Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

Айртон рассказал, что был смыт волной за борт, когда брал рифы на фоке. Кливер, который якобы спускал боцман, — отсебятина Бекетовой, поскольку встречается в разных редакциях ее перевода, а в оригинале речь идет о фоке.

Насчет волны боцман приврал, и на то были причины, но какой ему смысл врать об оснастке судна?

Получается, что «Британия» как минимум баркентина, то есть хотя бы передняя мачта у нее с прямым парусным вооружением. Хотя возможен и барк, раз уж Грант не считался с затратами.

 

Илл. 32. Схема оснастки баркентины: первая мачта (фок) оснащена прямыми парусами, две задние (грот и бизань) — косыми. Если косыми парусами оснастить все три мачты, получится трехмачтовая шхуна, если лишь последнюю — барк.

 

Нас могут спросить: да какая разница, баркентиной, шхуной или барком была «Британия»?! Судно давно разбилось и потонуло, и теперь всё равно, что болталось у него на мачтах.

Разница есть. Любое судно оснащают не просто так, а сообразуясь со стоящими перед ним задачами. А мы ведь, кажется, разбирались, в чем истинная цель плавания Гранта?

Интересен вот еще какой момент. В нашей версии майор Мак-Наббс предположил, что Айртон захватил «Британию» и уплыл, оставив капитана Гранта куковать на одноименном берегу. А потом угробил судно, не умея им толком управлять. Так вот, управление шхуной требует гораздо меньшей квалификации от судоводителя, даже боцман, пожалуй, справится (вопросы навигации сейчас не рассматриваем). Для барка или баркентины Айртону могло и не хватить тех вершков капитанской профессии, что он нахватался за годы плаваний, наблюдая за действиями своих шкиперов.

Ладно, общие соображения мы рассмотрели. Пора переходить к конкретным версиям.

 

 

Версия 1. Республика звезды и медведя

 

«Британия» отплыла из Глазго в апреле 1861 года (точный день месяца не назван). Так совпало, что как раз 12 апреля 1861 года в Северной Америке началась Гражданская война между Севером и Югом. Но понимание, что миром дело не закончится, пришло значительно раньше, после избрания президентом Авраама Линкольна в ноябре 1860 года.

Предыдущие хозяева Белого Дома старались искать компромиссы, как-то примирять конфликтующие интересы северных и южных штатов. Линкольн баллотировался и победил с программой, консенсус исключающей, направленной на уничтожение сложившейся на Юге экономики, на полное подчинение южан интересам Севера. Свобода негров? Нет, о ней тогда речь не шла. Во главе угла стояли вопросы экономические. Таможенные пошлины, например. Юг хотел свободно продавать свой дешевый хлопок всему миру, Англии в первую очередь, получая взамен промышленные товары. Северу не терпелось эту практику прихлопнуть: покупайте-ка у нас, плевать, что качество хуже, а цена выше.

Многие кандидаты не вспоминают о своих предвыборных обещаниях после победы. Но здесь был не тот случай. Едва обосновавшись в Овальном кабинете, козлобородый президент уверенной рукой повел страну к расколу и междоусобной бойне.

В январе 1861 года шесть южных штатов объявили о сецессии (о выходе из составе США), вскоре объединились в Конфедерацию. Война стала неизбежной. Но прежде чем загрохотали пушки, шла яростная политическая борьба — за то, чтобы перетянуть на свою сторону штаты колеблющиеся, те, где Линкольн на выборах победил либо проиграл с минимальным отрывом.

Не будем вдаваться в перипетии этой борьбы, нам интересен лишь один штат: Калифорния.

На первый взгляд, роль в Гражданской войне Калифорния сыграла не самую важную, большие сражения на территории штата не происходили, малые тоже. Калифорния вообще находилась на отшибе от остальной заселенной территории Штатов, отделенная от нее Великими американскими равнинами, — прериями, проще говоря. Железные дороги через эти бескрайние степи еще не были проложены, там паслись бесчисленные стада бизонов, и кочевали индейские племена, бледнолицых братьев не жаловавшие, без затей убивавшие малочисленные группы переселенцев. Пересекать прерии удавалось только в составе больших караванов с хорошей охраной.

И тем не менее контроль над Калифорнией был чрезвычайно важен.

Во-первых, там добывалось золото, до открытия золотых россыпей на Аляске главный поток драгоценного металла шел оттуда. А золото хоть не стреляет и не взрывается, но для любой войны это товар стратегический. Особенно был важен калифорнийский золотой трафик для южан, страдавших от хронического недостатка оружия, вынужденных его закупать за границей.

Во-вторых, Калифорния — это порты тихоокеанского побережья. Всё, что написано в этой книге о жесткой блокаде южных портов, относится к побережью восточному, атлантическому. У США просто не хватило бы флота, чтобы перекрыть подступы к портам на обоих океанах. И если бы караваны с оружием, закупленным на калифорнийское золото, потянулись через прерию в КША, ход той войны мог повернуться иначе.

* * *

Странные слова довелось прочитать в личном сообщении: дескать, автор этих строк «топит» за Конфедерацию, а стало быть, за рабство, а стало быть, расист.