Доверься ловушке

Софи понимала, что сейчас скажет очередную банальность, совсем как занудные взрослые, чьими нотациями она за последние годы насытилась по горло. Но выразиться нужно предельно ясно, не поддаваясь впечатлению от окружившего их светящегося силового поля, как бы ни подмывало завизжать: «МАРУКА – ПСИОНИПАТ, ЭТО ЖЕ СОВСЕМ ДРУГОЕ ДЕЛО!»

Она обещала Вайли уберечь двоюродную сестру и держать подальше от «Чёрного лебедя», и нужно хотя бы попытаться сдержать слово.

– Это не игра, – предупредила Софи. – Раньше я тоже так говорила, чтобы легче было представить. Но на самом деле это война. Пока не та битва глобального масштаба, что назревает, по мнению мистера Форкла, но тем не менее. Война.

При этом слове Марука не дрогнула.

Но всё-таки моргнула.

Её силовое поле тоже мигнуло.

Белое свечение на пару секунд угасло, будто старая лампа дневного света.

– Видишь? – спросила Софи, стараясь ни единым намёком не показать злорадства.

Сейчас не до собственной правоты, важно объяснить Маруке всю серьёзность положения.

– Достаточно любой мелочи. Растеряться всего на мгновение, отвлечься или потерять бдительность. Уж сколько раз такое бывало с друзьями, да я и сама хороша, так что не подумай, я тебя ни в коем случае не осуждаю. С кем не бывает. Только при этом кто-то может пострадать. Или погибнуть.

Марука с трудом сглотнула.

– Понимаю. Но дар открылся всего несколько недель назад. Я ещё учусь с ним управляться. Даже магнату Лето не призналась, и наставника пока нет. Когда начну заниматься по-настоящему, смогу гораздо больше.

– Не сомневаюсь, – согласилась Софи. – Только… может, не стоит торопиться со вступлением в орден, пока не наберёшься уверенности и как следует не потренируешься? Ведь если о твоих способностях прознают Незримые, для них ты станешь целью номер один. И против тебя выставят Руя, у которого за плечами годы тренировок, не говоря уж о богатейшем боевом опыте. Он проворный, сильный, знает множество хитрых уловок. Сейчас тебе с ним тягаться не по силам, даже пытаться не стоит.

– А это ещё вопрос, – раздался голос Лин откуда-то из-за спины Маруки. Софи не сразу заметила приближающихся Лин и Мареллу, которых галопом обогнали Винн с Луной и с любопытством начали принюхиваться к силовому полю.

– Я заметила свечение, – объяснила Лин, – и решила, что дальше мы Маруке пригодимся.

– Для чего? – удивилась Софи.

Марука отключила силовое поле, подпуская Лин с Мареллой поближе.

– Кажется, у нас к тебе ещё одно дело, – призналась Марелла, присоединяясь к Софи с Марукой под сенью ветвей. – Лин считает, что Руй изменился.

– Изменился? – повторила Софи, пытаясь понять, что имеется в виду. – В каком смысле?

– Разве не помнишь? – Лин погрузилась в воспоминания, и взгляд её затуманился. – В ночь фестиваля, когда мы столкнулись с Незримыми в Эверглене, брат связал Рую руки теневым потоком, и тьма проникла ему под кожу, даже пальцы почернели, и…

– Руй не сумел создать силовое поле, – закончила Софи, с содроганием вспоминая, как из ладоней Тэма струится теневой поток… значит, какой-то запас этой мерзости он держал у себя внутри.

И теневой поток охотно ему повиновался.

– Вот почему Незримые бросились наутёк, – отвлекла Софи от раздумий Марелла. – Без куполов Руя прятаться негде стало, и всю храбрость как ветром сдуло.

Софи вытянула руки по швам, чтобы не схватиться за ресницы.

– Значит… по-твоему, из-за Тэма Руй как-то необратимо изменился?

– Сама-то как думаешь? – спросила Лин.

– Мне показалось, он его просто ранил, а потом всё заживёт.

Она даже не подозревала, что способности можно изменить необратимо.

Или… точнее сказать, «повредить».

Уж не это ли произошло с ней самой… дважды?

Может, поэтому мистеру Форклу понадобилось перезапустить её инфликцию… а в прошлый раз и другие способности?

Впрочем, ни у кого, кроме неё, таких «настраиваемых» генов вроде нет.

К тому же оба раза, когда пострадали её способности, она сама чуть не погибла… а Руя тогда в Эверглене от удара Тэма даже почти не оглушило.

– Я рассказала леди Зилле, – Лин присела на корточки, поглаживая серебристую гриву Луны, – о том, что видела, и спросила, что за приём тогда Тэм применил против Руя. А она ответила, что теневой поток действует по-другому. Наверное, когда Тэм его призывает, может заставить делать практически что угодно, лишь бы хватило воли его подчинить. В общем, что именно он тогда велел теневому потоку, сказать нельзя. Хотя по крайней мере известно, что хотел лишить Руя возможности прикрывать Гетена с Весперой. А помнишь, как он сказал, что натравит новорождённых троллей на Незримых? Да и леди Зилла всё время повторяет, что теневой поток меняет всё, к чему прикасается, и Руй не исключение. Изменился он или нет, даже не обсуждается, вопрос в том, насколько сильно. И от Незримых в последнее время ни слуху ни духу…

– После серьёзных дел они всегда отсиживаются у себя в логове. Такая у них манера – устроить какую-нибудь крупную диверсию и скрыться, чтобы собраться с силами для новой.