Достояние павших

– Но не смогло! – торжественно показала язык Фаола.

– Разрушить не смогло, но защитников выморило, – вздохнул Юайс. – Хотя и об этом легенды ходят разные. Точно мы знать не можем.

– А что это тогда притаилось в Корнях? – прошептала Йока.

– Думаю, что об этом вам лучше расскажет Гантанас, – подмигнул младшей ученице Юайс. – А не то он возьмется преподавать вам противостояние, и я останусь без работы.

– А с чего вы взяли, что в Корнях притаилось что-то, бывшее источником беды или зла? – скривил губы Олк. – А вдруг зло было во всех прочих крепостях? И здесь в том числе? А в Корнях было добро? То, что защищало эту землю?

– В книгах написано, что в Корнях было зло, – не согласился Бич.

– Книги пишут люди, – с поклоном развел руками Олк.

– Да ты… – возмутилась Гаота. – Может и мы здесь все тоже зло?

– А кто его знает? – пожал плечами Олк. – Всему свое время. И из нежных бутончиков вызревают колючие шишки. Мало ли…

– Спокойно! – остановил Юайс запылавшую гневом Гаоту, да и Дину, что уже оглядывалась, что бы такое метнуть в ехидного Олка. – Есть вещи, которые нужно узнать, но есть и те, которые следует почувствовать. Если ты видишь, как могучий воин избивает или даже убивает мирных крестьян, ты можешь предположить, что они украли у этого воина коня, пока он спал у дороги. Однако может ли это быть причиной убийства? Да вроде он и на коне, да и по его виду не похоже, чтобы он спал в траве. И почему тогда на крупе его коня сетка с отрубленными головами?

– Это что за воин? – не поняла Дина.

– Это… образное сравнение, – прошипела Йора. – Не помнишь? Гантанас рассказывал! Притча!

– А если эти крестьяне – злобные имни? – оскалился Олк. – Если они нападают на путников и высасывают у них кровь? А воин – послан королем той страны. И у голов, что собраны в его сетке, волчьи пасти!

– А если нет? – прищурился Юайс.

На крыше средней башни тут же поднялся гомон и гул и продолжался бы, наверное, еще долго, но откуда-то снизу, наверное, с площади, куда соизволил выбраться старый Скриб, донесся голос его дудки, и Юайс потребовал тишины, пообещал, что к этому вопросу им придется вернуться еще не раз, и посоветовал поспешить, поскольку следующее наставление им придется получить от Гантанаса, а мудрее его в этой крепости уж точно никого нет.

Разговор с Гантанасом произошел только через неделю. Собрав листки, на которых соученики Гаоты тоскливо демонстрировали приобретенные умения в каллиграфии, старик подмигнул девчонке и предложил ей задержаться на пару минут после занятия, потому как вряд ли кто-то оставит прекрасную троицу без еды. Остались, конечно, все трое. Гантанас присел на лавку с другой стороны их стола, окинул колючим, но добрым взглядом всех поочередно и спросил:

– И как у вас дела?

– Хорошо, – осторожно ответила, оглянувшись на подружек, Гаота. – Мы нашли надпись, о которой вы говорили.

– Знаю, – кивнул Гантанас. – Осталось теперь найти ход, упомянутый в ней. И если у вас это получится, я пойму, что вам можно поручать и более сложные задачи. Хотел кое о чем расспросить Гаоту, но готов сначала ответить и на ваши вопросы. Тем более, судя по вашему шушуканью за этим вашим последним столом, вы составили некий замечательный план?

– У вас тонкий слух, наставник, – восхитилась Йора.

– Что есть, то есть, – кивнул Гантанас. – Впрочем, ваши тайны – это ваши тайны. И все-таки, есть что-то срочное? Может быть, нужна моя помощь?

– Вроде нет… – пожала плечами Гаота. – Разве только разрешение…

– Собрались в подземелье? – спрятал улыбку в бороде Гантанас.

– Не, – протянула Дина и поежилась. – Подземелье мы решили оставить напоследок. Нам нужно осмотреть Тайные ворота.

– Ага, – расплылся в улыбке Гантанас. – Вы правы. Названия могут что-то значить, хотя, чаще всего они подобны яркой обманке, которая слепит глаза. Я попрошу Брайдема открыть Тайные ворота. Разрешаю облазить башню сверху донизу.

– Непременно! – радостно хлопнула в ладоши Дина.

– Где-то есть первая ваза? – спросила Йора. – Там, на площади написано, что это вторая ваза.

– Один из главных вопросов, – кивнул Гантанас. – Должна была быть. И та надпись… Она как раз для того, чтобы мы задумались об этом. Но где эта ваза – неизвестно. В любом случае – мы ее не нашли. Пока не нашли. И даже не можем сказать, что она из себя представляет. Конечно, если ее не разбили в незапамятные времена.

– А кто сделал ту надпись? – прошептала, расширив глаза, Дина. – Там же линии, словно кто-то рубил масляную голову, а не камень!

– Это где же вы видели масляную голову? – удивился Гантанас.

– Ну как же? – удивилась в ответ Йора. – Мы же еще в начале осени помогали Капалле сбивать масло!