Дотянуться до престола

Через минуту страж уже стоял пред светлыми очами царя. Пожарский отошел в сторону, с любопытством глядя на них.

– Слушайте меня. – Петр спрыгнул с лавки и приблизился к столу. – Возвращайтесь теперича в Москву. Ты, Филимон, ступай к старцу и скажи, что было у меня видение: Заруцкого с Маринкой и Воренком схватили, самого атамана на кол посадили, а мальца повесили. А он, бедолага, из-за малого веса от удушья-то не помер, а так и висел на морозе, пока не замерз.

– Ох, батюшки, – ахнул писарь и тут же нахмурился. – И поделом ему, неча на царский престол облизываться!

– Да разве ж он виноват?! Дитя он малое, несмышленое, за него все Маринка с Заруцким решают. Я ведаю, что так и будет, но чаю вмешаться да поменять их судьбу. Да только мне он не поверит, потому и надобно Амвросия уговорить.

– Супостата уберечь от гибели хочешь? – не поверил Пожарский.

– Не тревожься, князь. Ежели дело выгорит, государству будет прибыль, а коли нет, то и не жить атаману. – Петр снова повернулся к Филимону: – Ты это старцу-то все обскажи, да будь поубедительнее, уж больно нам надобно, чтобы Амвросий не усомнился. А когда поверит, передай, мол, царь велит ему навстречу атаману отправляться и все тому пересказать. А ты, Вась, бери отряд да поезжай с ним, будешь охранять старца от лихих людей.

Филимон тщательно записывал все приказы, его перо тихо поскрипывало. Петр подошел к нему и задумался, постукивая атласным чеботом по половице. Хм… План, конечно, интересный, но, если Заруцкий согласится на задуманную авантюру, что делать с Мариной и ее сыном? Не вешать же их, в самом деле. Брр, и подумать-то об этом тошно. Нет уж, увольте, мы не звери, чтобы убивать детей. Значит, придется выдумывать что-то другое. Можно тайно передать мальчишку на воспитание в какую-нибудь семью, никто и знать не будет, что он претендент на престол. Да, пожалуй, это лучший выход.

Скрип пера стих, и Петр очнулся. Поманив пальцем Василия, он начал:

– Сопроводишь старца к Заруцкому и скажешь атаману, дескать, ты мой тайный посланец. Так что пущай он всех из горницы выгонит и с тобой глаз на глаз глаголет. А предлагать ты ему станешь вот что…

Все трое открыв рот слушали план юного царя. Когда он закончил, Пожарский в сомнении поскреб бороду.

– Сумлеваюсь я, государь, что он согласится.

– А вот поглядим, – подмигнул Петр и обернулся к Филимону с Василием: – С завтрева утра и поезжайте.

Верный страж насупился: отходить даже на шаг от юного хозяина было боязно – случая на осаде хватило. Царь подошел к нему и подергал за полу кафтана.

– Не тревожься, Вась, князь за мною присмотрит, покудова тебя не будет. Ты, главное, атамана уговори.

– Ступай, Вась, ступай, – улыбнулся Пожарский. – Грудью закрою государя и от наших супостатов, и от ляховских, от свейских.

Василий горестно вздохнул, поклонился и вышел. Князь мгновенно посерьезнел и повернулся к Петру:

– А со свеями-то что делать станем, государь?

Это был трудный вопрос. Петр прекрасно понимал, что шведский король умен и воинственен. Мало того, он прекрасный полководец или, по крайней мере, станет таковым через несколько лет. Недаром Наполеон считал его величайшим стратегом. Впрочем, им Густав будет позже, во время Тридцатилетней войны, а сейчас, пока король молод, может, не так он и страшен? Конечно, армия у него мощная, а характер – решительный, но разве нельзя попробовать с ним побороться? Допустим, не силой, а хитростью?

– А вот свеев так просто не возьмешь, – помедлив, сказал царь. – Особливо ежели они за стенами. Вот бы выманить их из Новгорода в какую-нибудь засаду да пострелять из пушек. – Петр мечтательно закатил глаза.

– Боюсь, государь, нам от сего добра-то не будет. Это ж их дробом придется расстреливать, значит, шагов на двести-триста подпускать придется. Коли дальше, то она бьет не сильней, чем снежинка на ветру. Как их так близко подманить, чтоб не заметили? Вот обычный бой и получится.

Петр, выслушав это, вперил взгляд в стену и задумался. Пожарский и Филимон почтительно молчали.

Та-ак, а если использовать шрапнель? Или ее еще не изобрели? Отличие там вроде небольшое, местным оружейникам вполне по силам будет. Главное – объяснить попонятнее.

– А шары пустые в формах литейных осилим сделать?

Князь кивнул, заинтересованно глядя на царя.

– Вестимо, батюшка, а почто они тебе?

– Дык слушай. Мы в них порох с дробом засыплем, и заткнем трубкой с медленным порохом, чтоб взрывалось на нужном расстоянии. Только пущай мастера такое железо сделают, чтоб выстрел из пушки выдерживало, а при взрыве на осколки разлеталось.

Интерес в глазах Пожарского сменился удивленным восхищением. По всему было видно, что идея князю понравилась.

– Ладно удумал, – выдохнул Дмитрий Михайлович. – Мы назовем его царским дробом.