Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

Если напрячь фантазию, то можно придумать достаточно умозрительные ответы на все эти вопросы. Например, такой: леди Элен было крайне неприятно говорить об исчезновении и возможной гибели отца, вот она и не говорила. А район исчезновения Туффеля мог быть слишком велик, что делало поиски в каком-то конкретном месте невозможными. Такое случалось. В 1848 году Людвиг Лейхгардт попробовал пересечь Большую Австралийскую пустыню. И больше никто и никогда не видел ни Лейхгардта, ни его спутников. Их пытались искать, но без успеха — Большая Австралийская пустыня имеет площадь четыреста с лишним тысяч квадратных километров, ее ширина с запада на восток семьсот километров. Лишь в 2006 году была случайно обнаружена латунная тарелка, принадлежавшая экспедиции. Тарелка — вот и всё, что оставила пустыня от нескольких человек.

Возможен другой вариант: что Туффель погиб, было известно совершенно точно. И на «Дункане» предполагалось побывать там, где нашел последний приют путешественник, забрать его прах, перезахоронить на родине, в Шотландии. Но в первом же пробном плавании яхты подвернулся документ Гранта, и планы изменились: умерший может подождать, надо спасать живых.

Тоже достаточно умозрительный вариант, доказательств в тексте не имеющий. Сказано там одно: «Лорд Гленарван не забывал, что его жена — дочь известного путешественника. Ему казалось, что Элен, должно быть, унаследовала страсть отца к путешествиям, и он был прав. Был построен "Дункан", яхта, которая должна была перенести лорда и леди Гленарван в самые дивные уголки земного шара».

Интересно, лорд сам не забывал, или кто-то ему напомнил? Сам придумал построить такую яхту, что способна «перенести в дивные уголки», расположенные очень далеко, за двумя океанами? Или кто-то надоумил?

Мы не раз отмечали внушаемость лорда, его податливость к чужому влиянию. Более чем вероятно, что на мысль сделать этакий подарок молодой жене Гленарвана кто-то навел.

Этот человек должен был очень хорошо знать и самого лорда, и его супругу, и нюансы их взаимоотношений. Идеальный и при том единственный кандидат у нас на примете есть, он живет с Гленарванами под одной крышей, знаком с Эдуардом с детства… Это майор Мак-Наббс.

Кто, как не майор, понимает, какие слова надо сказать, чтобы Гленарван не просто воспринял идею, но спустя какое-то время уже считал бы ее своей, самолично придуманной?

Технически такой трюк Мак-Наббс провернуть мог, в этом сомнений не возникает.

Но зачем? В чем его интерес?

Попробуем разобраться.

* * *

Далеко не сразу, ближе к концу нашего знакомства с майором Мак-Наббсом, возникает крамольный вопрос: а майор действительно служил в 42-м королевском шотландском полку? Очень похоже, что нет.

Казалось бы, мысль бредовая. На всем протяжении затянувшихся поисков капитана Гранта Мак-Наббс демонстрирует нам реакции человека военного, офицера, побывавшего в разных опасных переделках.

В любых ситуациях он проявляет выдержку, спокойствие, способен быстро принимать решения в критические моменты. Когда Гленарван оказывается недееспособен, майор без колебаний принимает командование, — и видно, что командовать он привык. Оружием майор не просто владеет отлично. Он с ним не расстается, и это напоминает вбитый в подкорку рефлекс. Когда путешественники, привлеченные топотом подбегающего стада гуанако, выскочили из высокогорной хижины, лишь майор выскочил с карабином в руках, — типичная реакция военного человека.

Всё так. Никаких сомнений не возникает до самой Новой Зеландии. А там они возникли, и очень веские.

Когда Гленарван и его спутники попали в Новую Зеландию, там не первый год тянулась с переменным успехом т.н. «Война за земли». Британскими войсками в ней с 1861 года командовал сэр Дункан Александер Камерон. Он был шотландец, и почти вся его служба проходила в 42-м полку. А во время Крымской войны сэр Дункан командовал Хайлендской горной бригадой, в состав которой этот полк входил.

Мак-Наббс всю свою военную карьеру по официальной версии провел в том же самом полку. Он никак не мог разминуться с Камероном, они непременно были знакомы. И не просто вместе служили — вместе воевали. Фронтовое братство порой связывает людей сильнее, чем семейные узы. Почему майор, когда стало ясно, что экспедиция попадет в Новую Зеландию, ни разу не вспомнил однополчанина, фронтового друга? Тот, находясь в статусе главнокомандующего, мог помочь, как мало кто на островах…

Хорошо, допустим, что майор был человеком щепетильным и болтать попусту не любил (а это так), тем более не имел обыкновения чем-либо хвастаться, — и решил при нужде использовать старое знакомство конфиденциально. Не оповещая остальных.

Но очень скоро ситуация кардинально изменилась — они угодили в плен к маори. Причем те пленников покамест не пытают, не убивают, не пускают в пищу, не делают из их голов сувениры (а могли бы, и зачастую поступали так с пленными британцами). Маори держат их как заложников, не причиняя вреда, — и вступают в переговоры с англичанами об обмене на своих попавших в плен вождей.