Дождь в полынной пустоши

Девочка затаилась. На тарелке, горкой лежали… лежало… что-то поджаристое, блестящее от масла и вкусно-вкусно пахнущее, отчего во рту полно слюны. Она вцепились в край столешницы. Хотела зажмуриться, не сон ли. Не спит ли она?

— А как называются? — не решилась она приняться за еду.

— Фаршированные блины.

— Фаншированные…, — не весело произнесла Янамари и опустила голову. Почти уперлась лбом, обиженно шмыгая носом, готовая разреветься.

— Тебе не нравится?

— Очень нравиться. Они вкусные…, — подняла девочка скуксившееся личико. Слезинка не удержалась на ресничке и быстро скользнула по бледной щеке.

— Тогда ешь.

— А ты не будешь меня больно трогать? — Янамари показала себе на грудь. — Вот здесь. Как Фабриус?

— Нет, — несколько оторопел Колин.

— И приставать снять панти?

— Не буду, — глухо произнес унгриец. Сейчас Колин походил, на волка, готового вцепиться в глотку.

Девочка сдерживалась из последних сил, не потянутся к манящим видом и духом блинам.

— И не будешь просить задирать платье?

— Мне незачем это делать.

Янамари облегчено вздохнула и посветлела.

— Тогда побудь моим пʼров. Или если хочешь братом… Пожалуйста.

— Договорились. Я буду и тем и тем. А теперь ешь.

— А с чем он? — взяла Янамари первый блинный скаток, прицеливаясь в какой бок укусить. Пока решалась слизнула жирную масляную каплю.

— Не знаю. Ешь и увидишь.

— Ф мяфом, — произнесла девочка, энергично нажевывая набитым ртом.

Колин пододвинул молоко. Янамари покосилась на кружку, но не взяла пить, а продолжала поглощать блины всухомятку. Не доев, выбирала следующий.

— Тебе не следует торопиться.

— А ты почему не ешь? — прервалась девочка на третьем блине.

— Я поел, — и пошутил приободрить. — Я же не сплю до обеда.

— А уже что ли обед? — быстро-быстро заморгала Янамари.

— Нет, но скоро. Молоком запивай.

— Оно коровой пахнет, — пожаловался ребенок на неаппетитное содержимое кружки.

— А кто не пьет молока, потом болеет и собственными соплями обедает.

Девочка радостно хмыкнул.

— Пенка, — показала она белый язык. — Противная.

— Лекарства определенно вкусней.

Янамари смирилась и через силу цедила молоко. Зажмуривала глаза не видеть, сколько его остается и морщилась, когда попадались молочные сгустки.

Колин спокойно наблюдал за ужимками баронессы Янамари аф Аранко. Подобным она должна бы переболеть. Но вспоминая её вопросы, решил, таким образом, девочка пытается защититься и повлиять на опасность. Ведь для детей все, что делается не по их правилам, непременно, опасно. К тому же с маленьких меньше спрос. Вот и принижала возраст, капризами и кривляньями. Впрочем, оно и к лучшему. Не кривляния конечно, а то что Янамари аф Аранко спасалась от мнимых и действительных опасностей. Не взбрыкнет его добровольному патронажу. Оказывается, вопрос с проживанием во дворце на постоянной основе решался довольно легко. Минимум усилий, мизер знаний, и дело сделано. Он нареченный брат и представитель титуляра в одном лице. Баронессы, а не эсм Сатеник. Отлучить от двора его возможно только с девочкой вместе. А для этого нужны действительно веские основания.

«Тут на кривую рожу не попенять, — испытывал унгриец легкое самодовольство. — И баронесс у милейшей гранды не так чтобы много. Даже бедных и голодных.»

От сытной еды и молока девочку быстро сморило.

— А можно мне полежать? — спросилась Янамари, сонно жмурясь.

— Да, конечно.

— А блины не уберут?

— Останутся на столе.

— Я потом… их… и молоко… потом…

Колин помог устроится поудобней. Снова укутал девочку в плащ. Из «свертка» торчали лоснящиеся жиром щеки и носик. В сжатом кулачке, вместе с ней, смирно спал оловянный ангел.

Исполнять обязанности сердобольной сиделки Колин не планировал. Ему необходимо в город, забрать заказы и сделать некоторые приготовления. Обеспечить чудеса и спрос на зерно и муку. Само по себе ничего не произойдет.

«Весьма жаль,» — посетовал он на несостоятельность грядущего меняться по одному его пожеланию.

Планы резко поменялись едва унгриец увидел в Зале Арок Латгарда, поглощенного какими-то своими размышлениями.

— Прошу прощения, эсм, — пробубнил Колин невпопад, умышленно толкнув канцлера.

— Чем же вы, молодой человек озабочены? Несетесь никого и ничего не замечая, — разворчался Латгард. — А налетев, не находите возможным поинтересоваться, кто пострадал от вашей невнимательности.

— Саин?! Простите великодушно. Честное слово не желал вам худого, — неподдельно досадовал и раскаивался Колин.

— Но ногу оттоптали.

— Саин…

— Только что был эсм, — необидно поддел Латгард. Забавляла искренность новика.

— Саин…, — Колин растеряно развел руками. — Не знаю даже что придумать в оправдание.

— Честно поделитесь, чем увлечены? — потребовал Латгард. Отменная возможность добавить несколько строчек в почти пустые страницы биографии Колина аф Поллака. — И не слова о безответных чувствах! Для воздыхателя вы слишком… в уме!.

— Я… Ну…

— По возможности внятно и членораздельно, — не удовлетворился канцлер бессвязным бормотанием.

— Некий вопрос…, — признался Колин оглядываясь. — Скорее познавательный, чем философский.