Доржи, сын Банзара

— А ну, тише! — цыкнул на них Бадаев. — А то ашабагадский теленок проснется, — он кивает на спящего.

Гытыл обошел стол, не оборачиваясь, спрашивает Доржи:

— Ты из харанутского рода? Правду говорят, что собаки виляют хвостами, а харануты — языком?

— Я из первого табангутского рода.

— Ну? Не врешь? Тогда мы из одного рода. Эти двое — харанутские, спит ашабагадский теленок. Если не хватит бумаги, будем писать на его шкуре.

Доржи не знает, что ответить.

— Я из сартулов, — говорит Доржи, чтобы отвязаться.

— А-а… Ну, тогда я с тобой иначе буду разговаривать. Сартульские двуногие быки в прошлом году забодали моего брата.

— Ну и что же?

— Как это — что же? Да ты меня не боишься, что ли?

— А чего тебя бояться?

Гытыл замолчал, обдумывая слова Доржи.

— Ну раз так, будем дружить, — неожиданно предлагает он.

Те двое за столом испуганно переглянулись. В сказке говорят, если в поход отправляются жилистый и зубастый, для окружающих радости мало…

— Уж не заболел ли Ганжур? Что-то долго спит, — косоглазый вопросительно смотрит на Гытыла.

— Я его сейчас вылечу, клопа пущу.

Гытыл достает из кармана кремень, трут и огниво. Он высекает искру, подносит к ноге спящего тлеющий трут. Тот мигом вскакивает. Все смеются.

— Клопы не любят сонь, — назидательно говорит Гытыл и незаметно показывает на Доржи.

Ганжур подходит к Доржи, поднимает на него заспанные злые глаза. Доржи не успевает сообразить, как получает в лоб звонкий щелчок.

— Бар… барана тебе в подарок!

Доржи поднимает руку и изо всех сил щелкает Ганжура в лоб. У того трясутся щеки, показываются слезы.

— Коз… козу тебе в подарок! — выкрикивает Доржи.

— Молодец, Доржи! Еще можно коня, верблюда, корову подарить, — подзадоривает Гытыл.

Мальчики стоят друг против друга со сжатыми кулаками. Оба готовы и подраться и разреветься.

— Здорово он тебе влепил, Ганжур. Даже у меня лоб чешется, — дразнит Гытыл.

Ганжур бросается на Доржи. От новой рубашки Доржи оторвалась пуговица, покатилась по полу.

— Отпусти, рубашку порвешь!

Бадаев, не вставая со скамейки, дернул Ганжура за плечо. Тот упал и оглядывается вокруг: ищет, чем бы запустить в своих недругов.

— Хватит, — спокойно говорит Гытыл. — Побаловались. Нечего пыль поднимать.

В комнату воШел отец, принес сундучок и постель Доржи.

— Ну, я уезжаю. Учись хорошо, не дерись с ребятами. Понял?

— Понял.

— А пуговица где?

— Оторвалась.

Отец оглядывает комнату, ребятишек. Останавливает взгляд на Гытыле, который исподлобья посматривает на него.

— А ты не смей обижать моего сына. Я живу недалеко, служу в карауле начальником. Если Доржи заплачет — услышу. Учителям да смотрителю жаловаться не буду. Я пятидесятник, скажу твоему отцу — он шкуру с тебя спустит.

Гытыл молчит. Доржи с отцом выходят во двор. Отец садится на телегу, наказывает сыну:

— Я предупредил смотрителя… Если ребята будут обижать — скажи ему. Слушайся учителей, не озорничай.

Банзар не поцеловал сына на прощанье. Хлестнул лошадь, выехал за ворота. А в глаза Доржи, наверно, попали комары — у него текут слезы, сквозь них видятся две телеги, два отца машут кнутами. Доржи не вытирает слез. Теплые капли бегут по щекам. Он думает о матери, слышит ласковые слова, которые она сказала бы ему сейчас…

— Постереги мой сундук, Доржи, — приказывает Гытыл. — А я погуляю.

— Таскай свой сундук с собой.

Гытыл удивлен:

— Вот ты какой…

Доржи достал Сашин подарок — букварь — и говорит:

— Зачем нам ссориться? Табангутские, сартульские, ашабагадские, харанутские — все одинаковы. Незачем, Гытыл, обижать ребят из других родов.

— Ты меня не учи… Видал я таких умников. Вот я тебя…

— А ну, ударь…

— И ударю. Что ты мне сделаешь?

Доржи и сам не знает, что сделает. Но Гытыл не ударил, хлопнул дверью и ушел.

Доржи знакомится с остальными мальчиками. Косого паренька зовут Цыдып, а его товарища — Шираб.

— Приедет Аносов, Гытыл перестанет задираться, — говорит Цыдып.

«КРАСИВА ЛИ МОСКВА?»

Мальчики идут по городу. Доржи все интересно. Вот круглые крыши русского дацана, похожие на копны сена. Какие большие окна у магазинов — на коне можно въехать!

На берегу Грязнухи — чайные склады. Напротив богатого дома купца Немчинова — вонючая зеленая лужа. В ней возятся ленивые свиньи. Тут же шагают какие-то гордые птицы. Доржи не видывал таких: важные, как тайша. А рядом маленькие. Они неторопливо выступают в белых халатах, в сапожках из красной кожи. Доржи слышит, как они говорят друг другу: «баян — хушэр, баян — хушэр» (богат — силен, богат — силен)… Ганжур и Шираб рассказывают Доржи, как называются улицы, где чей дом, магазин, что такое трактир, приют…