Доверься ловушке

Может, этот наблюдательный пост он выбрал, чтобы приглядывать сразу за домом и побережьем, а может, чтобы не подпускать к ним лорда Кассиуса. В любом случае хорошо, что не слишком упорно возражал против этого визита.

– Ой, да ладно, Гигантор! – заныл Киф. – Это же печенье в форме эльфов! Да мне без него никак не прожить!

– Точно! – добавила Ро. – Ты хоть представляешь, как прикольно их давить?

Софи засмеялась, а Киф откинулся на спинку просторных мягких качелей, где они сидели, любуясь догорающим закатом.

– Ага, наконец-то наша Фостер улыбнулась. А то я уж испугался, что скоро лопну от этого печенья. В принципе, вот эти очень даже ничего… – он выудил упаковку «Джемми Доджерс» из большой кучи, сваленной между ними, – только надо взять на заметку, когда Фостер снова объявится вся в растрёпанных чувствах и начнёт играть в молчанку, лучше будет её взбодрить маллоумелтом.

Софи потупилась, глядя на нераспечатанную упаковку «Кастард Кримс».

– Не надо меня взбадривать. И вообще, ни о чём я не переживаю.

– Ну кому ты врёшь, неужели забыла, что я эмпат? – спросил он. – А может, остатки этих «Дайджестивс» тебе на голову высыпать? Всё-таки лучше, чем ими давиться.

Он был совершенно прав… но Софи решила избегать щекотливых тем.

– Я так старалась, из кожи вон лезла, чтобы тебе гостинцев принести… даже больше, чем в списке, и вот твоя благодарность? – съязвила она.

– В смысле, попросила Диззни снять денег со своего счёта и на пару минут заскочила в магазин? Ага, Декс мне уже рассказал, что вчера всё прошло как по маслу, пока некоторые мотались неизвестно где с мистером Форклом, из-за чего теперь места себе не находят… хотя от него вечно сплошные неприятности.

– Да ладно, я же про тебя не забыла! – возразила Софи, не обращая внимания на его очередную попытку сменить тему. – Разве это не считается?

– Ну конечно, Фостер, – тихо сказал Киф, вертя в руках печенье. – Конечно.

И немного помедлив, добавил:

– Гм… ты серьёзно надеешься улизнуть и даже не обмолвиться о том, что там случилось у вас с Форкленатором? Смотри, очень-очень горько пожалеешь… и долго будешь отряхиваться от крошек.

– Не переживай, она как раз и пришла выплакаться, – перебила Ро. – А печенье – это просто для отмазки. Что, разве не так? – удивилась она сердитому взгляду Софи.

Хотелось бы поспорить.

Но… Ро была права.

Софи целый день увиливала от расспросов Грейди с Эдалин про их отлучку с мистером Форклом и не отвечала на нескончаемые вызовы передатчика. Через несколько часов ей показалось, что спальня становится всё меньше и меньше. Собравшись вызвать Силвени и напроситься улететь куда-нибудь подальше, она заметила на полу пакет с печеньем, и не успела оглянуться, как уже телепортировалась в «Берега утешения», заявляя, что нужно передать Кифу печенье из Лондона, пока оно не испортилось.

– Понимаешь, – начала она, отодвигаясь на дальний край качелей, потому что на расстоянии признаться было как-то легче, – вчера я приняла одно решение… может, неправильное и непродуманное, но по-другому… просто не смогла. И в принципе в любой момент могу передумать, но… не хочу. Вот и подумала, что лучше тебя никто меня не поймёт.

– Та-а-а-ак, то есть намекаешь, что я большой специалист по части сомнительных решений, – заметил Киф, отчего Софи начала мямлить какие-то путаные извинения. – Да успокойся, – рассмеялся он, – я всё понял, просто прикалываюсь. Но ты верно подметила, я не особо покладистый и уступчивый и обычно об этом не жалею.

– А ещё беспечный! – добавила Ро. – Напомнить, сколько раз из-за этого вляпывался во всякие неприятности?

Киф запустил в неё пачкой «Дайджестивс», но она увернулась.

– Ой, сладенький, и это всё?

Киф закатил глаза и повернулся к Софи.

– Ладно… чем могу помочь?

Софи снова опустила глаза, водя пальцами в перчатке по эмблеме «Хобнобс».

– Наверное, просто хотелось поговорить с тем, кто сможет понять, а то большинство наверняка стыдить начнёт, мол, зря я так решила… может, они и правы. Сама понимаю, как надо. Просто знаешь, как надоело уже быть милашкой Лунным жаворонком!

– Это я-то? – Киф помедлил, пока она не взглянула на него. – На сей раз ты точно по адресу, уж здесь-то никто не осудит. А если ещё расскажешь, что там у тебя за решение, будет вообще шика-а-а-арно. Ну так, для пущей ясности.

Не утерпев, Софи схватилась за ресницы и принялась рассказывать о том происшествии, что было стёрто из её памяти, о предложении мистера Форкла перезапустить её способности инфликтора и энхансера, и почему решила отказаться и удрала.

– Значит… ты не позволила «Чёрному лебедю» в очередной раз рисковать твоей жизнью, – дослушав до конца, подытожил Киф. – И с чего-то решила, что тебя за это осудят?

– А как же, – пробормотала Софи. – Мне предложили получить способность, а может, целых две, которые могут помочь справиться с Незримыми. А уж кому лучше меня знать, как сильно нам их не хватает.

– Ага, а ещё тебе лучше знать, каково помирать от приступа аллергии, – возразил Киф.

– Верно, – согласилась Софи.