Дороги авантюристов, или Загадочная яхта лорда Гленарвана

«Сент-Катрин Шурш» настолько режет глаз при чтении, что этот отрывок часто приводят в пример, когда приходит охота попинать переводчиков Жюля Верна. Другой отрывок, расположенный рядом, критики игнорируют, тем более что описанный момент из биографии капитана переведен почти без разнобоя:

«Мэри и Роберт были единственными детьми капитана Гранта. Гарри Грант лишился жены при рождении Роберта и на время своих длительных отлучек поручал детей заботам своей доброй старой двоюродной сестры».

Девять с лишним лет прошло между смертью супруги Гранта и его убытием в последнее плавание. Почему он не женился вторично? Почему все эти годы оставался холостым?

Не принято было в те годы мужчинам нормальной ориентации так долго оставаться одинокими вдовцами. Чтение множества биографий викторианской эпохи подтверждает этот факт со всей очевидностью.

Мы уже отмечали, что Мэри имеет обыкновение о многом умалчивать. И здесь умолчала… Даже если капитан Грант не женился вторично, какую-то женщину он в дом привел. А как же иначе?

Тут даже не только в мужских сексуальных потребностях дело. Представим на минуточку: вернулся капитан из первого после смерти супруги плавания, забрал детей у сестры. И на руках у него очутились младенец и маленькая девочка. Он сам им кашку варит? Пеленки Роберту стирает и попку ему подмывает? Не жену, так домоправительницу Гарри Грант должен был привести в дом.

Но и о потребностях не будем забывать. Их капитан в борделях все девять лет удовлетворял? Или услугами уличных жриц любви пользовался? Или ориентацию сменил? Или болезнь (либо несчастный случай) лишила капитана потребностей?

Представляется, что возможны два варианта.

Первый: мачеха у детей капитана Гранта все-таки была. Но Мэри о ней промолчала из-за какого-то конфликта. Причем конфликт с приемной матерью случился наверняка не у нее, а у Роберта.

Мэри Грант изображена девушкой скромной, кроткой и богобоязненной. В большинстве своих реплик дочь капитана Гранта благодарит Господа. Или леди Элен. Или лорда Гленарвана. Порой всех троих разом. Часто возносит благодарности коленопреклоненно, с целованием рук. Иногда на колени не падает, но руки все равно целует.

Сразу видно, что покойная миссис Грант успела заложить правильные основы воспитания дочери, и Джону Манглсу, если дело дойдет до брака, достанется жена на загляденье: не сварливая, воле мужа покорная и за всё ему безмерно благодарная.

Илл.29. Мэри Грант (в центре на коленях), дочь капитана Гранта. Характер кроткий, богобоязненный. Не забывает, за чей счет живет не первый месяц и путешествует по всему миру. Постоянно благодарит всех и за всё. Рядом, слева, ее брат Роберт, мелкий отмороженный говнюк.

Роберт Грант характером на сестру не похож. Он, поддавшись порыву, тоже способен и поблагодарить, и руки поцеловать (гораздо реже, чем сестра), но в остальном мальчик живая иллюстрация к викторианскому тезису: «Spare the rod and spoil the child» («Пожалеешь розгу — испортишь ребенка»). На розгах при воспитании Роберта явно экономили, ребенок вырос испорченным. Дерзким и неуправляемым.

Дерзить юный Грант начинает с самого своего появления в замке Малькольм-Касл. Постоянно и самочинно вмешивается в разговоры взрослых, перебивает их. По канонам викторианской эпохи это недопустимо, дети тогда знали свое место. Почти все, за исключением таких вот непоротых робертов.

«Сестра, очутившись перед леди Элен, слегка смутилась, но та поспешила заговорить с ней.

— Вы желали поговорить со мной? — спросила она, ободряюще глядя на девушку.

— Нет, — определенно заявил мальчик, — мы хотели говорить с лордом Гленарваном.

— Извините его, сударыня, — проговорила девушка, укоризненно посмотрев на брата».

Даже в наши дни отвечать на вопросы, не тебе адресованные, — признак дурного воспитания. А уж в то время и со стороны двенадцатилетнего мальчика вообще натуральное хамство, и Мэри хорошо это понимает, извиняется за брата.

Вот еще пример. Леди Элен рассказывает детям Гранта о содержании найденного документа, Роберт ее нагло перебивает на полуслове.

«— Среди обрывков почти смытых фраз волны пощадили несколько цифр, но, к несчастью, долгота…

— Обойдемся без нее! — воскликнул мальчуган».

Мы уже вспоминали, как в день отплытия «Дункана» Роберт изображал обезьяну на мачтах и снастях яхты, чуть не доведя сестру до сердечного приступа. Позже выяснится, что случай не первый, что Роберт был рецидивистом и отличился тем же самым в день отплытия «Британии»:

«Присматривать за Робертом — ему едва минуло тогда десять лет — поручено было боцману ДикуТернеру, а мальчуган вырвался от него и взобрался на бом-салинг».

Авторитетов для Роберта не существует. Что там боцман Дик Тернер! Юному Гранту и лорды Адмиралтейства нипочем!

Когда лорд Гленарван вернулся из Лондона с известием: Адмиралтейство наотрез отказалось выслать спасательную экспедицию, Роберт реагирует в своей обычной резкой манере.

«— Ну что ж! В таком случае я сам отправлюсь к этим господам, — воскликнул юный Роберт, — и мы посмотрим…