Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

Проявились и недостатки Гленарвана. Лорд, мягко говоря, не очень умен, он зачастую не замечает очевидных вещей и в голову ему не приходят элементарные соображения. Он поддается влиянию со стороны, ему легко навязать свое мнение, особенно если оно высказано уверенно, безапелляционно, при этом многие логические неувязки в чужих построениях Гленарван не замечает. Когда возникает нужда в принятии решений важных, имеющих большую цену ошибки, — лорд пасует, колеблется, проявляет нерешительность и норовит свалить выбор на других. Еще он склонен не совсем адекватно реагировать на неудачи и поражения — то впадает в прострацию, полностью отключаясь от окружающего, то, наоборот, стремится предпринять активные, но совершенно не осмысленные действия.

Сложный, в общем, характер. Многогранный.

В свете изложенного становится ясно: никакого сознательного участия в игрищах рыцарей плаща и кинжала Гленарван принимать не мог. Не тот человек. Появление Жака Паганеля на борту яхты действительно стало для лорда неожиданностью. Проникновение географа на «Дункан» мог организовать Джон Манглс, или майор Мак-Наббс. Даже Том Остин мог. Но только не Гленарван. Об истинных целях вояжа Паганеля в Южную Америку он тоже не имел понятия — будучи сам человеком открытым и прямым, он принимал всё, что говорил ученый, за чистую монету. А недомолвки Паганеля и некоторые странные моменты в его поведении, — не замечал.

Но зачем тогда Гленарван построил яхту, предназначенную явно для плаваний через океаны?

Ответ прост: «Дункан» мог быть построен именно для того, для чего в итоге использовался. Для дальней спасательной экспедиции.

Но каким образом, Холмс?! Как лорд Гленарван смог предугадать поимку акулы с бутылкой и документом в брюхе?!

Все очень просто. «Дункан» изначально предназначался для поисков не капитана Гранта, другого человека. Сейчас разберемся, какого.

* * *

Гленарван любил свою молодую жену, был готов ради нее на очень многое. И «Дункан» был вообще-то построен для леди Элен, отдан в ее распоряжение. Разумеется, распоряжалась яхтой она номинально, а в судовых документах владельцем значился сам лорд Гленарван. Британские законы в 1864 году не дозволяли замужней женщине владеть вообще чем-либо независимо от мужа, всё семейное имущество принадлежало ему. Лишь в 1870 году парламент принял «Акт об имуществе замужних женщин», позволивший женам распоряжаться своими заработками, а также собственностью, полученной в замужестве в качестве подарка или наследства. До того яхта могла принадлежать леди Элен исключительно на словах.

Но слова такие были произнесены, а от своих слов Гленарван отказываться не привык.

«Легко представить себе радость Элен, когда муж передал "Дункан" в ее полное распоряжение», — сообщает нам Жюль Верн, так что имеет смысл повнимательнее приглядеться к женщине, получившей в полное распоряжение не увеселительную яхту, а серьезное судно, оснащенное для океанских плаваний.

Что мы знаем о леди Элен?

Что ей двадцать два года и она блондинка с голубыми глазами, что она сирота, что до замужества жила небогато, чуть ли не бедствуя, что дом ее, унаследованный от отца, был в Кильпатрике… Не то, всё не то. Никакой связи с океанскими плаваниями.

Хотя нет… Одну ниточку протянуть все же можно, и нащупать связующее звено, — это покойный отец Элен, известный путешественник Вильям Туффель (или Уильям Таффел).

О нем мы знаем еще меньше. Он шотландец. Он заочный знакомый Жака Паганеля, они состояли в переписке. Он, и это самое главное, стал «как многие другие, жертвой страсти к географическим открытиям».

Последний факт подразумевает, что мистер Туффель скончался не дома, не в своей постели. Он мог умереть в одном из путешествий от тропической болезни или чего-то иного, мог погибнуть насильственной смертью или в результате несчастного случая. Мог пропасть без вести, тоже вполне заурядный финал биографии для исследователей и путешественников девятнадцатого века.

Мы не знаем, где путешествовал Туффель, что исследовал: Африку или Арктику, сельву Амазонии или джунгли Мадагаскара. В любом случае не Европу, вдоль и поперек изученную. Странствовал где-то далеко, за морями-океанами.

Отец — единственная ниточка, связывающая двадцатидвухлетнюю блондинку с голубыми глазами с океанами, плавать по которым был предназначен «Дункан».

Может быть, Вильям Туффель действительно пропал без вести, и «Дункан» построили для его поисков? Вариант такой исключить нельзя, но возникает слишком много вопросов без ответов.

Если построили для поисков, то почему не поплыли искать? Зачем пришлось организовывать находку документа Гранта, допускающего множество толкований? (Позже мы убедимся, что никаких случайностей там и в помине не было.) Почему леди Элен ни разу не упомянула в разговорах с детьми капитана Гранта, что ее отец тоже пропал вдали от дома?