Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

И вот тут уж майор был обязан послать к чертям всю свою щепетильность и обратиться к старому фронтовому товарищу через парламентеров-маори. Пусть, дескать, проявит гибкость на переговорах либо быстро предпримет что-то иное для спасения. На кону стояли жизни десяти человек, в том числе двух молодых женщин и ребенка. И не только жизни: перед смертью пришлось бы помучиться, а после украсить своими высушенными головами жилище туземного вождя.

Майор к Камерону не обратился. Словно не знал никогда такого. Или действительно не знал?

Еще один фактор необходимо учитывать. Шотландия страна небольшая, тесно пронизанная родственными и прочими связями, все всех знают, хотя бы понаслышке. Самозванца, приписавшего себе службу в 42-м полку, живо бы разоблачили и вывели на чистую воду.

Налицо противоречие. Снять его можно вот каким допущением: майор Мак-Наббс в 42-м полку не служил. Он там числился.

Мы вспоминали по другому поводу Персиваля Фосетта, путешественника и кадрового офицера, дослужившегося до подполковника. Воинская его специальность — артиллерист, но Фосетт никогда не командовал батареей или артдивизионом, не стрелял из пушек на учениях или на войне. Или стрелял, но лишь в самом начале карьеры, — а потом молодого толкового офицера заприметили, и вскоре он был откомандирован в распоряжение Форин-офиса. Там и провел всю свою военную карьеру — в вечной командировке. Числился в своей бригаде, звания получал за выслугу лет, — а сам выполнял деликатные поручения сначала в Африке, затем в Южной Америке.

С майором Мак-Наббсом могла произойти такая же история. Вроде бы и служил в 42-м полку, но числился там в постоянной командировке. К Военному министерству был прикомандирован, как вариант. Или к Секретариату по делам колоний. Или еще куда-то… Тогда майор вполне мог не знать Камерона. Хуже того, сэр Дункан, дослужившись до командира полка, мог испытывать заочную неприязнь к своему якобы подчиненному, который на деле неведомо где болтается и не пойми чем занимается.

А чем, действительно, мог заниматься майор?

Судя по навыкам, что демонстрирует Мак-Наббс, служба у него была не кабинетная, не штабная. У тыловиков не вырабатывается рефлекс: при непонятном отдаленном шуме выскакивать наружу с карабином в руках.

Возможно, майор занимался разведкой. Но не такой, как Паганель, не собирал разведданные в далеких странах. (По ряду нюансов чувствуется, что странствия по диким отдаленным местам майору в новинку.) Что-нибудь поближе, Европа, скорее всего.

Либо майор мог заниматься контрразведкой. Опять же в ближнем зарубежье или вообще на Британских островах. Контрразведка, пожалуй, даже вероятнее, если вспомнить, что именно майор вскрыл двойную игру бывшего боцмана Айртона. Разведчиков учат немного другому.

В любом случае, повторимся, служба была не кабинетная. Или, по меньшей мере, не только кабинетная. К опасностям, к полевым операциям, к силовым противостояниям майор вполне привычен.

Позже мы обнаружим достаточно фактов (кроме истории с Айртоном), подтверждающих наше допущение: Мак-Наббс занимался контрразведывательной деятельностью. Но, судя по тому, что жил майор теперь в Малькольм-Касле, проводил время за охотой на лисиц среди окрестных холмов, он вышел в отставку не только со своего официального места службы в 42-м полку, но и с негласного.

Впрочем, есть мнение, что разведчики бывшими не бывают.

Контрразведчики, вероятно, тоже.

* * *

Очень скоро нам придется вернуться в нашем расследовании назад. К истокам, к путешествию Гарри Гранта на «Британии».

Не выяснив, чем на самом деле занимался капитан Грант в Тихом океане, не понять суть и смысл событий, что уже происходят вокруг яхты «Дункан» и еще произойдут.

Но сначала надо бросить взгляд, так сказать, с высоты птичьего полета на общий контекст. На взаимоотношения, что сложились в 1860-х годах между викторианской Англией и Второй французской империей. Отношения были сложные и странные, и, не имея о них понятия, не понять другое: как они отразились на отношениях французского шпиона и британского контрразведчика, волею судьбы плывущих на одном судне в Австралию.

Глава 18

Вендетта по-корсикански

или

Тигр Шерхан и шакал Табаки

Император Наполеон Третий был большим поклонником своего дядюшки, Наполеона Первого. Можно сказать, фанатом. А еще он был французом лишь во втором поколении, все его предки жили на Корсике, а для корсиканцев кровная месть — дело святое и непременное. Эти два факта оказали немалое влияние на внешнюю политику Наполеона Третьего, придавая ей несколько иррациональный характер.

Первую французскую империю прикончила и лишила императора власти коалиция в составе Англии, России, Пруссии и Австрии (были еще мелкие второстепенные участники, но важной роли они не сыграли и рассматривать их не будем).

А теперь посмотрим, с кем воевал Наполеон Третий в Европе за годы своего правления.