он плавал в тех водах в качестве владельца и капитана яхты «Снарк».

Но Гарри Грант не искал легких путей. И «Британия» не шхуна.