Дожить до весны

Раньше они с Женей спорили, какое время года лучше. Женя стояла за лето, все же тепло, белые ночи, цветы, каникулы… Можно поплавать, побегать, снять надоевшую теплую одежду… Юрка больше любил коньки и лыжи, снег и легкий морозец.

Но ведь легкий же, а не такой, какой стоял уже который месяц! В тот день, как и все предыдущие и следующие январские, было двадцать пять градусов, а вообще мороз доходил до сорока. Птицы на лету замерзали, не говоря уж о людях в нетопленых квартирах. Голодных людях.

Скрипел снег под ногами, скрипел под дверцей от шкафа, на которой младшая сестра тащила труп старшей в морг. И никого на проспекте Пролетарской Победы, который ленинградцы по традиции называли Большим, не удивляла эта картина, она привычна и исчезнет только тогда, когда либо будет снята блокада, либо погибнет последний ленинградец. Или ленинградка. А пока они живы, движутся, пусть даже вот так – с пеленашкой на куске фанеры или санках.

– Жень, может, надо было дождаться Елену Ивановну? Вдруг она решила бы хоронить Таню на Смоленском кладбище?

– А если она не придет еще неделю, не отпустят? Потащили быстрей, нам еще вон куда идти домой.

Они действительно торопились, потому что Елену Ивановну должны отпустить вечером до утра. Если она не обнаружит детей дома, то отправится на Васильевский. Это означало, что им самим нужно успеть дотемна добраться до своей улицы Чехова.

Слезы ленинградцев попросту застыли, они не рыдали, прощаясь с умершими родными и друзьями, каждый знал, что, весьма вероятно, станет следующим. Не переживали даже дети. Пару месяцев назад, впервые увидев перевязанную пеленашку, Женька впала в истерику, теперь же спокойно погладила замотанную покрывалом голову старшей сестры:

– Прости, Танечка, мы по-другому сейчас не можем…

Они отдали сережки и крестик, найденные у Тани, еще какую-то серебряную безделушку, назначение которой так и не поняли, и отправились в долгий путь к себе домой.

Предстоял не только длинный путь, но и трудное объяснение с Еленой Ивановной, которая ждала обеих дочерей, а увидеть должна только одну.

Юрка, кажется, знал в Ленинграде каждую улицу и каждый проходной двор.

– Жень, давай до Дворцового моста не пойдем? Далеко и холодно. Можно перейти здесь по мосту Лейтенанта Шмидта и дальше наискосок прямо к Дворцу пионеров выйдем.

– Откуда ты так хорошо все знаешь?

– У меня друг Вовка… помнишь Вовку? Он в школе со львами учился, ну, которая на углу проспекта Рошаля и площади Воровского…

Женька понятия не имела ни о школе со львами, ни о том, что это за площадь. Просто Юрка называл все новыми «пролетарскими» названиями, а Женя слышала от бабушки и папы старые. Вместо Рошаля Ирина Андреевна обязательно сказала бы Адмиралтейский проспект, а Исаакиевскую площадь ей никогда бы не пришло в голову назвать площадью Воровского. Она и Дворцовую звала Дворцовой, а не Урицкого, и даже на проспект 25-го Октября говорила: «Невский». Проспект Воровского называла привычно Литейным, Нахимсона Владимирским, а улицу 3-го июля Садовой.

Но сейчас названия были ни при чем, дети торопились домой. Так торопились, что попали в беду.

Ленинград сначала бомбили каждую ночь, потом стали обстреливать столь же регулярно. Не успевал штаб объявить отмену воздушной тревоги, как приходилось предупреждать о следующей. По несколько артобстрелов в день, каждый из которых для кого-то становился последним. Конечно, во много раз больше погибло от голода или попросту замерзло, но и жертв бомбежек тоже было немало.

Немцы редко бомбили город днем, это проще сделать ночью, но на сей раз «повезло».

– Только ее нам не хватало! – возмутился Юрка, услышав сигнал.

Во время воздушной тревоги движение по улицам прекращалось, а нарушителей вылавливали бойцы МПВО и надолго загоняли в бомбоубежище.

Юрка махнул рукой:

– Дворами пройдем, выйдем к Синему мосту, а там видно будет.

Они бы прошли, не окажись арка двора разрушенной вместе с флигелем. Уткнулись в груду кирпича, пробраться через которую невозможно. Пришлось разворачиваться, чтобы выйти на улицу, и тут…

Увидев, что произошло дальше, Женька вспомнила слова Станислава Павловича:

– Бомба, которая свистит, «не ваша». Та, что падает рядом, шипит или вообще делает свое черное дело «молча».

Эта молчала…

Когда она успела свалиться с высоты и вонзиться в землю, Женька даже не поняла.

Стало вдруг отчетливо видно, в какой они ловушке. Сзади завал из кирпичей, слева и справа полуразрушенные части дома, совсем рядом в сотне шагов арка на улицу, но между ними и этой аркой воткнулась в землю неразорвавшаяся здоровенная фугаска!

Любой упавший кирпич, часть балки и даже просто большой кусок штукатурки мог вызвать детонацию.

Почему-то стало тихо, совсем тихо, хотя Женька прекрасно понимала, что это не так. Юра прошептал:

– Ты не бойся, она же не взорвалась. Может, и не взорвется…

Да, только как им пройти мимо этого железного чудовища? Как выбраться из ловушки?

От арки, видно, уже поняв в чем дело, махал руками какой-то человек в военной форме:

– Замрите на месте и не двигайтесь! Сейчас вызовем саперов.