Доржи, сын Банзара

У отцовского любимого сына Сундук золотой опустел.У прославленного красавца иноходцаПодкова стальная износилась.

Цокто замолкает на полуслове. Ребята не любят ждать, они опять поют незадачливому пареньку:

Мотивы новых песенЗа деньги у нас покупай.Звонкую радость — песнюЗа золото у нас покупай.

Наконец Цокто вспомнил песню, которую наверняка никто не слышал. Мальчик начал уверенно и громко:

В Ангирской нашей долине

Душистых цветов так много…

Но ребята опять перебивают беднягу:

Как у Чимитова ЦоктоМало хороших песен…

Цокто стоит красный, растерянный. Он устал. Ребятам стало жаль его. Они затянули:

В дорогу дальнюю ехатьКонь-иноходец есть ли у тебя?В трудную пору выручить Верный друг есть ли у тебя?

У Чимитова нашелся верный друг. Встал Рандал Сампилов. Цокто с облегчением вздохнул и юркнул в темный угол.

Рандал поет хорошо — от души, от сердца. Даже знакомые песни звучат по-новому, ребята не перебивают его. А закончит Рандал, и слышится дружная просьба:

Песней, какой не слышали,Друзей благодарных порадуй…

Рандал не заставляет себя просить. Его песни летят, как быстрокрылые птицы. Он закинул голову и, покачиваясь в такт» запел:

Конь Бадалая гнедойИноходец или рысак?

Доржи вздрогнул, прислушался. Сейчас Рандал споет:

Хозяин его седойПолоумный или дурак?

Но Рандал закончил иначе:

Хозяин его скупойУрядник или варнак?

Доржи закрывает глаза. Перед ним — родная юрта. Вот веселая Ханда, вот и Димит. Слышится смех Даримьк жены Ухинхэна. Дулсан жалуется: «Так, видно, всю молодость и проходишь за чужим скотом…» Ей вторит Жалма… Доржи поднял на Рандала удивленные глаза:

— Это ты про Мархансая спел?

— Про какого Мархансая? Я пел про Бадалая.

— А кто такой Бадалай?

— Большелугский богач. У него пять тысяч голов скота… Сын лысого шамана, бурят-урядник, — объяснил из угла Цокто Чимитов.

— Эту песню сложили у нас в Ичетуе.

— Тоже придумал… Тебя послушаешь, так окажется, что все хорошие песни у вас родились.

— Нет, не все. А эта у нас.

Рандал Сампилов обиделся:

— Я не спорю: конь нашего зайсана отстал на скачках от вашей Рыжухи. Но в песнях вы нас не обгоните: такие песни у нас не зайсаны слагают.

— Рандал, если я вру, пусть сам Уфтюжанинов отрежет мне в аду язык… Вот, слушай, — и Доржи пропел всю песню про Мархансая.

— Эта песня сложена не в Большелугской долине и не в Ичетуе, — вмешался Цыдып. — У нас давно поют:

Белогривый жеребец егоУкраден или куплен — не знаем.Ловкий богач ЗанхадайВороват или честен — не знаем.

— Кто это — Занхадай?

— Зайсан нашего рода, — ответил Цыдып.

Долго спорили ребята. Называли улусы, вспоминали имена тех, кто сложил эту песню. Каждый старался отстоять честь своего улуса. Игра из-за этой песни расстроилась. Свеча догорела — продолжали спорить в темноте… Но постепенно спор увял. Тогда стали загадывать друг другу загадки.

Доржи слушает товарищей, но из головы у него не выходит другая загадка: как случилось, что везде и всюду поется песня, которую сложили женщины Ичетуя? Кто донес эту песню до далеких улусов? Она преследует богачей в Больших лугах, в Ангиртуе и Дырестуе… Доржи не ошибся в тот вечер, когда подумал, что эту песню будут петь в далеких улусах… Как хочется, чтобы люди узнали, в чьей юрте она родилась!

Теперь Доржи не так сильно скучает по дому. Только но вечерам вспоминается доброе лицо матери, братья, товарищи.

С каждым днем Доржи все больше привязывался к Алеше. Вот совсем недавно шли они по улице. Из одного дома слышался какой-то топот. Доржи спросил: «Русские матери тоже толкут в ступках зеленый чай?» Иной бы посмеялся над ним, но Алеша не такой. Объяснил, что это русская игра — пляской называется. Музыка играет, а под музыку прыгают и ногами топают. Очень весело. Обещал показать эту игру, привести в общежитие знакомых плясунов-прыгунов из уездного училища. В субботу вечером мальчики пришли. В руках одного из них был треугольный хур с железными струнами — балалайка. Ребята отодвинули стол, уселись на скамейке у печки, музыкант ударил по струнам. Два мальчика вышли на середину комнаты, подбоченились и поплыли, мелко переступая ногами. Потом подпрыгнули, присели, притопнули, хлопнули ладонями по коленям, по подошвам унтов. Очень интересная игра! Рука музыканта — как белая птица, которая попала в сети из серебристых нитей, не может вырваться и звонко хлопает крыльями…