Достаточно хорош (СИ)

Впервые Бретт видел ее без косметики. Влажные волосы облепили лицо - бледное пятно с тонкими губами, слегка заостренным носом и синевой под прозрачными водянистыми глазами с крохотной точкой зрачка. Днем они выглядели совершенно иначе, как морской камень, вытащенный из воды.

На Рэйчел был белый махровый халат, а на ногах - пушистые тапки-зайцы того же дикого розового цвета, что преобладал в комнате, и с блестящими стеклянными пуговицами вместо глаз. Именно они пугали гораздо сильнее, чем все вампиры Манхэттена. Бретт застыл, не в силах оторвать взгляда, а еще сильнее - боясь взглянуть в ЕЕ глаза.

- Чего… ты… хочешь?.. - спросила Рэйчел тихим металлическим голосом. Она была настолько напряжена, что казалось, одно слово или неверное движение - и смерть. Быстрая и бесцветная, как укус королевской кобры.

Он попятился к дверям.

- Ничего… я просто соскучился… хотел вас увидеть…

- Увидел?

Неизвестно, чем бы это закончилось, если бы атмосферу не разрядил Харлан. Он взял Бретта под руку, корректно отрезая его от Рэйчел, и вышел с ним в коридор.

- Я проведу его, - кинул он через плечо.

Закрыв дверь, Харлан улыбнулся, будто извиняясь:

- У нее бессонница, а отсюда и депрессия. Не обращай внимания, сейчас я приласкаю ее, и все пройдет. Все будет хорошо.

Он поцеловал Бретта в щеку и исчез за дверью.

Рэйчел стояла на том же месте, не отводя с двери ненавидящий взгляд. Когда вошел Харлан, она обняла его обеими руками и утомленно закрыла глаза:

- Спасибо… спасибо тебе…

…Бретт вышел на улицу, в глаза ему брызнуло солнце. И впервые за последние годы этот свет не показался ему противным.

*

Комнату наполнял запах крови. Бретт выронил нож, стараясь не смотреть на маленькую фигурку, распластавшуюся у его ног. Ему хотелось плакать, но ОНИ смотрели, да и оставалось совсем немного времени до того момента, когда Бретт напрочь забудет про все, похожее на чувство вины и его производные. Скорее бы…

…Условленное место оказалось закрытым кафе. Рэйчел уже ждала, она сразу повисла на шее Бретта с сияющей улыбкой.

- Ты прости меня за такую встречу. Я немного устала.

Он вздохнул, испытывая невиданное облегчение. Все встало на места. И Рэйчел снова была красива: стиль почти деловой, закрытое платье со стойкой, волосы гладко уложены в узел. У появившегося Харлана тоже был более строгий вид, впечатление респектабельности не могли испортить даже его красные волосы и сигарета с марихуаной.

- Итак, мы подобрались к последнему этапу, - сказал он и дал Бретту затянуться. - Жертвоприношение! Рэйч, ты помнишь свое жертвоприношение?

- Конечно. Это сродни первому сексуальному опыту - какие бы ощущения ни испытывал, все равно никогда не забудешь.

- Это правда… Сделав это, из послушника ты станешь неофитом - новообращенным. Такова наша иерархия.

- А потом? - поинтересовался Бретт.

Они переглянулись.

- Потом и узнаешь. Ну что же, ты уверен, что готов убить?

- Да нет проблем…

Рэйчел сделала тэтчеровскую паузу и медленно сказала:

- Твой энтузиазм производит впечатление, но сначала дослушай. Убить того, кто тебе всего дороже. Кого ты больше всех любил. Тебе знакомо это чувство? О ком я говорю?

Дурман травы неспешно рассеивался, превращая голову в пустую комнату, которая постепенно заполнялась. Кто бы это мог быть? Детей у него нет. Родителей и братьев с детства ненавидел. Бретт прокрутил в мозгу каталог всех своих немногочисленных пассий.

- Мону, что ли? - спросил он неуверенно.

- Да нет, малыш. Я говорю о Руби.

Он окаменел.

Руби была его сводной сестрой и действительно самим близким человеком. Худенькая, маленького роста, да еще и на два года моложе - недавняя выпускница университета - она успевала всегда и везде. Руби никогда не забывала посылать ему открытки или звонить на все праздники, она утешала его после любой неурядицы, и если у него не было денег, еды или настроения, Бретт всегда звонил Руби. У нее всего этого обычно было достаточно, и она была рада поделиться не столько с любым другим, сколько именно с ним. С ней было уютно, и все проблемы отступали на задний план, оставались только поп-корн и телевизор, который они смотрели вдвоем, закутавшись в плед.

Рэйчел тронула его за руку, выводя из транса.

- В твоей будущей жизни нет места для нее. Но я не хочу давить. Я знаю, она тебе очень дорога, и выбор за тобой.

- Можно подумать? - выдавил Бретт.

- Нет времени, - отрезала она. - Учись принимать быстрые и правильные решения. Ты с нами или ты не с нами. Отвечай сейчас. Если да, то уже завтра мы все вместе уезжаем в Калифорнию. Если нет… едем без тебя.

Бретт испытывал ужасный дискомфорт, как рыба на берегу, но никакого выхода не было. Внутренне он одергивал себя: возьми, мол, себя в руки, ты прирожденный убийца, а Руби скоро станет одной из многих… но в душе все равно что-то мерзко подвывало.

- Я согласен, - сказал он покорно.

- А я выиграл, - проговорил Харлан, довольно улыбаясь. - Мы с Рэйч поспорили, и теперь она мой личный шофер на две недели.

В руке Бретта оказался нож. Знакомый, он им уже “работал” во время Участия. И в тот же миг в дверь постучали.

- Бретт? - раздался голос Руби.